Le grand vent d'Irlande, 1839

Dans les communautés rurales irlandaises du début des années 1800, les prévisions météorologiques étaient tout sauf précises. Il existe de nombreux récits de personnes vénérées localement pour avoir prédit avec précision les changements de temps. Pourtant, sans la science que nous tenons maintenant pour acquise, les événements météorologiques étaient souvent vus à travers le prisme de la superstition.

Une tempête particulière en 1839 était si particulière que les ruraux de l'ouest de l'Irlande, stupéfaits par sa férocité, craignaient que ce ne soit la fin du monde. Certains l'ont blâmé sur les "fées" et élaborent contes populaires jaillit de l'événement.

Ceux qui ont vécu le «grand vent» ne l'ont jamais oublié. Et pour cette raison, la terrible tempête est devenue une question célèbre formulée par les bureaucrates britanniques qui ont gouverné l'Irlande sept décennies plus tard.

La neige est tombée sur l'Irlande le samedi 5 janvier 1839. Dimanche matin, une couverture nuageuse s'est formée, ce qui correspondait à un ciel irlandais typique en hiver. La journée a été plus chaude que d'habitude et la neige de la veille a commencé à fondre.

Vers midi, il a commencé à pleuvoir abondamment. Les précipitations arrivant de l'Atlantique Nord se sont lentement propagées vers l'est. En début de soirée, de forts vents ont commencé à hurler. Et puis dimanche soir, une furie inoubliable s'est déchaînée.

des vents d'ouragan a commencé à battre l'ouest et le nord de l'Irlande comme une tempête anormale a éclaté de l'Atlantique. Pendant la majeure partie de la nuit, juste avant l'aube, les vents ont saccagé la campagne, déraciné de grands arbres, arraché les toits de chaume des maisons et renversé des granges et des flèches d'église. Il a même été signalé que l'herbe avait été arrachée à flanc de colline.

Alors que la pire partie de la tempête s'est produite dans les heures qui ont suivi minuit, les familles se sont entassées dans l'obscurité totale, terrifiées par les vents implacables et les bruits de destruction. Certaines maisons ont pris feu lorsque des vents étranges ont soufflé dans les cheminées, jetant des braises chaudes des foyers dans les chalets.

Les rapports des journaux ont affirmé que plus de 300 personnes ont été tuées dans la tempête de vent, mais des chiffres précis sont difficiles à déterminer. Il a été signalé que des maisons se sont effondrées sur des personnes, ainsi que des maisons incendiées. Il ne fait aucun doute qu'il y a eu des pertes de vies considérables, ainsi que de nombreuses blessures.

Des milliers de personnes se sont retrouvées sans abri, et la dévastation économique infligée à une population qui était presque toujours confrontée famine devait être énorme. Des magasins de nourriture destinés à durer tout l'hiver ont été détruits et dispersés. Le bétail et les moutons ont été tués en grand nombre. Les animaux sauvages et les oiseaux ont également été tués, et les corbeaux et les choucas ont presque disparu dans certaines parties du pays.

Et il faut garder à l'esprit que la tempête a éclaté à une époque antérieure à l'existence des programmes gouvernementaux de réponse aux catastrophes. Les personnes touchées devaient essentiellement se débrouiller seules.

Les Irlandais ruraux croyaient au «petit peuple», ce que nous considérons aujourd'hui comme des lutins ou des fées. Selon la tradition, le jour de la fête d'un saint particulier, Saint Ceara, qui a eu lieu le 5 janvier, c'était lorsque ces êtres surnaturels tiendraient une grande réunion.

Alors que la puissante tempête de vent avait frappé l'Irlande le lendemain de la fête de Saint Ceara, une histoire la tradition a développé que le petit peuple a tenu sa grande réunion dans la nuit du 5 janvier et a décidé de quitter Irlande. En partant la nuit suivante, ils ont créé le "Big Wind".

La nuit du 6 janvier 1839 a été si profondément mémorable qu'elle a toujours été connue en Irlande sous le nom de «Big Wind» ou «The Night of the Big Wind».

"'La nuit du grand vent' forme une ère", selon "Un livre pratique d'informations curieuses", un ouvrage de référence publié au début du XXe siècle. "Les choses en datent: telle ou telle chose s'est produite 'avant le Grand Vent, quand j'étais petit.'"

Une particularité de la tradition irlandaise était que les anniversaires n'étaient jamais célébrés au XIXe siècle, et aucune attention particulière n'était accordée à l'âge exact de quelqu'un. Records les naissances n'étaient souvent pas tenues très soigneusement par les autorités civiles.

Cela crée des problèmes pour les généalogistes d'aujourd'hui (qui doivent généralement s'appuyer sur les registres de baptême des paroisses). Et cela a créé des problèmes pour les bureaucrates au début du 20e siècle.

En 1909, le gouvernement britannique, qui dirigeait toujours l'Irlande, a institué un système de pensions de vieillesse. En ce qui concerne la population rurale de l'Irlande, où les documents écrits peuvent être rares, la féroce tempête qui a soufflé de l'Atlantique Nord 70 ans plus tôt s'est révélée utile.

L'une des questions posées aux personnes âgées était de savoir si elles pouvaient se souvenir du «grand vent». S'ils le pouvaient, ils avaient droit à une pension.

"St. Cera." Catholic Online, 2019.

Walsh, William Shepard. "Un livre pratique d'informations curieuses: comprenant des événements étranges dans la vie des hommes et des animaux, des statistiques étranges, des phénomènes extraordinaires et... Wonderlands of the Earth. "Relié, Forgotten Books, 11 janvier 2018.