Mythe allemand 13: Teufelshunde

Vers 1918, l'artiste Charles B. Falls a créé une affiche de recrutement arborant les mots «Teufel Hunden, surnom allemand des Marines américains - Station de recrutement de chiens diaboliques».

L'affiche est l'une des premières références connues à cette phrase en ce qui concerne les Marines américains. Vous avez peut-être entendu des histoires sur la façon dont les soldats allemands surnommaient les Marines américains "chiens de diable", et même aujourd'hui, vous pouvez toujours trouver ce conte de la Première Guerre mondiale utilisé en ligne dans le recrutement du Marine Corps.

Mais l'affiche commet la même erreur que presque toutes les versions de la légende: elle se trompe en allemand.

L'histoire est-elle vraie?

La première chose que tout bon étudiant d'allemand devrait remarquer à propos de l'affiche est que le mot allemand pour chiens diaboliques est mal orthographié. En allemand, le terme ne serait pas deux mots, mais un. De plus, le pluriel de Hund est Hunde, pas Hunden. L'affiche et toute référence marine au surnom allemand doivent se lire "Teufelshunde" - un mot avec un s reliant.

De nombreuses références en ligne orthographient mal l'allemand d'une manière ou d'une autre. Le propre site Web du Marine Corps l'énonce mal, en référence à ce qu'on appelle Défi Dog Devil en 2016. À un moment donné, même le Parris Island Museum du Marine Corps s'est trompé. Le panneau qui y était affiché indiquait «Teuelhunden», sans les lettres f et s. D'autres comptes omettent une capitalisation appropriée.

Des détails comme ceux-ci incitent certains historiens à se demander si l'histoire elle-même est vraie. Une chose que nous pouvons affirmer avec certitude, c'est que peu de récits historiques de la légende des chiens Droit allemand.

der Teufel (osez TOY-fel): diable

der Hund (osez HOONT): chien

die Teufelshunde (dee TOY-fels-HOON-duh): les chiens diaboliques

Bien que l'orthographe soit incohérente, la légende des chiens diaboliques est spécifique à certains égards. Elle est liée à une bataille particulière, à un régiment particulier et à un lieu particulier.

Comme l'explique une version, lors de la Première Guerre mondiale lors de la campagne de Château-Thierry en 1918 près du village français de Bouresches, Marines ont attaqué une ligne de nids de mitrailleuses allemandes sur une ancienne réserve de chasse connue sous le nom de Belleau Bois. Les Marines qui n'ont pas été tués ont capturé les nids dans un combat difficile. Les Allemands surnommaient ces chiens marines diable.

Heritage Press International (usmcpress.com) dit que les Allemands choqués l'ont inventé comme un "terme de respect" pour les Marines américains, une référence aux féroces chiens de montagne du folklore bavarois.

"... les Marines ont attaqué et repoussé les Allemands hors de Belleau Wood. Paris avait été sauvé. Le flot de la guerre avait tourné. Cinq mois plus tard, l'Allemagne serait forcée d'accepter un armistice ", indique le site Internet de Heritage Press.

La légende des chiens diaboliques est-elle née parce que les soldats allemands ont comparé les Marines aux "chiens de montagne sauvages du folklore bavarois"?

L'écrivain américain H.L. Mencken ne le pensait pas. Dans "The American Language" (1921), Mencken commente le terme Teufelshunde dans une note de bas de page: "Ceci est de l'argot de l'armée, mais promet de survivre. Les Allemands, pendant la guerre, n'avaient pas de surnoms opprobres pour leurs ennemis. Les Français étaient généralement tout simplement die Franzosen, les Anglais étaient die Engländer, et ainsi de suite, même lorsque les violences sont les plus violentes. Même der Yankee était rare. Teufelhunde (chiens du diable), pour les marines américains, a été inventé par un correspondant américain; les Allemands ne l'ont jamais utilisé. Cf. Wie der Feldgraue spricht, par Karl Borgmann [sic, en fait Bergmann]; Giessen, 1916, p. 23."

Le correspondant auquel Mencken fait référence était le journaliste Floyd Phillips Gibbons (1887-1939), du Chicago Tribune. Gibbons, un correspondant de guerre intégré aux Marines, a eu l'œil tourné alors qu'il couvrait la bataille de Belleau Wood. Il a également écrit plusieurs livres sur Première Guerre mondiale, y compris "Et ils pensaient que nous ne nous battrions pas" (1918) et une biographie du baron rouge volant.

