La crise des missiles cubains de 1962

La crise des missiles cubains a été une confrontation tendue de 13 jours (16-28 octobre 1962) entre les États-Unis et l'Union soviétique déclenchée par la découverte par les États-Unis d'un déploiement de missiles balistiques soviétiques à capacité nucléaire Cuba. Avec des missiles nucléaires à longue portée russes à seulement 90 miles des côtes de la Floride, la crise a repoussé les limites de diplomatie atomique et est généralement considéré comme le plus proche du Guerre froide est venu à dégénérer en une guerre nucléaire à grande échelle.

Épicée de communication ouverte et secrète et de mauvaise communication stratégique entre les deux parties, la crise des missiles cubains était unique en ce qu'elle se déroulait principalement la Maison Blanche et le Kremlin soviétique, avec peu ou pas de contribution de politique étrangère du Congrès américain ou du bras législatif du gouvernement soviétique, le Suprême Soviétique.

En avril 1961, le gouvernement américain a soutenu un groupe d'exilés cubains dans une tentative armée de renverser le dictateur cubain communiste

Toujours en proie à l'échec de la baie des Cochons, l'administration Kennedy planifia au printemps 1962 l'opération Mongoose, un ensemble complexe d'opérations orchestrées par la CIA et le ministère de la Défense, destiné à nouveau à retirer Castro du pouvoir. Alors que certaines des actions non militaires de l'opération Mongoose ont été menées en 1962, le régime de Castro est resté solidement en place.

En juillet 1962, le Premier ministre soviétique Nikita Khrouchtchev, en réponse à la baie des Cochons et à la présence de missiles balistiques américains Jupiter Turquie, secrètement convenu avec Fidel Castro de placer des missiles nucléaires soviétiques à Cuba afin d'empêcher les États-Unis de tenter de futures invasions de l'Ile.

En août 1962, des vols de surveillance américains de routine ont commencé à montrer une accumulation d'armes classiques de fabrication soviétique sur Cuba, y compris des bombardiers soviétiques IL-28 capables de transporter des bombes nucléaires.

Le 4 septembre 1962, le président Kennedy a publiquement averti les gouvernements cubain et soviétique de cesser le stockage d'armes offensives sur Cuba. Cependant, les photographies des États-Unis Aéronefs à haute altitude U – 2 le 14 octobre, les sites de stockage et de lancement de missiles nucléaires balistiques de moyenne et moyenne portée (MRBM et IRBM) en construction à Cuba ont été clairement indiqués. Ces missiles ont permis aux Soviétiques de viser efficacement la majorité du continent américain.

Le 15 octobre 1962, les photos des vols U-2 ont été livrées à la Maison Blanche et en quelques heures la crise des missiles cubains était en cours.

À la Maison Blanche, le président Kennedy s'est blotti avec ses conseillers les plus proches pour planifier une réponse aux actions soviétiques.

Les conseillers les plus bellicistes de Kennedy - dirigés par Chefs d'état-major interarmées - a plaidé pour une réponse militaire immédiate, y compris des frappes aériennes, afin de détruire les missiles avant qu'ils ne puissent être armés et prêts à être lancés, suivis d'une invasion militaire à grande échelle de Cuba.

À l’autre extrémité, certains des conseillers de Kennedy étaient favorables à une réponse purement diplomatique comprenant des avertissements Ils espéraient que Castro et Khrouchtchev aboutiraient au retrait supervisé des missiles soviétiques et au démantèlement du lancement des sites.

Kennedy, cependant, a choisi de suivre un cours au milieu. Son secrétaire à la défense, Robert McNamara, avait suggéré un blocus naval de Cuba comme une action militaire restreinte. Cependant, dans une diplomatie délicate, chaque mot compte et le mot «blocus» est un problème.

En droit international, un «blocus» est considéré comme un acte de guerre. Ainsi, le 22 octobre, Kennedy a ordonné à la marine américaine d'établir et d'appliquer une stricte «quarantaine» navale de Cuba.

Le même jour, le président Kennedy a envoyé une lettre au Premier ministre soviétique Khrouchtchev, précisant que la livraison d'armes offensives à Cuba ne serait pas être autorisés et que les bases de missiles soviétiques déjà en construction ou achevées devraient être démantelées et toutes les armes rendues à l'Union soviétique.

Tôt dans la soirée du 22 octobre, le président Kennedy est apparu en direct sur toutes les chaînes de télévision américaines pour informer la nation de la menace nucléaire soviétique se développant à seulement 90 miles des côtes américaines.

