Biographie de Marguerite de Valois, reine calomniée de France

Née princesse Marguerite de France, Marguerite de Valois (14 mai 1553-27 mars 1615) était une princesse de la dynastie française Valois et une reine de Navarre et de France. Femme de lettres instruite et patronne des arts, elle a néanmoins vécu une période de bouleversements politiques et a vu son héritage entaché de rumeurs et de fausses histoires qui la décrivaient comme une hédoniste cruelle.

Quelques faits: Marguerite de Valois

Marguerite de Valois était la troisième fille et le septième enfant du roi Henri II de France et de sa reine italienne, Catherine de ’Medici. Elle est née au château royal de Saint-Germain-en-Laye, où elle a passé son enfance aux côtés de ses sœurs, les princesses Elisabeth et Claude. Sa relation familiale la plus proche était avec son frère Henry (plus tard le roi Henry III), qui n'avait que deux ans son aîné. Leur amitié en tant qu'enfant, cependant, n'a pas duré jusqu'à l'âge adulte, pour plusieurs raisons.

La princesse était bien éduquée, étudiant la littérature, les classiques, l'histoire et plusieurs langues anciennes et contemporaines. A l'époque, la politique européenne existait un état constant et fragile de changement de pouvoir et d'allianceset la mère de Margaret, une personnalité politique avisée à part entière, ont veillé à ce que Margaret en sache autant que possible sur la complexité (et les dangers) de la politique intérieure et internationale. Margaret a vu son frère Francis monter sur le trône à un jeune âge, puis mourir peu après, la laissant frère suivant pour devenir Charles IX et sa mère Catherine pour être la personne la plus puissante derrière le trône.

Adolescente, Margaret est tombée amoureuse d'Henry de Guise, un duc d'une famille éminente. Cependant, leurs plans de se marier allaient à l'encontre des plans de la famille royale, et quand ils ont été découverts (en selon toute vraisemblance, par le frère de Margaret Henry), le duc de Guise a été banni et Margaret sévèrement puni. Bien que la romance se soit rapidement terminée, elle serait à nouveau évoquée à l'avenir avec des brochures calomnieuses qui a suggéré que Margaret et le duc étaient amants, insinuant un modèle de comportement licencieux de longue date sur elle partie.

La préférence de Catherine de Médicis était pour un mariage entre Marguerite et Henri de Navarre, prince huguenot. Sa maison, les Bourbons, était une autre branche de la famille royale française, et l'espoir était que le le mariage de Margaret et Henry ressusciterait les liens familiaux et instaurerait une paix entre les Français Catholiques et Huguenots. En avril 1572, les jeunes de 19 ans se sont fiancés, et ils semblaient s'aimer les uns les autres au début. La mère influente d'Henry, Jeanne d’Albret, mourut en juin, faisant d'Henry le nouveau roi de Navarre.

Le mariage mixte, célébré à la cathédrale Notre-Dame de Paris, a été intensément controversé et a été rapidement suivi de violences et de tragédies. Six jours après le mariage, alors qu'un grand nombre d'éminents huguenots étaient encore à Paris, le Massacre de la Saint-Barthélemy eu lieu. L’histoire blâmerait la mère de Margaret, Catherine de ’Medici, d’avoir organisé les assassinats ciblés d’éminents protestants; pour sa part, Margaret a écrit dans ses mémoires comment elle avait personnellement caché une poignée de protestants dans ses appartements personnels.

En 1573, l'état mental de Charles IX s'était détérioré au point où un successeur était nécessaire. De droit d'aînesse, son frère Henry était l'héritier présomptif, mais un groupe appelé les mécontents craignait que l'intensément anti-protestant Henry ne fasse encore escalader la violence religieuse. Ils envisageaient plutôt de mettre son jeune frère, le plus modéré François d'Alençon, sur le trône. Henri de Navarre était parmi les conspirateurs, et bien que Margaret, au début, désapprouve le complot, elle finit par se joindre en tant que pont entre les catholiques modérés et les huguenots. L'intrigue a échoué, et bien que son mari n'ait pas été exécuté, la relation entre le roi Henri III et sa sœur Margaret a été à jamais aigrie.

Le mariage de Margaret, à ce stade, se détériorait rapidement. Ils étaient incapables de concevoir un héritier, et Henri de Navarre a pris plusieurs maîtresses, notamment Charlotte de Sauve, qui a saboté la tentative de Margaret de réformer l'alliance entre François d'Alençon et Henry. Henry et Francis ont tous deux échappé à l'emprisonnement en 1575 et 1576, mais Margaret a été emprisonnée en tant que complot présumé. Francis, soutenu par les huguenots, a refusé de négocier jusqu'à ce que sa sœur soit libérée, ce qu'elle a été. Elle, avec sa mère, a aidé à négocier un traité crucial: l'édit de Beaulieu, qui a donné aux protestants plus de droits civils et a permis la pratique de leur foi sauf dans certains endroits.

