Le traité de Verdun a divisé l'empire Charlemagne avait construit en trois parties, qui seraient régies par ses trois petits-fils survivants. Il est important car non seulement il a marqué le début de la dissolution de l'empire, il a tracé les limites générales de ce qui allait devenir des États-nations individuels de l'Europe.
Contexte du traité de Verdun
À la mort de Charlemagne, son unique fils survivant, Louis le Pieux, a hérité de tout l'empire carolingien. Mais Louis a eu plusieurs fils, et bien qu'il veuille que l'empire reste un tout cohérent, il a divisé - et re-divisé - le territoire afin que chacun puisse gouverner son propre royaume. L'aîné, Lothaire, a reçu le titre d'empereur, mais au milieu de la redistribution et des révoltes qui en ont résulté, son pouvoir impérial réel a été sévèrement restreint.
Après la mort de Louis en 840, Lothaire a tenté de récupérer le pouvoir qu'il avait à l'origine exercé en tant qu'empereur, mais ses deux frères survivants, Louis l'Allemand et
Charles le Chauve, a uni ses forces contre lui, et une guerre civile sanglante s'est ensuivie. Lothair a finalement été forcé d'admettre sa défaite. Après de longues négociations, le traité de Verdun a été signé en août 843.Termes du traité de Verdun
Aux termes du traité, Lothaire était autorisé à conserver le titre d'empereur, mais il n'avait plus de véritable autorité sur ses frères. Il a reçu la partie centrale de l'empire, qui comprenait des parties de la Belgique actuelle et une grande partie de la Les Pays-Bas, une partie de l'est de la France et de l'ouest de l'Allemagne, la majeure partie de la Suisse et une Italie. Charles a reçu la partie occidentale de l'empire, qui comprenait la majeure partie de la France actuelle, et Louis a pris la partie orientale, qui comprenait la majeure partie de l'Allemagne actuelle.