Faits fascinants sur le guépard américain

Le guépard américain (Miracinonyx trumani et Miracinonyx inexpectatus) comprenait en fait deux espèces très différentes. Ces espèces étaient des prédateurs qui vivaient dans la pléistocène en Amérique du Nord, il y a environ 2,6 millions à 12 000 ans. Fait intéressant, le guépard américain était plus étroitement lié aux pumas et aux couguars modernes qu'aux guépards. Si, en fait, le guépard américain s'avère ne pas avoir été un vrai guépard. Les scientifiques attribuent ce fait à une évolution convergente, la tendance des animaux dans les mêmes écosystèmes à développer les mêmes caractéristiques générales.

Faits saillants: le guépard américain

Le guépard d'Amérique est un genre éteint de deux espèces félines endémiques d'Amérique du Nord pendant la période pléistocène:

Le guépard américain avait de longues pattes ainsi qu'un corps souple, un museau émoussé et un visage raccourci avec des cavités nasales élargies (pour permettre une respiration plus efficace). On estime que les guépards américains pesaient environ 150 à 200 livres et mesuraient environ 5 à 6 pieds de longueur. Miracinonyx inexpectatus avait des pattes plus courtes que l'on croyait mieux équipées pour l'escalade que le guépard moderne.

Les deux espèces de guépard d'Amérique semblent avoir partagé certaines caractéristiques générales importantes, notamment une préférence pour les prairies ouvertes et les plaines d'Amérique du Nord, en particulier dans ce qui est maintenant la partie ouest de l'Amérique du Nord Amérique.

Comme les guépards modernes, le guépard américain souple et aux longues pattes chassait en poursuivant des mégafaune mammifère, y compris les cerfs et chevaux préhistoriques, à travers les plaines vallonnées de l'Amérique du Nord. Cependant, il n'y a aucun moyen de savoir si cet ancien mammifère pourrait atteindre des pointes de vitesse semblables à celles d'un guépard moderne dans la plage de 50 mph, ou si sa limite de vitesse a été fixée par l'évolution à un niveau beaucoup plus bas.

Miracinonyx intrumani ressemblait plus à un guépard moderne et aurait pu, en effet, être capable d'atteindre des vitesses de pointe de plus de 50 mph à la poursuite d'une proie. Miracinonyx inexpectatus a été construit plus comme un couguar qu'un guépard (bien qu'il soit un peu plus mince dans l'ensemble), et son entièrement les griffes rétractables indiquent un mode de vie arboricole possible, c'est-à-dire au lieu de chasser des proies dans les prairies Comme Miracinonyx intrumani, il a peut-être sauté sur eux depuis les branches basses des arbres, ou peut-être grimpé les arbres pour échapper à l'attention des plus gros prédateurs.

Le comportement de reproduction du guépard américain est inconnu, mais des sources telles que la bibliothèque mondiale du zoo de San Diego spéculent que leurs habitudes étaient similaires à celles des guépards modernes. Les guépards deviennent sexuellement matures entre 20 et 23 mois. Ils se reproduisent toute l'année.

Les femelles ont un cycle œstral – la durée pendant laquelle elles sont sexuellement actives – de 12 jours, mais elles ne sont en fait en chaleur que pendant un à trois jours. Les femelles démontrent qu'elles sont réceptives aux mâles en urinant sur les buissons, les arbres et les rochers. Un mâle, captant l'odeur, se met à glapir et la femelle répond par ses propres jappements lorsque le mâle s'approche. Les guépards femelles s'accoupleront avec plus d'un mâle au cours de leur vie.

La période de gestation de la femelle est d'environ un à trois mois. Ils donnent naissance à un à huit petits, appelés oursons, qui mesurent entre 5 et 13 points. La progéniture reste avec sa mère pendant 13 à 20 mois. Les guépards atteignent la maturité et deviennent sexuellement actifs entre 2,5 et 3 ans.

Les scientifiques ne savent pas exactement pourquoi le guépard américain s'est éteint, mais ils pensent que le changement climatique, un pénurie de nourriture et la concurrence des humains, comme la chasse et la compétition pour la nourriture, peuvent avoir joué un rôle rôle. Le guépard américain s'est éteint à la fin de la dernière période glaciaire, en même temps que les lions, les mammouths et les chevaux américains sont morts.

• “Faits, habitat, images et aire de répartition du guépard américain.” Animaux éteints, 1er juillet 2015.
• “Faits sur le guépard.” Fonds de conservation des guépards.
• "Les guépards parcouraient autrefois l'Amérique du Nord.” Terre rugissante, 10 oct. 2018.
• “Bien avant que le Canada était le Canada.” Fonds pour la conservation des guépards Canada, 2 nov. 2018.
• Poivre, Darren. “Miracinonyx (guépard américain).” Miracinonyx.
• “La reproduction.” Parcs et divertissements SeaWorld.
• Bibliothèque mondiale du zoo de San Diego. “LibGuides: Fiche d'information sur les guépards américains éteints (Miracinonyx Spp.): Résumé.” Résumé - Fiche d'information sur les guépards américains éteints (Miracinonyx Spp.) - LibGuides at International Environment Library Consortium.