Découvrez l'histoire familiale avec les dossiers d'homologation et les testaments

Certains des documents les plus riches sur le plan généalogique sur un individu sont en fait créés après son décès. Alors que beaucoup d'entre nous recherchent activement le nom d'un ancêtre nécrologie ou pierre tombale, cependant, nous oublions souvent les dossiers d'homologation - une grosse erreur! Généralement bien documentés, précis et regorgeant de nombreux détails, les dossiers d'homologation peuvent souvent fournir des réponses à de nombreux problèmes généalogiques tenaces.

Les documents d'homologation, en termes généraux, sont des documents créés par un tribunal après le décès d'un individu qui se rapportent à la répartition de sa succession. Si la personne a laissé un testament (appelé témoigner), alors le but du processus d'homologation était de documenter sa validité et de veiller à ce qu'il soit exécuté par l'exécuteur testamentaire nommé dans le testament. Dans les cas où une personne a fait ne pas laisser un testament (appelé intestat), puis l'homologation a été utilisée pour nommer un administrateur ou administratrice pour déterminer la répartition des actifs selon les formules fixées par les lois de la juridiction.

Les paquets ou fichiers d'homologation peuvent inclure l'un des éléments suivants, selon la juridiction et la période :

• testaments
• inventaires immobiliers ou listes d'actifs
• nominations d'exécuteurs ou d'administrateurs
• administrations, ou la documentation de la répartition des biens
• demandes de tutelle d'enfants mineurs
• listes d'héritiers
• listes de créanciers ou comptes de dettes

...et d'autres documents considérés comme importants pour le règlement d'une succession.

Alors que les lois régissant l'homologation de la succession d'un défunt ont varié selon la période et la juridiction, le processus d'homologation suit généralement un processus de base :

1. Un héritier, un créancier ou une autre partie intéressée a lancé le processus d'homologation en présentant un testament pour le défunt (le cas échéant) et en demandant au tribunal le droit de régler une succession. Cette requête était généralement déposée auprès du tribunal qui desservait la région où le défunt possédait des biens ou résidait pour la dernière fois.
2. Si l'individu laissait un testament, celui-ci était présenté au tribunal avec le témoignage de témoins quant à son authenticité. En cas d'acceptation par le tribunal des successions, une copie du testament était alors enregistrée dans un livre testamentaire tenu par le greffier du tribunal. Le testament original était souvent conservé par le tribunal et ajouté à d'autres documents relatifs au règlement de la succession pour créer un dossier d'homologation.
3. Si un testament désigne une personne en particulier, le tribunal a alors officiellement nommé cette personne pour exécuteur testamentaire ou exécutrice testamentaire de la succession et l'a autorisé à procéder en émettant des lettres testamentaire. S'il n'y avait pas de testament, le tribunal nommait un administrateur ou une administratrice - généralement un parent, un héritier ou un ami proche - pour superviser le règlement de la succession en émettant des lettres d'administration.
4. Dans de nombreux cas, le tribunal a demandé à l'administrateur (et parfois à l'exécuteur testamentaire) de déposer une caution pour s'assurer qu'il remplirait correctement ses fonctions. Une ou plusieurs personnes, souvent des membres de la famille, devaient cosigner le cautionnement en tant que « cautions ».
5. Un inventaire du domaine a été effectué, généralement par des personnes n'ayant aucun droit à la propriété, aboutissant à une liste de propriétés - des terres et des bâtiments aux cuillères à café et aux pots de chambre !
6. Les bénéficiaires potentiels nommés dans le testament ont été identifiés et contactés. Des avis ont été publiés dans les journaux de la région pour joindre toute personne susceptible d'avoir des réclamations ou des obligations envers la succession du défunt.
7. Une fois que les factures et autres obligations impayées sur la succession ont été remplies, la succession a été formellement divisée et répartie entre les héritiers. Les reçus sont signés par toute personne recevant une partie de la succession.
8. Un relevé de compte final a été présenté au tribunal des successions, qui a ensuite déclaré la succession fermée. Le dossier d'homologation a ensuite été déposé dans les archives du tribunal.

Les dossiers d'homologation fournissent une riche ressource d'informations généalogiques et même personnelles sur un ancêtre qui peuvent souvent conduire à d'autres dossiers, tels que registres fonciers.
Les dossiers d'homologation comprennent presque toujours :

• Nom et prénom
• Date et lieu de décès

Les dossiers d'homologation peuvent également inclure :

• État civil
• Nom de l'époux
• Noms des enfants (et éventuellement rang de naissance)
• Noms des conjoints des enfants des filles mariées
• Noms des petits-enfants
• Relations entre les membres de la famille
• Des indices sur métier ou profession de ton ancêtre
• Citoyenneté
• Résidences de votre ancêtre et descendants vivants
• Lieux (et descriptions) où votre ancêtre possédait une propriété
• Sentiments de votre ancêtre envers les membres de la famille
• Des indices sur la mort d'autres membres de la famille
• Indices d'adoption ou de tutelle
• Inventaire des objets appartenant au défunt
• Indices sur la situation économique de votre ancêtre (par exemple, dettes, propriété)
• La signature de votre ancêtre

Les dossiers d'homologation se trouvent généralement dans le palais de justice local (comté, district, etc.) qui présidait la région où votre ancêtre est décédé. Les dossiers d'homologation plus anciens peuvent avoir été déplacés du palais de justice local vers un établissement régional plus important, comme des archives d'État ou provinciales. Communiquez avec le greffe du tribunal où la personne résidait au moment du décès pour obtenir des renseignements sur l'emplacement des dossiers d'homologation pour la période qui vous intéresse.