Dans son discours télévisé, Kennedy a personnellement condamné Khrouchtchev pour la «menace clandestine, téméraire et provocatrice à la paix mondiale "et a averti que les États-Unis étaient prêts à riposter en nature si des missiles soviétiques étaient lancé.

«La politique de cette nation sera de considérer tout missile nucléaire lancé depuis Cuba contre une nation de l'hémisphère occidental comme une attaque de l'Union soviétique contre les États-Unis, nécessitant une riposte complète de la part de l'Union soviétique », a déclaré le président Kennedy.

Kennedy a ensuite expliqué le plan de son administration pour faire face à la crise par le biais de la quarantaine navale.

"Pour stopper cette montée en puissance offensive, une quarantaine stricte sur tout le matériel militaire offensif en cours d'expédition à Cuba est en cours", a-t-il déclaré. «Tous les navires de toute nature à destination de Cuba, quelle que soit la nation ou le port, seront, s'ils s'avèrent contenir des cargaisons d'armes offensives, refoulés.»

Kennedy a également souligné que la mise en quarantaine des États-Unis n'empêcherait pas la nourriture et d'autres «nécessités de la vie» humanitaires d'atteindre le peuple cubain, «comme les Soviétiques tentaient de le faire dans leur Blocus de Berlin de 1948.”

Quelques heures avant le discours de Kennedy, les chefs d'état-major interarmées avaient placé toutes les forces militaires américaines Statut DEFCON 3, en vertu duquel l'Air Force était prête à lancer des attaques de représailles dans les 15 minutes.

À 22 h 52 HAE, le 24 octobre, le président Kennedy a reçu un télégramme de Khrouchtchev, dans lequel le premier ministre soviétique déclarait: «si vous [Kennedy] soupesez la situation actuelle la tête froide sans céder à la passion, vous comprendrez que l'Union soviétique ne peut se permettre de ne pas décliner les exigences despotiques des États-Unis. » Dans le même télégramme, Khrouchtchev a déclaré qu'il avait ordonné aux navires soviétiques naviguant vers Cuba d'ignorer le «blocus» naval américain, que le Kremlin considérait comme «un acte de agression."

Les 24 et 25 octobre, malgré le message de Khrouchtchev, certains navires à destination de Cuba sont revenus de la ligne de quarantaine américaine. D'autres navires ont été arrêtés et fouillés par les forces navales américaines, mais il s'est avéré qu'ils ne contenaient pas d'armes offensives et ont été autorisés à naviguer pour Cuba.

Cependant, la situation devenait de plus en plus désespérée, les vols de reconnaissance américains au-dessus de Cuba indiquant que les travaux sur les sites de missiles soviétiques se poursuivaient, plusieurs étant presque terminés.

À la lumière des dernières photos U-2, et sans issue pacifique à la crise en vue, les chefs d'état-major interarmées ont placé les forces américaines au niveau de préparation DEFCON 2; une indication que la guerre impliquant le Strategic Air Command (SAC) était imminente.

Au cours de la période DEFCON 2, environ 180 des plus de 1 400 bombardiers nucléaires à longue portée du SAC sont restés en alerte aéroportée. et quelque 145 missiles balistiques intercontinentaux américains ont été placés en état de disponibilité, certains visant Cuba, certains Moscou.

Le matin du 26 octobre, le président Kennedy a déclaré à ses conseillers que s'il avait l'intention de permettre la mise en quarantaine navale et efforts diplomatiques plus de temps pour travailler, il craint que le retrait des missiles soviétiques de Cuba ne attaque militaire.

Alors que l'Amérique retenait son souffle collectif, le art de la diplomatie atomique fait face à son plus grand défi.

Dans l'après-midi du 26 octobre, le Kremlin a semblé adoucir sa position. Le correspondant d'ABC News, John Scali, a informé la Maison Blanche qu'un «agent soviétique» lui avait personnellement suggéré que Khrouchtchev pourrait ordonner le retrait des missiles de Cuba si le président Kennedy avait personnellement promis de ne pas envahir le île.

