Profil du colonel général Ludwig Beck de la Seconde Guerre mondiale

Né à Biebrich, en Allemagne, Ludwig Beck a reçu une éducation traditionnelle avant d'entrer dans l'armée allemande en 1898 en tant que cadet. En gravissant les échelons, Beck a été reconnu comme un officier doué et a été engagé pour le service du personnel. Avec le déclenchement de Première Guerre mondiale, il a été affecté au front occidental où il a passé le conflit en tant qu'officier d'état-major. Avec la défaite allemande en 1918, Beck a été retenu dans la petite Reichswehr d'après-guerre. Continuant d'avancer, il reçut plus tard le commandement du 5e Régiment d'artillerie.

En 1930, alors que dans cette mission, Beck est venu à la défense de trois de ses officiers qui ont été accusés de diffuser de la propagande nazie en poste. L'adhésion à des partis politiques étant interdite par les règlements de la Reichswehr, les trois hommes ont été traduits en cour martiale. En colère, Beck a parlé avec passion au nom de ses hommes, faisant valoir que les nazis étaient une force pour le bien en Allemagne et que les officiers devraient pouvoir rejoindre le parti. Au cours des essais, Beck a rencontré et impressionné Adolf Hitler. Au cours des deux années suivantes, il a travaillé à la rédaction d'un nouveau manuel d'exploitation pour la Reichswehr intitulé

Ce travail lui valut beaucoup de respect et il reçut le commandement de la 1re Division de cavalerie en 1932, ainsi qu'une promotion au grade de lieutenant-général. Désireux de voir le prestige et le pouvoir allemands revenir aux niveaux d'avant-guerre, Beck a célébré l'ascension nazie vers pouvoir en 1933 en déclarant: "Je souhaite depuis des années la révolution politique, et maintenant mes voeux sont venus vrai. C'est le premier rayon d'espoir depuis 1918. "Avec Hitler au pouvoir, Beck a été élevé pour diriger le Truppenamt (Bureau des troupes) le 1er octobre 1933.

Le traité de Versailles interdisant à la Reichswehr d'avoir un état-major, ce bureau servait d'organisation fantôme remplissant une fonction similaire. Dans ce rôle, Beck a travaillé à la reconstruction de l'armée allemande et a poussé à développer de nouvelles forces blindées. Au fur et à mesure que le réarmement allemand progressait, il était officiellement nommé chef d'état-major en 1935. Travaillant en moyenne dix heures par jour, Beck était connu comme un officier intelligent, mais souvent obsédé par les détails administratifs. Acteur politique, il a travaillé pour étendre le pouvoir de son poste et a cherché à pouvoir conseiller directement la direction du Reich.

Bien qu'il pensait que l'Allemagne devait mener une guerre ou une série de guerres majeures pour restaurer sa place de puissance en Europe, il estimait que cela ne devrait pas se produire avant que l'armée ne soit pleinement préparée. Malgré cela, il soutint fermement la décision d'Hitler de réoccuper la Rhénanie en 1936. Au fur et à mesure que les années 1930 progressaient, Beck craignait de plus en plus que Hitler ne force un conflit avant que l'armée ne soit prête. En conséquence, il a d'abord refusé d'écrire des plans pour l'invasion de l'Autriche en mai 1937 car il pensait que cela provoquerait une guerre avec la Grande-Bretagne et la France.

Quand le Anschluss n'ayant pas provoqué de protestation internationale en mars 1938, il développa rapidement les plans nécessaires qui furent surnommés Case Otto. Bien que Beck ait prévu un conflit pour éliminer la Tchécoslovaquie et ait officiellement plaidé pour une action à l'automne 1937, il a continué à craindre que l'Allemagne ne soit pas préparée à une grande guerre européenne. Ne croyant pas que l'Allemagne pouvait gagner un tel concours avant 1940, il a ouvertement commencé à plaider contre une guerre avec la Tchécoslovaquie en mai 1938. En tant que général en chef de l'armée, il a contesté HitlerLa conviction que la France et la Grande-Bretagne laisseraient à l'Allemagne la main libre.

La relation entre Beck et Hitler a rapidement commencé à se détériorer, aidée par la préférence de ce dernier pour les SS nazis par rapport à la Wehrmacht. Alors que Beck a fait pression contre ce qu'il croyait être une guerre prématurée, Hitler l'a réprimandé en déclarant que il était "l'un des officiers encore emprisonnés dans l'idée de l'armée de cent mille hommes" imposée par le Traité de Versailles. Tout au long de l'été, Beck a continué de travailler pour éviter un conflit tout en essayant de réorganiser la structure de commandement car il estimait que ce sont les conseillers d'Hitler qui poussaient à la guerre.

Dans un effort pour accroître la pression sur le régime nazi, Beck a tenté d'organiser une démission massive des officiers supérieurs de la Wehrmacht et a publié des instructions le 29 juillet, ainsi que pour préparer les guerres étrangères auxquelles l'armée devrait être prête "pour un conflit interne qui ne doit avoir lieu qu'à Berlin". Début août, Beck a suggéré que plusieurs responsables nazis soient retirés de Puissance. Le 10, ses arguments contre la guerre ont été attaqués sans relâche par Hitler lors d'une réunion de hauts généraux. Ne voulant pas continuer, Beck, maintenant colonel général, a démissionné le 17 août.

En échange de sa démission discrète, Hitler avait promis à Beck un commandement sur le terrain mais l'avait plutôt transféré sur la liste des retraités. En travaillant avec d'autres responsables anti-guerre et anti-hitlériens, tels que Carl Goerdeler, Beck et plusieurs autres, on a commencé à planifier de retirer Hitler du pouvoir. Bien qu'ils aient informé le ministère britannique des Affaires étrangères de leurs intentions, ils n'ont pas pu empêcher la signature du Accord de Munich fin septembre. Avec le début de La Seconde Guerre mondiale en septembre 1939, Beck est devenu un acteur clé dans divers complots visant à éliminer le régime nazi.

De l'automne 1939 à 1941, Beck a travaillé avec d'autres responsables antinazis tels que Goerdeler, Dr. Hjalmar Schacht et Ulrich von Hassell dans la planification d'un coup d'État pour retirer Hitler et faire la paix avec la Grande-Bretagne et France. Dans ces scénarios, Beck serait le chef du nouveau gouvernement allemand. Alors que ces plans évoluaient, Beck a été impliqué dans deux tentatives avortées de tuer Hitler avec des bombes en 1943. L'année suivante, il est devenu un acteur clé, avec Goerdeler et le colonel Claus von Stauffenberg, dans ce qui est devenu connu comme le complot du 20 juillet. Ce plan prévoyait que Stauffenberg tue Hitler avec une bombe au siège de Wolf's Lair près de Rastenburg.

Une fois Hitler mort, les conspirateurs utiliseraient les forces de réserve allemandes pour prendre le contrôle du pays et formeraient un nouveau gouvernement provisoire avec Beck à sa tête. Le 20 juillet, Stauffenberg a fait exploser la bombe mais n'a pas tué Hitler. Avec l'échec du complot, Beck a été arrêté par le général Friedrich Fromm. Exposé et sans espoir de fuite, Beck a choisi de se suicider plus tard dans la journée plutôt que d'être jugé. À l'aide d'un pistolet, Beck a tiré mais n'a réussi qu'à se blesser gravement. En conséquence, un sergent a été contraint de terminer le travail en tirant sur Beck dans la nuque.

Sources sélectionnées

• Base de données Seconde Guerre mondiale: Ludwig Beck
• JVL: Ludwig Beck
• Centre commémoratif de la Résistance allemande: Ludwig Beck