La première pensée pour beaucoup quand ils pensent à la guerre civile est celle des armées massives qui s'affrontent à des endroits tels que Shiloh ou Gettysburg. En plus de la lutte sur terre, il y avait une bataille tout aussi importante sur les vagues. Des navires de guerre de l'Union encerclèrent la côte sud, étouffant économiquement la Confédération et privant ses armées de munitions et de fournitures indispensables. Pour contrer cela, la petite marine confédérée a déclenché un essaim de pilleurs de commerce dans le but de nuire au commerce du Nord et d'éloigner les navires de la côte.
Des deux côtés, de nouvelles technologies ont été développées, notamment les premiers cuirassés et sous-marins. La guerre civile a vraiment été un moment charnière dans la guerre navale, car elle a marqué la fin des voiliers en bois, confirmé la puissance de la vapeur comme moyen de propulsion et donné naissance à des navires de guerre blindés et blindés. Cette galerie donnera un aperçu de certains des navires utilisés pendant la guerre.
Lancé en 1842, Cumberland a été initialement construit comme une frégate de 50 canons. En 1855, le navire a été "rasé" jusqu'à un sloop de guerre pour lui permettre de transporter les plus récents canons de la Marine. Le 8 mars 1862, Cumberland a été coulé à la bataille de Hampton Roads après avoir été percuté par le nouveau cuirassé confédéré Virginie(Merrimack). Pendant la bataille, CumberlandL'équipage a regardé avec horreur leurs obus rebondir sur les côtés du navire blindé, tandis que les Confédérés ont déchiré les leurs. Le naufrage de Cumberland par Virginie a marqué la fin de l'âge séculaire des navires de guerre en bois à voile intégrale.
Commandé en janvier 1862, par James Eads & Co., USS Caire était typique des canonnières blindées employées par l'US Navy sur les rivières occidentales. Propulsé par une roue à aubes fermée (notez la bosse incurvée à l'arrière des piles), USS Caire possédait un faible tirant d'eau qui lui permettait de manœuvrer efficacement dans les conditions changeantes du système du fleuve Mississippi. Après avoir participé à des attaques contre Fort Pillow et aidé à défaite des canonnières confédérées au large de Memphis, Caire a participé à la Campagne de Vicksburg. Le 12 décembre 1862, le navire a percuté une mine près de Haines Bluff, MS et a coulé en douze minutes. CaireLes restes ont été recueillis en 1964 et sont actuellement exposés au parc militaire national de Vicksburg.
Construit à Liverpool, en Angleterre sous le nom Oreto, CSS Floride a été commissionné dans le service confédéré le 17 août 1863, avec le lieutenant John N. Maffitt aux commandes. Au cours des huit premiers mois de 1863, Floride terrorisé les expéditions de l'Union dans l'Atlantique et les Caraïbes, remportant 22 prix. Floride s'est ensuite rendu à Brest, en France, où il a subi un long réaménagement. Remettant la mer en février 1864, sous les ordres du lieutenant Charles Morris, le raider captura 11 autres navires de l'Union avant d'atteindre Bahia, au Brésil. À Bahia, Floride a été attaqué, capturé et remorqué en mer par le USS Wachusett tandis que Morris et la plupart de l'équipage étaient à terre. Bien que la capture ait eu lieu dans un port neutre et que des protestations aient été faites, aucune action n'a jamais été prise contre Wachusettle capitaine, le commandant Napoléon Collins. En novembre, Floride a coulé près de Hampton Roads, VA après avoir été accidentellement percuté par un transporteur. Tout compte fait, le raider a capturé 37 navires, juste derrière CSS Alabama.
La guerre civile a engendré une variété de modèles de navires de guerre submersibles. Conçu par Horace L. Hunley, James McClintock et Baxter Wilson, le sous-marinH.L. Hunley a été construit en privé par la firme Parks & Lyons à Mobile, AL. Environ quarante pieds de long, H.L. Hunley navigué avec un équipage de huit personnes et était propulsé par une hélice à manivelle. Peu de temps après avoir terminé les tests, H.L. Hunley a été emmené à Charleston, SC pour une utilisation contre le blocus de l'Union. Lors des essais dans le port de Charleston, le sous-marin a coulé à deux reprises, tuant cinq de son équipage la première fois, et huit, dont Horace Hunley, le deuxième. Dans la nuit du 17 février 1864, le lieutenant George Dixon a navigué H.L. Hunley hors de Charleston pour attaquer USS Housatonic. Plongeant à l'approche du navire, l'équipage du H.L. Hunley a réussi à attacher et à faire exploser la torpille à espar du sous-marin (une charge explosive au bout d'une longue lance). La détonation a coulé Housatonic, ce qui en fait la première victime d'une attaque sous-marine. Malgré son succès, H.L. Hunley a été perdu en mer en tentant de retourner au port. L'épave du sous-marin a été localisée en 1995 et remontée cinq ans plus tard. Il fait actuellement l'objet d'un traitement de conservation à Charleston.