Gibbons a-t-il embelli ses reportages avec une légende de chiens diaboliques inventés, ou rapportait-il des faits réels?

Toutes les histoires américaines de l'origine du mot ne sont pas d'accord. Un récit prétend que le terme provient d'une déclaration attribuée au haut commandement allemand, qui aurait demandé: "Wer sind diese Teufelshunde? "Cela signifie:" Qui sont ces chiens diaboliques? "Une autre version prétend que c'est un pilote allemand qui a maudit les Marines avec le mot.

Les historiens ne peuvent s'entendre sur une seule racine de la phrase, et il est également difficile de savoir comment Gibbons a appris la phrase - ou s'il l'a inventée lui-même. Une recherche précédente dans les archives du Chicago Tribune n'a même pas pu révéler le véritable article de presse dans lequel Gibbons aurait mentionné pour la première fois le conte "Teufelshunde".

Ce qui évoque Gibbons lui-même. Il était réputé pour être un personnage flamboyant. Sa biographie du baron von Richthofen, le soi-disant Baron Rouge, n'était pas tout à fait exact, le faisant apparaître comme un aviateur assoiffé de sang totalement répréhensible, plutôt que comme la personne la plus complexe décrite dans des biographies plus récentes. Bien sûr, ce n'est pas la preuve que cela signifie qu'il a inventé le conte Teufelshunde, mais cela fait émerveiller certains historiens.

Il y a encore un autre facteur qui pourrait mettre en doute la légende des chiens diaboliques. Les Marines n'étaient pas les seules troupes impliquées dans les combats dans le bois de Belleau en France en 1918. En fait, il y avait une intense rivalité entre les troupes régulières de l'armée américaine et les Marines stationnés en France.

Certains rapports indiquent que Belleau lui-même n'a pas été capturé par les Marines, mais par la 26e Division de l'armée trois semaines plus tard. Cela fait que certains historiens se demandent pourquoi les Allemands auraient appelé les chiens du diable des Marines, plutôt que les troupes de l'armée qui ont combattu dans la même région.

SUIVANT> Black Jack Pershing

Général John ("Black Jack") Pershing, le commandant des Forces expéditionnaires américaines, était mécontent que les Marines aient reçu toute la publicité - principalement des dépêches de Gibbons - pendant la bataille de Belleau Wood. (L'homologue de Pershing était le général allemand Erich Ludendorff.) Pershing avait une politique stricte selon laquelle aucune unité spécifique ne devait être mentionnée dans les rapports sur la guerre.

Mais les dépêches de Gibbons glorifiant les Marines avaient été libérées sans la censure habituelle de l'armée. Cela est peut-être dû à la sympathie du journaliste qui aurait été mortellement blessé au moment de l'envoi de ses reportages. Gibbons "avait remis ses dépêches antérieures à un ami avant de se lancer dans l'attaque". (Cela vient de "Floyd Gibbons in the Belleau Woods" de Dick Culver.)

Un autre compte sur FirstWorldWar.com ajoute ceci: "Férocement défendue par les Allemands, le bois fut d'abord pris par les Marines (et la 3e Brigade d'infanterie), puis cédée aux Allemands - et à nouveau prise par les forces américaines six fois au total avant que les Allemands ne soient finalement exclu."

Des rapports comme celui-ci indiquent que les Marines ont certainement joué un rôle vital dans cette bataille - une partie de l'offensive connue sous le nom de Kaiserschlacht ou "Kaiser's Battle" en allemand - mais pas le seul.

Pour prouver que le terme provenait d'Allemands et non d'un journaliste américain ou d'une autre source, il serait utile de trouver une trace de la Terme allemand actuellement utilisé en Europe, soit dans un journal allemand (peu probable pour le front intérieur pour des raisons de moral), soit dans des mots officiels documents. Pages paires dans le journal d'un soldat allemand.

La chasse continue.

Jusque-là, cette légende de plus de 100 ans continuera de tomber dans la catégorie des contes que les gens continuent de répéter, mais ne peuvent pas prouver.