Les années 40 dominent toutes les deux décennies du 20e siècle comme le plus rempli de chagrin, de patriotisme et, finalement, d'espoir et le début d'une nouvelle ère de domination américaine sur la scène mondiale. Cette décennie, communément appelée «les années de guerre», est synonyme de la Seconde Guerre mondiale. Cette décennie a laissé une marque indélébile sur tous, sauf les plus jeunes des Américains, qui a duré le reste de leur vie. Ceux qui étaient jeunes et qui faisaient partie de l'armée ont été surnommés "The Greatest Generation" par l'ancien présentateur de NBC News Tom Brokaw, et le surnom est resté coincé.
L'Allemagne nazie d'Adolf Hitler a envahi la Pologne en septembre 1939 et la guerre a dominé l'Europe à partir de ce moment jusqu'à la capitulation des nazis. Les États-Unis ont été entraînés dans la Seconde Guerre mondiale avec le bombardement japonais de Pearl Harbor en décembre 1941 et ont ensuite été impliqués dans les théâtres européens et du Pacifique jusqu'à ce que la paix vienne en mai 1945 en Europe et en août de la même année Pacifique.
La première année des années 40 a été remplie de nouvelles liées à la guerre. Les Allemands ont ouvert le Auschwitz camp de concentration, Bataille d'Angleterre fait rage, avec les bombardements nazis des bases militaires et de Londres, connu sous le nom de Blitz. La Royal Air Force britannique fut finalement victorieuse dans sa défense du Royaume-Uni. Toujours en 1940, dans un revers dévastateur, la Grande-Bretagne dut se retirer de la France dans le Évacuation de Dunkerque.
Dans les nouvelles non-guerre, le personnage de dessin animé Bugs Bunny a fait ses débuts dans "A Wild Hare"; Président Franklin D. Roosevelt a été élu pour un troisième mandat sans précédent; Des peintures rupestres de l'âge de pierre ont été découvertes à Lascaux, en France; le leader de la révolution russe Leon Trotsky a été assassiné; et enfin, des bas en nylon plutôt qu'en soie ont frappé le marché parce que la soie était nécessaire pour l'effort de guerre.
De loin le plus grand événement pour les Américains en 1941 a été l'attaque japonaise sur Pearl Harbor le déc. 7, 1941, une journée qui allait en effet vivre dans l'infamie.
Parmi les autres nouvelles importantes liées à la guerre, citons la signature de la Charte de l'Atlantique; le Massacre de Babi Yar; le naufrage du HMS Hood par le cuirassé allemand Bismarck; l'adoption de la Loi sur le prêt-bail; les nazis ont commencé l'opération Barbarossa, nom de code pour l'invasion de l'Union soviétique; le siège de Leningrad; et les premiers massacres d'adultes et d'enfants handicapés par les nazis ont commencé.
Dans des nouvelles plus légères, la bande dessinée "Captain America" a fait ses débuts, tout comme les céréales Cheerios, M & Ms et la Jeep.
Dans un événement qui devait conduire à une nouvelle guerre pour les États-Unis des années plus tard, Ho Chi Minh a fondé le Viet Minh communiste au Vietnam.
En 1942, la Seconde Guerre mondiale a continué de dominer l'actualité: Anne Frank est entré dans la clandestinité, le Marche de la mort de Bataan eu lieu, tout comme les batailles de Midway et de Stalingrad. Les Japonais-Américains ont été enterrés dans des camps et Projet Manhattan a commencé.
L'année 1943 a vu la Ghetto de Varsovie soulèvement et le meurtre du chef de la Résistance française Jean Moulin. L'Italie a rejoint les Alliés et la tombe du massacre de la forêt de Katyn a été retrouvée.
Le 6 juin 1944 a été capital: Jour J, lorsque les Alliés débarquent en Normandie sur le chemin de la libération de l'Europe des nazis.
Les stylos à bille ont été mis en vente en 1944, qui ont finalement complètement dépassé les stylos plume comme instrument d'écriture de choix.
Avant la fin de la guerre, il y a eu des bombardements Dresde et l'abandon de bombes atomiques sur Hiroshima et Nagasaki par les États-Unis. Hitler s'est engagé suicide, les Allemands et les Japonais se sont rendus
La Conférence de Yalta a réuni Joseph Staline de l'Union soviétique, le président américain Franklin Roosevelt et le Premier ministre britannique Winston Churchill; FDR est mort juste avant la fin de la guerre en Europe; une tempête de feu a dévoré Tokyo; et le diplomate suédois Raoul Wallenberg, qui a sauvé des milliers de vies juives, a été arrêté et jamais revu.
Dans le département des inventions, le premier ordinateur a été construit, le micro-ondes a été inventé et les jouets slinky ont fait leur apparition.
Avec la fin de la Seconde Guerre mondiale, les nouvelles se sont considérablement éclaircies en 1946. Les bikinis ont fait leurs débuts sur les plages partout, et Dr. SpockLe "Livre commun des soins aux bébés et aux enfants" a été publié, juste à temps pour le début du baby-boom. Le film phare des vacances "It's a Wonderful Life" a été présenté en avant-première.
Las Vegas a commencé sa transformation en capitale des jeux d'argent aux États-Unis avec la construction de l'hôtel Flamingo, l'UNICEF a été fondé, Juan Peron est devenu président de l'Argentine, l'essai nucléaire a commencé à l'atoll de Bikini a commencé, et Winston Churchill a prononcé son discours "Rideau de fer".
Dans certaines des pires nouvelles de l'année, l'hôtel King David à Jérusalem a été bombardé et des Juifs ont été massacrés dans le post-Holocauste Kielce Pogrom en Pologne.
En 1947, Chuck Yeager a franchi le mur du son et les manuscrits de la mer Morte ont été découverts. Jackie Robinson rejoint les Brooklyn Dodgers, devenant le premier joueur de baseball afro-américain dans les ligues majeures.
L'année 1948 a vu le pont aérien de Berlin, l'assassinat de l'Inde Mahatma Gandhi, la formulation de la théorie du "Big Bang", la fondation d'Israël et le début de l'apartheid en Afrique du Sud. Malgré les gros titres disant "Dewey bat Truman", Harry Truman a été élu président.
En 1949, l'OTAN a été créée, l'Union soviétique a développé la bombe atomique et la Chine est devenue communiste.
L'année a également vu le premier vol sans escale autour du monde et le monument historique de George Orwell "Nineteen Eighty-Four" a été publié.