Le manifeste d'Ostende, proposition de 1854 pour les États-Unis d'acquérir Cuba

Le Manifeste d'Ostende était un document rédigé par trois diplomates américains en poste en Europe en 1854 qui a plaidé pour que le gouvernement américain acquière l'île de Cuba par l'achat ou Obliger. Le plan a créé la controverse lorsque le document a été rendu public dans des journaux partisans l'année suivante et que les fonctionnaires fédéraux l'ont dénoncé.

L'objectif d'acquérir Cuba avait été un projet favori de Le président Franklin Pierce. L'achat ou la saisie de l'île a également été favorisé par les politiciens pro-esclavagistes aux États-Unis, qui craignaient qu'une rébellion d'esclaves à Cuba ne s'étende au sud des États-Unis.

Points clés à retenir: Manifeste d'Ostende

Le manifeste n'a bien sûr jamais conduit les États-Unis à acquérir Cuba. Mais cela a servi à approfondir le sentiment de méfiance en Amérique alors que la question de l'esclavage est devenue une crise larvée au milieu des années 1850. De plus, la rédaction du document a aidé l'un de ses auteurs, James Buchanan, dont la popularité croissante dans le Sud l'a aidé à devenir président aux élections de 1856.

Une crise à Cuba s'est développée au début de 1854, lorsqu'un navire marchand américain, le Black Warrior, a été saisi dans un port cubain. L'incident a créé des tensions, car les Américains considéraient l'incident assez mineur comme une insulte de l'Espagne dirigée contre les États-Unis.

Les ambassadeurs américains dans trois pays européens ont été invités par le président Franklin Pierce à se réunir discrètement dans la ville d'Ostende, en Belgique, pour élaborer des stratégies face à l'Espagne. James Buchanan, John Y. Mason et Pierre Soule, les ministres américains en Grande-Bretagne, en France et en Espagne, respectivement, ont rassemblé et rédigé le document qui deviendra connu sous le nom de Manifeste d'Ostende.

Le document, dans un langage assez sec, exposait les problèmes que le gouvernement américain avait eu avec la possession espagnole, Cuba. Et il a préconisé que les États-Unis devraient offrir d'acheter l'île. Il déclarait que l'Espagne serait probablement disposée à vendre Cuba, mais si ce n'était pas le cas, le document soutenait que le gouvernement américain devrait s'emparer de l'île.

Le manifeste, adressé au secrétaire d'État Guillaume Marcy, a été envoyé à Washington, où il a été reçu par Marcy et transmis au président Pierce. Marcy et Pierce ont lu le document et l'ont immédiatement rejeté.

Les diplomates avaient présenté des arguments logiques en faveur de la prise de Cuba, et ils ont soutenu tout au long que la motivation était la préservation des États-Unis. Dans le document, ils ont spécifiquement noté la crainte d'une rébellion d'esclaves à Cuba et comment cela pourrait constituer un danger.

De façon moins dramatique, ils ont fait valoir que la situation géographique de Cuba en faisait une position favorable de que les États-Unis pourraient défendre sa côte sud, et en particulier le précieux port de New Orléans.

Les auteurs du Manifeste d'Ostende n'étaient ni irréfléchis ni téméraires. Leurs arguments pour ce qui serait une série d'actions controversées prêtaient une certaine attention au droit international et démontraient une certaine connaissance de la stratégie navale. Pourtant, Pierce s'est rendu compte que ce que ses diplomates proposaient allait bien au-delà de toutes les actions qu'il était prêt à entreprendre. Il ne croyait pas que le peuple américain, ou le Congrès, accepteraient le plan.

Le manifeste a peut-être été un exercice de brainstorming diplomatique vite oublié, mais dans l'atmosphère très partisane de Washington dans les années 1850, il s'est rapidement transformé en une arme politique. Quelques semaines après l'arrivée du document à Washington, il avait été divulgué à des journaux favorables à la Parti Whig, les adversaires de Pierce.

Les politiciens et les éditeurs de journaux ont adressé des critiques cinglantes à Pierce. Le travail de trois diplomates américains en Europe s'est transformé en une sorte de tempête lorsqu'il a abordé la question la plus controversée de l'époque, l'esclavage.

Le sentiment anti-esclavagiste en Amérique grandissait, en particulier avec la formation du nouveau mouvement anti-esclavagiste parti républicain. Et le Manifeste d'Ostende a été présenté comme un exemple de la façon dont les démocrates au pouvoir à Washington étaient concevoir des moyens sournois d'acquérir des territoires dans les Caraïbes pour étendre la possession d'esclaves par l'Amérique territoire.

Des éditoriaux de journaux ont dénoncé le document. UNE caricature politique produit par les célèbres lithographes Currier et Ives finiraient par ridiculiser Buchanan pour son rôle dans la rédaction de la proposition.

Les propositions formulées dans le Manifeste d'Ostende n'ont bien sûr jamais abouti. Au contraire, la controverse sur le document a probablement assuré que toute discussion sur l'acquisition de Cuba par les États-Unis serait rejetée.

Alors que le document a été dénoncé dans la presse nordiste, l'un des hommes qui l'a rédigé, James Buchanan, a finalement été aidé par la polémique. Les accusations selon lesquelles il s'agissait d'un stratagème pro-esclavagiste ont renforcé son profil dans le sud des États-Unis et l'ont aidé à obtenir l'investiture démocrate pour l'élection de 1856. Il a remporté les élections et a passé son seul mandat en tant que président à essayer, sans succès, de lutter contre la question de l'esclavage.

• "Manifeste d'Ostende." L'Encyclopédie électronique Columbia™, Columbia University Press, 2018. Recherche en contexte.
• McDermott, Théodore et al. "Manifeste d'Ostende." Le manifeste en littérature, édité par Thomas Riggs, vol. 1: Origines de la forme: avant 1900, St. James Press, 2013, pp. 142-145. Bibliothèque de référence virtuelle Gale.
• Patrick, J., Pious, R. et Ritchie, D. (1993). Pierce, Franklin. Dans (Ed.), The Oxford Guide to the United States Government.: Oxford University Press.