La famille Ruling al-Sabah
La famille al-Sabah règne sur la région depuis 1756, date à laquelle elle est apparue comme le clan le plus puissant du groupe tribal al-Utub. La tribu avait migré du cœur de l'Arabie saoudite pour échapper à la famine. Contrairement aux autres familles dirigeantes de la péninsule arabe, la famille al-Sabah n'a pas pris le pouvoir par la force autant qu'elle y a adhéré par consensus, en consultation avec d'autres clans et tribus. Cette caractéristique délibérative et non violente a défini la politique koweïtienne pendant une grande partie de l'histoire du pays.
Le Koweït a obtenu son indépendance de la Grande-Bretagne en juin 1961. L’Assemblée de 50 sièges a été créée par la constitution du Koweït de novembre 1962. À côté du Parlement libanais, il est le corps législatif élu le plus longtemps dans le monde arabe. Jusqu'à 15 législateurs peuvent servir à la fois de législateurs et de ministres. L'émir nomme les membres du cabinet. Le Parlement ne les confirme pas, mais il ne peut pas faire confiance aux ministres et opposer son veto aux décrets du gouvernement.
Pas de fêtes
Il n'y a pas de partis officiellement reconnus au Parlement, ce qui a ses avantages et ses inconvénients. Sur le plan bénéfique, les alliances peuvent être plus fluides que dans un système de parti rigide (comme peut en témoigner toute personne familiarisée avec les restrictions de la discipline de parti, même au Congrès américain). Ainsi, un islamiste pourrait facilement s'associer à un libéral sur une question donnée. Mais le manque de partis signifie également le manque de renforcement de la coalition. La dynamique d'un parlement à 50 voix est telle que la législation est plus susceptible de ralentir que d'aller de l'avant.
Qui peut voter et qui ne le fait pas
Le suffrage n’est cependant pas du tout universel. Les femmes n'ont obtenu le droit de voter et de se présenter aux élections qu'en 2005. (Aux élections législatives de 2009, 19 femmes figuraient parmi les 280 candidats.) Les 40 000 membres des forces armées du Koweït ne peuvent pas voter. Et depuis un amendement constitutionnel de 1966, les citoyens naturalisés, qui représentent une partie considérable de la population du Koweït, ne peuvent voter avant d'être citoyens depuis 30 ans, ou déjà être nommé ou élu à tout poste parlementaire, ministériel ou municipal dans le pays.
La loi sur la citoyenneté du pays donne également au gouvernement une grande latitude pour retirer la citoyenneté des Koweïtiens naturalisés (comme ce fut le cas pour des milliers de Palestiniens koweïtiens après la libération du Koweït en 1991 des invasion. le Organisation de libération de la Palestine avait soutenu l'Irak dans la guerre.)
Démocratie à temps partiel: dissolution du Parlement
Les dirigeants d'Al-Sanah ont dissous le Parlement chaque fois qu'ils pensaient qu'il les contestait trop agressivement ou légiférait trop mal. Le Parlement a été dissous en 1976-1981, 1986-1992, 2003, 2006, 2008 et 2009. Dans les années 1970 et 1980, la dissolution a été suivie de longues périodes de régime autocratique et de restrictions de la presse.
En août 1976, par exemple, le cheikh Sabah al-Salem al-Sabah au pouvoir a dissous le Parlement à la suite d'un différend entre le premier ministre (son fils, le prince héritier) et la législature, et mis fin à la liberté de la presse, apparemment à cause des attaques des journaux contre les Arabes régimes. Le prince héritier Jaber al-Ahmed al-Sabah, dans une crise de sifflement, s'est plaint dans sa lettre de sortie que «la coopération entre l'exécutif et le les pouvoirs législatifs sont presque absents », et que les députés ont été trop rapides avec« des attaques injustes et des dénonciations contre les ministres ». À savoir, lui-même. En réalité, le Parlement a été dissous en raison de tensions liées à la Guerre civile libanaise, qui impliquait l'OLP et d'autres factions palestiniennes, et ses effets sur la grande population palestinienne agitée au Koweït. Le Parlement n'a été convoqué à nouveau qu'en 1981.
En 1986, alors que Sheik Jaber était lui-même l'émir, il a dissous le Parlement en raison de l'instabilité déclenchée par la guerre Iran-Irak et la chute des prix du pétrole. La sécurité du Koweït, a-t-il déclaré à la télévision, «a été exposée à une violente conspiration étrangère qui a menacé des vies et a presque détruit la richesse du patrie." Il n'y avait aucune preuve d'une telle «conspiration féroce». Il y avait beaucoup de preuves d'affrontements répétés et en colère entre l'émir et parlement. (Un plan de bombardement des oléoducs du Koweït a été dévoilé deux semaines avant la dissolution.)