Acier est à la fois le matériau métallique le plus utilisé et le plus recyclé sur Terre. Des aciers inoxydables et à haute température aux produits plats au carbone, l'acier sous ses différentes formes et alliages offre différents Propriétés pour répondre à un large éventail d'applications. Pour ces raisons, en plus de la combinaison du métal de haute résistance et de coût de production relativement bas, l'acier est maintenant utilisé dans d'innombrables produits.
Les applications de l'acier peuvent être divisées en sept secteurs de marché primaires. Les chiffres sont les pourcentages de production d'acier qui leur sont consacrés, selon le Association mondiale de l'acier (WSA):
- Bâtiments et infrastructures, 51%
- Équipement mécanique, 15%
- Automobile, 12%
- Produits métalliques, 11%
- Autres transports, 5%
- Appareils ménagers, 3%
- Matériel électrique, 3%
La production totale d'acier brut en 2019 s'est élevée à 1,87 milliard de tonnes, comparé à 1,81 milliard de tonnes en 2018. L'acier brut est le premier produit en acier non travaillé fabriqué après la solidification de l'acier liquide.
Bâtiments et infrastructures
Plus de la moitié de l'acier produit chaque année sert à la construction de bâtiments et d'infrastructures comme des ponts. Selon la WSA, la plupart de l'acier utilisé dans ce secteur se trouve dans les barres d'armature (44%); les produits en feuille, y compris ceux utilisés dans les toits, les murs intérieurs et les plafonds (31%); et sections structurelles (25%).
En plus de ces applications structurelles, l'acier est également utilisé dans les bâtiments pour Systèmes CVC et dans des articles tels que des escaliers, des rails et des étagères.
Les 10 étages Immeuble d'assurance habitation à Chicago a été le premier gratte-ciel au monde à être construit avec un cadre en acier. Il a été achevé en 1885.
L'acier de différents types peut être conçu pour répondre aux exigences uniques des projets d'infrastructure individuels, ce qui lui permet d'être incorporé dans des composants dans toutes sortes d'environnements. En fonction des conditions auxquelles la structure est exposée, un alliage d'acier particulier ou un traitement de surface peut être utilisé.
Outre les ponts, les applications de l'acier infrastructures liées au transport comprennent les tunnels, les voies ferrées, les stations-service, les gares, les ports et les aéroports. La WSA indique qu'environ 60% de l'utilisation de l'acier dans ce domaine est une barre d'armature, une barre d'acier striée placée à l'intérieur du béton armé.
L'acier est également largement utilisé dans les infrastructures de services publics, notamment pour les carburants, l'eau et l'électricité. La WSA déclare que la moitié de l'acier utilisé pour les infrastructures de services publics se présente sous la forme de conduites souterraines pour l'eau ou le gaz naturel.
Les voies ferrées durent généralement 30 à 35 ans, selon la WSA.
Équipement mécanique
Cette deuxième plus grande utilisation de l'acier comprend (entre autres) les bulldozers, les tracteurs, les machines qui fabriquent des pièces automobiles, des grues et des outils à main tels que des marteaux et des pelles. Il comprend également le laminoirs qui sont utilisés pour façonner l'acier en différentes formes et épaisseurs.
Automobile
En moyenne, près de 2000 livres, ou 900 kilogrammes, d'acier sont utilisés pour faire une voiture, selon la WSA. Environ un tiers de celui-ci est utilisé dans la structure de la carrosserie et l'extérieur, y compris les portes. 23% sont dans la chaîne cinématique et 12% dans la suspension.
Les aciers avancés à haute résistance, qui sont fabriqués à l'aide de processus complexes et sont plus légers que les aciers traditionnels, représentent environ 60% des structures de carrosserie d'une voiture moderne.
Produits métalliques
Ce secteur de marché comprend divers les produits de consommation comme les meubles, les emballages pour aliments et boissons et les rasoirs.
Les aliments emballés dans des boîtes en acier n'ont pas besoin d'être réfrigérés.
Autre transport
L'acier est utilisé dans les navires, les trains et les wagons de train, ainsi que dans certaines parties des avions. Les coques des grands navires sont presque toutes en acier et les navires en acier portent 90% du fret mondial, dit la WSA. L'acier est important pour le transport maritime d'une autre manière: la quasi-totalité des quelque 17 millions de conteneurs maritimes dans le monde sont en acier.
Outre les voitures, l'acier apparaît dans les trains roues, essieux, roulements et moteurs. Dans les avions, l'acier est crucial pour les moteurs et les trains d'atterrissage.
Appareils électroménagers
Les laveuses et sécheuses, cuisinières, fours à micro-ondes, lave-vaisselle et réfrigérateurs contiennent tous de l'acier en quantités variables, y compris les moteurs, le cas échéant. Selon l'American Iron and Steel Association, un laveuse à chargement frontal contient généralement 84,2 livres d'acier, tandis qu'un réfrigérateur-congélateur de haut en bas en contient 79 livres.
Environ 75% de l'appareil moyen en poids est en acier.
Équipement électrique
Le dernier grand secteur du marché de l'acier concerne des applications dans la production et la distribution de électricité. Cela signifie des transformateurs, qui ont un noyau en acier magnétique; générateurs; moteurs électriques; pylônes; et câbles renforcés d'acier.