L'Irak est-il une démocratie?

La démocratie en Irak porte la marque d'un système politique né en occupation étrangère et guerre civile. Elle est marquée par de profondes divisions sur le pouvoir de l'exécutif, des conflits entre les groupes ethniques et religieux, et entre les centralistes et les partisans du fédéralisme. Pourtant, malgré tous ses défauts, le projet démocratique en Irak a mis fin à plus de quatre décennies de dictature, et la plupart des Irakiens préféreraient probablement ne pas revenir en arrière.

La République d'Irak est une démocratie parlementaire introduite progressivement après la Invasion dirigée par les États-Unis en 2003 qui a renversé le régime de Saddam Hussein. Le bureau politique le plus puissant est celui du Premier ministre, qui dirige le Conseil des ministres. Le Premier ministre est nommé par le parti parlementaire le plus fort ou une coalition de partis qui détiennent la majorité des sièges.

Les élections au Parlement sont relativement libre et équitable, avec une forte participation électorale, bien que généralement marquée par la violence. Le parlement choisit également le président de la république, qui a peu de pouvoirs réels mais qui peut agir comme médiateur informel entre des groupes politiques rivaux. Cela contraste avec le régime de Saddam, où tout le pouvoir institutionnel était concentré entre les mains du président.

Depuis la formation de l'État irakien moderne dans les années 1920, ses élites politiques étaient largement issues de la minorité arabe sunnite. La grande importance historique de l'invasion de 2003 dirigée par les États-Unis est qu'elle a permis aux Arabes chiites majorité pour revendiquer le pouvoir pour la première fois tout en cimentant des droits spéciaux pour l'ethnie kurde minorité.

Mais l'occupation étrangère a également donné lieu à une insurrection sunnite féroce qui, au cours des années suivantes, a visé les troupes américaines et le nouveau gouvernement dominé par les chiites. Les éléments les plus extrêmes de l'insurrection sunnite ont délibérément visé les civils chiites, provoquant une guerre civile avec les milices chiites qui a culminé entre 2006 et 2008. La tension sectaire reste l'un des principaux obstacles à un gouvernement démocratique stable.

Voici quelques caractéristiques clés du système politique irakien:

• Gouvernement régional du Kurdistan (ARK): Les régions kurdes du nord de l'Iraq jouissent d'un degré élevé d'autonomie, avec leur propre gouvernement, leur parlement et leurs forces de sécurité. Les territoires contrôlés par les Kurdes sont riches en pétrole, et la répartition des bénéfices des exportations de pétrole est une pierre d'achoppement majeure dans les relations entre l'ARK et le gouvernement central de Bagdad.
• Gouvernements de coalition: Depuis les premières élections de 2005, aucun parti n'a réussi à réunir une majorité suffisamment solide pour former le gouvernement par lui-même. En conséquence, l'Irak est normalement dirigé par une coalition de partis, ce qui entraîne de nombreux conflits internes et une instabilité politique.
• Autorités provinciales: L'Iraq est divisé en 18 provinces, chacune avec son propre gouverneur et un conseil provincial. Les appels fédéralistes sont fréquents dans les régions chiites riches en pétrole du sud, qui veulent des revenus plus importants dans les provinces sunnites du nord-ouest, qui ne font pas confiance au gouvernement à dominance chiite Bagdad.

De nos jours, il est facile d'oublier que l'Irak a sa propre tradition de démocratie qui remonte aux années de la monarchie irakienne. Formée sous la surveillance britannique, la monarchie a été renversée en 1958 par un coup d'État militaire qui a inauguré une ère de gouvernement autoritaire. Mais l'ancienne démocratie était loin d'être parfaite, car elle était étroitement contrôlée et manipulée par une coterie de conseillers du roi.

Le système de gouvernement en Irak est aujourd'hui beaucoup plus pluraliste et ouvert en comparaison, mais entravé par une méfiance mutuelle entre des groupes politiques rivaux:

• Pouvoir du Premier ministre: Le politicien le plus puissant de la première décennie de l'ère post-Saddam est Nouri al-Maliki, un chef chiite qui est devenu premier ministre en 2006. Crédité pour avoir supervisé la fin de la guerre civile et réaffirmé l'autorité de l'État, Maliki était souvent accusé de occulter le passé autoritaire de l'Irak en monopolisant le pouvoir et en installant des loyalistes personnels dans la sécurité les forces. Certains observateurs craignent que ce schéma de la règle ne se poursuive sous ses successeurs.
• Domination chiite: Les gouvernements de coalition irakiens comprennent des chiites, des sunnites et des kurdes. Cependant, le poste de Premier ministre semble être devenu réservé aux chiites, en raison de leur avantage démographique (est. à 60% de la population). Une force politique nationale et laïque n'a pas encore émergé qui pourrait véritablement unir le pays et surmonter les divisions provoquées par les événements de l'après-2003.