Mise en service en janvier 1862, USS Miami était typique des canonnières "à double entrée" utilisées par l'US Navy pour le blocus de la côte sud. Le type a gagné son nom en raison de la forme de sa coque, ce qui lui a permis de voyager à vitesse égale en marche avant ou arrière. Cette caractéristique augmentait leur maniabilité, qui, associée à leur faible tirant d'eau, les rendait idéales pour opérer côtier au milieu des bruits et des eaux peu profondes de la Confédération. Miami passé la majeure partie de la guerre stationnée dans les sons de la Caroline du Nord et a vu des actions contre les Confédérés Albemarle en avril 1864.
Avec le succès d'USS Moniteur, l'US Navy a cherché à produire plus de navires de conception similaire. Améliorant sur l'original, les moniteurs du Passiac-la classe comprenait des fonctionnalités améliorées telles qu'une maison de pilotage blindée. Mise en service en février 1863, USS Nantucket, a été envoyé à Charleston où il a participé à des attaques contre les forts du port. Malgré les améliorations de conception, Nantucket et l'autre Passiac-les moniteurs de classe étaient des bateaux de mer pauvres et sujets au même type de marécage qui a coulé l'USS Moniteur. En conséquence, la Marine a limité ses opérations aux eaux côtières.
Bien que la construction ait commencé en 1862, CSS Tennessee ne fut achevé qu'en 1864, faute de matériaux. Tennessee, comme la plupart des cuirassés confédérés, comportait une grande enceinte blindée pour ses canons connue sous le nom de casemate. Cette fonctionnalité de conception a d'abord été utilisée sur CSS Virginie en 1862. Basé chez Mobile, Tennessee amiral engagé David G. La flotte de Farragut Union au Bataille de Mobile Bay le 5 août 1864. Face à des cotes écrasantes, Tennessee combattu courageusement jusqu'à ce qu'il soit battu pour se soumettre et contraint de se rendre.
Un Iroquoisà vis de classe classique, USS Wachusett était typique des navires utilisés par la marine de l'Union pour le blocus offshore et l'interception des pillards du commerce confédéré. Mis en service en mars 1862, Wachusett a d'abord servi au sein de l'escadron de blocage de l'Atlantique Nord avant d'être transféré au spécial "Flying Squadron". Cette organisation a été chargée de traquer et de couler Confédéré raiders. En février 1864, le navire reçut l'ordre de Bahia, au Brésil, avec ordre de protéger le commerce américain dans la région. En octobre, Wachusett rencontré le CSS Raider Floride dans le port de Bahia. Bien que techniquement dans les eaux neutres, WachusettLe capitaine du commandant, le commandant Napoléon Collins, a ordonné une attaque. Contagieux Floride par surprise, les hommes de Wachusett rapidement capturé le navire. Après un bref radoub, Wachusett a reçu l'ordre de naviguer vers l'Extrême-Orient pour aider à la chasse au CSS Shenandoah. Il était en route lorsque la nouvelle fut reçue que la guerre était finie.
L'un des navires les plus célèbres de la guerre civile, USS Hartford servi comme Amiral David G. Farragutest le vaisseau amiral pendant toute la durée du conflit. En 1862, Hartford dirigé une flotte de l'Union devant les forts gardant la Nouvelle-Orléans et aidé à capturer la ville. Pour l'année suivante, Farragut a coordonné avec les forces de l'Union pour aider à capturer les bastions confédérés de Vicksburg et Port Hudson. En 1864, Farragut déplaça son attention sur la maîtrise du port de Mobile. Le 5 août 1864, Farragut et Hartford participé à la Bataille de Mobile Bay, remportant une énorme victoire et ouvrant la ville à la capture par les forces de l'Union. Hartford est resté dans la flotte jusqu'en 1956, date à laquelle il a été démonté après avoir coulé à son poste de mouillage.