En 1577, Margaret partit en mission diplomatique en Flandre dans l'espoir de conclure un accord avec le Flamands: aide de François pour renverser la domination espagnole en échange de mettre François sur leur nouveau trône. Margaret a travaillé pour créer un réseau de contacts et d'alliés, mais finalement, Francis n'a pas pu vaincre la puissante armée espagnole. Francis est bientôt tombé à nouveau sous les soupçons d'Henri III et a été arrêté de nouveau; il s’échappa de nouveau, en 1578, avec l’aide de Margaret. La même série d’arrestations a capturé l’amant apparent de Margaret, Bussy d’Amboise.

Finalement, Margaret a rejoint son mari et ils ont réglé leur cour à Nérac. Sous la direction de Margaret, la cour est devenue exceptionnellement instruite et cultivée, mais elle a également été le lieu de nombreuses mésaventures romantiques parmi la famille royale et les courtisans. Margaret est tombée amoureuse du grand écuyer de son frère Francis, Jacques de Harley, tandis que Henry a la maîtresse adolescente, Françoise de Montmorency-Fosseux, qui est tombée enceinte et a donné naissance à l'enfant mort-né d'Henry fille.

En 1582, Margaret retourne au tribunal français pour des raisons inconnues. Ses relations avec son mari et son frère le roi Henri III étaient en ruine, et c'était à cette époque que les premières rumeurs sur sa supposée immoralité ont commencé à circuler, probablement grâce à la permission de son frère loyalistes. Fatiguée d'être tirée entre les deux cours, Margaret abandonne son mari en 1585.

Margaret a rallié la Ligue catholique et s'est retournée contre les politiques de sa famille et de son mari. Elle a brièvement pu s'emparer de la ville d'Agen, mais les citoyens se sont finalement retournés contre elle, la forçant à fuir avec les troupes de son frère à sa poursuite. Elle a été emprisonnée en 1586 et forcée de voir son lieutenant préféré exécuté, mais en 1587, son geôlier, le marquis de Canillac, a changé d'allégeance à la Ligue catholique (probablement par corruption) et l'a placée gratuit.

Bien qu'elle soit libre, Margaret a choisi de ne pas quitter le château d'Usson; au lieu de cela, elle a consacré les 18 prochaines années à recréer une cour d'artistes et d'intellectuels. Pendant son séjour, elle a écrit sa propre Mémoires, un acte sans précédent pour une femme royale de l'époque. Après l'assassinat de son frère en 1589, son mari est monté sur le trône en tant que Henri IV. En 1593, Henri IV a demandé à Margaret une annulation, et finalement, elle a été accordée, surtout en sachant que Margaret ne pouvait pas avoir d'enfants. Après cela, Margaret et Henry ont eu une relation amicale et elle s'est liée d'amitié sa seconde épouse, Marie de ’Medici.

Margaret est revenue à Paris en 1605 et s'est imposée comme une généreuse protectrice et bienfaitrice. Ses banquets et salons accueillaient fréquemment les grands esprits de l'époque, et sa maison devenait centrale dans la vie culturelle, intellectuelle et philosophique. À un moment donné, elle a même écrit dans un discours intellectuel, critiquant un texte misogyne et défendant les femmes.

En 1615, Margaret tombe gravement malade et décède à Paris le 27 mars 1615, dernier survivant de la dynastie Valois. Elle avait nommé le fils d'Henry et Marie, le futur Louis XIII, comme son héritier, cimentant le lien entre l'ancienne dynastie Valois et les nouveaux Bourbons. Elle a été enterrée dans la chapelle funéraire des Valois au Basilique Saint-Denis, mais son cercueil a disparu; il a été perdu lors des rénovations de la chapelle ou détruit lors de la Révolution française.

Le mythe d'une «reine Margot» maudite, belle et lubrique a persisté, en grande partie à cause de la misogynie et deMédicis histoires. Écrivains influents, notamment Alexandre Dumas, a exploité les rumeurs contre elle (qui provenaient probablement des courtisans de son frère et de son mari) pour critiquer l'âge de la royauté et la prétendue dépravation des femmes. Ce n'est que dans les années 1990 que les historiens ont commencé à enquêter sur la vérité de son histoire au lieu de siècles de rumeurs aggravées.

• Haldane, Charlotte. Reine de cœur: Marguerite de Valois, 1553-1615. Londres: Constable, 1968.
• Goldstone, Nancy. The Rival Queens. Little Brown and Company, 2015.
• Sealy, Robert. Le mythe de la Reine Margot: vers l'élimination d'une légende. Peter Lang Inc., International Academic Publishers, 1995.