Bien que la Maison Blanche n’ait pas été en mesure de confirmer la validité du «canal de retour» diplomatique soviétique de Scali offre, le président Kennedy a reçu un message étrangement similaire de Khrouchtchev lui-même dans la soirée du 26 octobre. Dans une note inhabituellement longue, personnelle et émotionnelle, Khrouchtchev a exprimé le désir d'éviter les horreurs d'un holocauste nucléaire. "S'il n'y a aucune intention", écrit-il, "de condamner le monde à la catastrophe de la guerre thermonucléaire, alors relaxons non seulement les forces qui tirent sur les extrémités de la corde, prenons des mesures pour délier nœud. Nous sommes prêts pour cela. " Le président Kennedy a décidé de ne pas répondre à Khrouchtchev à l'époque.

Cependant, le lendemain 27 octobre, la Maison Blanche a appris que Khrouchtchev n'était pas exactement «prêt» à mettre fin à la crise. Dans un deuxième message à Kennedy, Khrouchtchev a insisté pour que tout accord visant à retirer les missiles soviétiques de Cuba devait inclure le retrait des missiles américains Jupiter de Turquie. Encore une fois, Kennedy a choisi de ne pas répondre.

Plus tard le même jour, la crise s'est aggravée lorsqu'un avion de reconnaissance américain U – 2 a été abattu par un missile sol-air (SAM) lancé depuis Cuba. Le pilote U-2, le major de l'US Air Force Rudolf Anderson Jr., est décédé dans l'accident. Khrouchtchev a affirmé que l'avion du commandant Anderson avait été abattu par «l'armée cubaine» sur ordre du frère de Fidel Castro, Raul. Alors que le président Kennedy avait précédemment déclaré qu'il riposterait contre les sites SAM cubains s'ils tiraient sur des avions américains, il a décidé de ne pas le faire à moins qu'il n'y ait d'autres incidents.

Tout en continuant à rechercher une résolution diplomatique, Kennedy et ses conseillers ont commencé à planifier une attaque contre Cuba doit être effectuée dès que possible afin d'empêcher que davantage de sites de missiles nucléaires opérationnel.

Sur ce point, le président Kennedy n’a toujours répondu à aucun des messages de Khrouchtchev.

Dans un geste risqué, le président Kennedy a décidé de répondre au premier message moins exigeant de Khrouchtchev et d’ignorer le second.

La réponse de Kennedy à Khrouchtchev a suggéré un plan pour le retrait des missiles soviétiques de Cuba à sous la supervision des Nations Unies, en échange d’assurances que les États-Unis n’envahiraient pas Cuba. Kennedy, cependant, n'a fait aucune mention des missiles américains en Turquie.

Alors même que le président Kennedy répondait à Khrouchtchev, son jeune frère, le procureur général Robert Kennedy, rencontrait secrètement l'ambassadeur soviétique aux États-Unis, Anatoly Dobrynine.

Lors de leur réunion du 27 octobre, le procureur général Kennedy a déclaré à Dobrynine que les États-Unis avaient prévu de retirer ses missiles de la Turquie et continuerait de le faire, mais que cette décision ne pourrait être rendue publique dans aucun accord mettant fin au missile cubain crise.

Dobrynine a rapporté les détails de sa rencontre avec le procureur général Kennedy au Kremlin et le matin du Le 28 octobre 1962, Khrouchtchev a déclaré publiquement que tous les missiles soviétiques seraient démantelés et retirés de Cuba.

Alors que la crise des missiles était essentiellement terminée, la quarantaine navale américaine s'est poursuivie jusqu'au 20 novembre 1962, lorsque les Soviétiques ont accepté de retirer leurs bombardiers IL-28 de Cuba. Fait intéressant, les missiles américains Jupiter n'ont été retirés de la Turquie qu'en avril 1963.

En tant qu’événement déterminant et le plus désespéré de la guerre froide, la crise des missiles cubains a contribué à améliorer les l'opinion des États-Unis après l'échec de son invasion dans la baie des Cochons et a renforcé l'image globale du président Kennedy chez lui et à l'étranger.

En outre, la nature secrète et dangereusement confuse des communications vitales entre les deux superpuissances alors que le monde chancelait au bord de la guerre nucléaire a conduit à l'installation de la ligne téléphonique directe dite "Hotline" entre la Maison Blanche et le Kremlin. Aujourd'hui, la «Hotline» existe toujours sous la forme d'un lien informatique sécurisé sur lequel des messages entre la Maison Blanche et Moscou sont échangés par e-mail.

Enfin et surtout, réalisant qu'ils avaient amené le monde au bord d'Armageddon, les deux les superpuissances ont commencé à envisager des scénarios pour mettre fin à la course aux armements nucléaires et ont commencé à permanent Traité d'interdiction des essais nucléaires.