De nombreuses femmes ont travaillé pour gagner le vote des femmes, mais quelques-unes se distinguent comme étant plus influentes ou essentielles que les autres. L'effort organisé pour le suffrage des femmes a commencé le plus sérieusement en Amérique et a ensuite influencé les mouvements de suffrage à travers le monde.
Susan B. Anthony était la défenseure du suffrage féminin la plus connue de son époque, et sa renommée l'a amenée à orner une pièce de monnaie en dollars américains à la fin du 20e siècle. Elle n'était pas impliquée dans le 1848 Convention sur les droits des femmes de Seneca Falls qui a d'abord proposé l'idée du suffrage comme objectif pour le mouvement des droits des femmes, mais elle a rejoint peu de temps après. Les rôles les plus importants d'Anthony étaient en tant que orateur et stratège.
Elizabeth Cady Stanton a travaillé en étroite collaboration avec Anthony, lui apportant ses compétences d'écrivain et de théoricien. Stanton était mariée, avait deux filles et cinq fils, ce qui limitait le temps qu'elle pouvait passer à voyager et à parler.
Elle et Lucretia Mott étaient responsables de la convocation de la convention de 1848 Seneca Falls, et elle était le principal auteur de la convention Déclaration de sentiments. Tard dans la vie, Stanton suscité la controverse en faisant partie de l'équipe qui a écrit "La Bible de la femme", un des premiers suppléments sur les droits des femmes de la Bible King James.
Alice Paul est devenu actif dans le mouvement du suffrage féminin au 20e siècle. Né bien après Stanton et Anthony, Paul s'est rendu en Angleterre et a ramené une approche plus radicale et conflictuelle pour gagner le vote. Après que les femmes ont réussi en 1920, Paul a proposé un Modification de l'égalité des droits à la Constitution américaine.
Emmeline Pankhurst et ses filles, Christabel Pankhurst et Sylvia Pankhurst, étaient les dirigeants de l'aile la plus conflictuelle et radicale du mouvement britannique pour le suffrage. Emmeline, Christabel et Sylvia Pankhurst ont été des figures majeures de la fondation de l'Union sociale et politique des femmes (WSPU) et sont souvent utilisées pour représenter l'histoire britannique du suffrage féminin.
Elle représentait l'aile la plus conservatrice et la moins conflictuelle dont Paul, Lucy Burns et d'autres se séparaient. Catt a également aidé à fonder le Women's Peace Party et l'International Woman Suffrage Association.
Lucy Stone était un chef de file de l'American Woman Suffrage Association lorsque le mouvement s'est divisé après la guerre civile. Cette organisation, considérée comme moins radicale que celle d'Anthony et StantonAssociation nationale de suffrage des femmes, était le plus grand des deux groupes.
Son mari, Henry Blackwell, était le frère de Elizabeth Blackwell et Emily Blackwell, femmes médecins qui franchissent les barrières. Antoinette Brown Blackwell, ancienne femme ministre et militante du droit de vote pour les femmes, était mariée au frère de Henry Blackwell; Pierre et Antoinette Brown Blackwell était amie depuis le collège.
Huit ans plus tard, avec l'aide de la sœur de Mott, Martha Coffin Wright, elles ont réuni la Convention sur les droits des femmes de Seneca Falls. Mott aidé Stanton à rédiger la Déclaration de sentiments approuvée par cette convention.
Mott était active dans le mouvement abolitionniste et le mouvement plus large des droits des femmes. Après la guerre de Sécession, elle a été élue première présidente de la Convention américaine sur l'égalité des droits et a tenté de rassembler le mouvement des femmes pour le suffrage et les abolitionnistes dans cet effort.
Millicent Garrett Fawcett était connue pour son approche "constitutionnelle" pour obtenir le vote des femmes, par rapport à l'approche plus conflictuelle des Pankhursts. Après 1907, elle a dirigé l'Union nationale des sociétés de vote des femmes (NUWSS).
La bibliothèque Fawcett, dépositaire de nombreux documents d'archives sur l'histoire des femmes, porte son nom. Sa soeur, Elizabeth Garrett Anderson, a été la première femme médecin britannique.
Lucy Burns, diplômé de Vassar, a rencontré Paul alors qu'ils étaient actifs dans les efforts de suffrage britannique de la WSPU. Elle a travaillé avec Paul pour former l'Union du Congrès, d'abord dans le cadre de la NAWSA, puis seule.
Burns faisait partie des personnes arrêtées pour avoir fait du piquetage à la Maison Blanche, emprisonné à Occoquan Workhouseet gavée de force lorsque les femmes ont entamé une grève de la faim. Amère que de nombreuses femmes refusent de travailler au suffrage, elle quitte le militantisme et mène une vie tranquille à Brooklyn.