Quand j'étais jeune, mes parents immigrants ont fait un travail incroyable pour apprendre l'anglais, mais il y avait quelques mots et sons qu'ils ne pouvaient tout simplement pas maîtriser. Je me souviens d'être allé au comptoir de charcuterie avec ma mère alors qu'elle commandait « une livre de salami, étain tranché » — laissant le le boucher avait l'air déconcerté jusqu'à ce que l'un de nous, les enfants, dise "mince", avec une trop grande insistance sur le "th" son que ma mère ne pouvait pas dire.
Et même aujourd'hui, mon père est frustré par ces bestioles à queue touffue dans l'arrière-cour qui réquisitionnent ses mangeoires pour oiseaux et mangent ses tomates. Il ne peut tout simplement pas prononcer leur nom.
Il n'est pas seul. Sur une récente Fil Reddit, les utilisateurs ont pesé les mots anglais qu'ils ont trouvés les plus difficiles à prononcer. Plus de 5 500 personnes ont posté, partageant des mots et des prononciations décalées, des histoires personnelles et des virelangues impossibles.
"Squirrel" était une soumission populaire et semble particulièrement causer des problèmes aux locuteurs natifs allemands. Un utilisateur a déclaré: « Je dirais d'un point de vue étranger que« Squirrel » dérange les étudiants allemands en échange comme vous ne le croiriez pas. Pour être juste, je ne peux pas non plus prononcer leur mot pour cela."
(Essayez. "Eichhörnchen.")
Carlos Gussenhoven, phonologue à l'Université Radboud aux Pays-Bas, a déclaré à Life's Little Mysteries que "écureuil" est un shibboleth, un mot connu pour la façon dont sa prononciation identifie son locuteur comme un étranger.
Bien que de nombreux anglophones non natifs puissent avoir des problèmes avec le mot, les Allemands semblent avoir gagné la pire des réputations avec des vidéos se moquant doucement de leurs tentatives de prononciation.