La Bastille et son rôle dans la Révolution française

La Bastille est l'une des fortifications les plus célèbres de l'histoire européenne, presque entièrement en raison du rôle central qu'elle joue dans la mythologie de la Révolution française.

Une forteresse en pierre basée autour de huit tours circulaires avec des murs de cinq pieds d'épaisseur, la Bastille était plus petite que plus tard les peintures l'ont fait paraître, mais c'était toujours une structure monolithique et imposante qui atteignait soixante-treize pieds la taille. Il a été construit au XIVe siècle pour défendre Paris contre les Anglais et a commencé à être utilisé comme une prison sous le règne de Charles VI. C'était encore sa fonction la plus (in) célèbre à l'époque de Louis XVI, et la Bastille avait vu beaucoup de prisonniers au fil des ans. La plupart des gens avaient été emprisonnés sur ordre du roi avec un procès ou une défense et étaient soit des nobles qui avaient a agi contre les intérêts de la cour, des dissidents catholiques ou des écrivains jugés séditieux et corrompus. Il y avait également un nombre notable de personnes dont les familles les avaient jugées errantes et ont demandé au roi de s’être enfermé pour leur (famille).

À l'époque de Louis XVI, les conditions à la Bastille étaient meilleures que ce qui était décrit. Les cellules du donjon, dont la maladie hâtive et humide, n'étaient plus utilisées et la plupart des prisonniers étaient les couches moyennes du bâtiment, dans des cellules de 16 pieds de diamètre avec des meubles rudimentaires, souvent avec un fenêtre. La plupart des prisonniers ont été autorisés à apporter leurs propres biens, l'exemple le plus célèbre étant le marquis de Sade qui a acheté une grande quantité de luminaires et d'accessoires, ainsi qu'une bibliothèque entière. Les chiens et les chats étaient également autorisés à manger des rats. Le gouverneur de la Bastille recevait chaque jour un montant fixe pour chaque grade de prisonnier, le plus bas étant de trois livres. une journée pour les pauvres (un chiffre encore meilleur que certains Français) et plus de cinq fois pour les prisonniers de haut rang. Boire et fumer étaient également autorisés, tout comme les cartes si vous partagiez une cellule.

Étant donné que les gens pouvaient se retrouver à la Bastille sans procès, il est facile de voir comment la forteresse a développé sa réputation: symbole du despotisme, de la oppression de la liberté, de censure, ou de tyrannie royale et de torture. C'était certainement le ton pris par les écrivains avant et pendant la révolution, qui utilisaient certaine présence de la Bastille comme une incarnation physique de ce qu'ils croyaient être mal avec le gouvernement. Des écrivains, dont beaucoup avaient été libérés de la Bastille, la décrivaient comme un lieu de torture, d'enterrement vivant, de fuite de corps, d'enfer bouleversant.

Cette image de la Bastille sous le règne de Louis XVI est aujourd'hui largement considérée comme un exagération, un plus petit nombre de détenus mieux traités que le grand public ayant été attendre. Bien qu'il y ait sans aucun doute un impact psychologique majeur à être gardé dans des cellules si épaisses que vous ne pouviez pas entendre d'autres prisonniers - mieux exprimé dans Linguet Mémoires de la Bastille - les choses s'étaient considérablement améliorées, et certains écrivains pouvaient considérer leur emprisonnement comme un développement de carrière plutôt que la fin de leur vie. La Bastille était devenue une relique d'un âge antérieur; en effet, des documents de la cour royale peu de temps avant la révolution révèlent que des plans avaient déjà été développé pour abattre la Bastille et la remplacer par des travaux publics, dont un monument à Louis XVI et liberté.

Le 14 juillet 1789, jours de la Révolution française, une foule massive de Parisiens venait de recevoir des armes et des canons des Invalides. Ce soulèvement croyait que les forces fidèles à la couronne attaqueraient bientôt pour tenter de contraindre Paris et le révolutionnaire Assemblée nationaleet cherchaient des armes pour se défendre. Cependant, les armes avaient besoin de poudre à canon, et une grande partie de cela avait été déplacée à la Bastille par la couronne pour des raisons de sécurité. Une foule s'est ainsi rassemblée autour de la forteresse, fortifiée à la fois par le besoin urgent de poudre, mais par la haine de presque tout ce qu'ils croyaient mal en France.

La Bastille n'a pas été en mesure de mettre en place une défense à long terme car, alors qu'elle disposait d'un nombre prohibitif d'armes à feu, elle n'avait que peu de troupes et seulement deux jours de ravitaillement. La foule a envoyé des représentants à la Bastille pour ordonner la remise des fusils et de la poudre, et tandis que le gouverneur - de Launay - a refusé, il a retiré les armes des remparts. Mais lorsque les représentants sont partis, une vague de foule, un accident impliquant le pont-levis et les actions de panique de la foule et des soldats ont provoqué une escarmouche. Lorsque plusieurs soldats rebelles sont arrivés avec des canons, de Launay a décidé qu'il était préférable de rechercher une sorte de compromis pour ses hommes et leur honneur, bien qu'il ait envisagé de faire exploser la poudre et la plupart des environs avec il. Les défenses ont été abaissées et la foule s'est précipitée.

À l'intérieur, la foule n'a trouvé que sept prisonniers, dont quatre faussaires, deux fous et un aristocrate errant. Ce fait n'a pas permis de ruiner l'acte symbolique de s'emparer d'un symbole aussi important d'une monarchie autrefois toute-puissante. Cependant, comme un certain nombre de personnes avaient été tuées dans les combats - identifiées plus tard comme quatre-vingt-trois instantanément, et quinze par la suite de blessures - par rapport à une seule garnison, la colère de la foule exigeait un sacrifice, et de Launay était choisi. Il a traversé Paris puis a été assassiné, la tête posée sur un brochet. La violence avait acheté le deuxième grand succès de la révolution; cette justification apparente apporterait beaucoup plus de changements au cours des prochaines années.

La chute de la Bastille a laissé la population de Paris avec la poudre à canon pour ses armes récemment saisies, donnant à la ville révolutionnaire les moyens de se défendre. Tout comme la Bastille avait été un symbole de la tyrannie royale avant sa chute, de même après qu'elle a été rapidement transformée par la publicité et l'opportunisme en un symbole de liberté. En effet, la Bastille «était beaucoup plus importante dans sa« vie après la mort »qu'elle ne l'avait jamais été en tant qu'institution de travail de l'État. Elle a donné forme et image à tous les vices contre lesquels la Révolution s'est définie. » (Schama, Citizens, p. 408) Les deux prisonniers aliénés ont été rapidement envoyés dans un asile et, en novembre, un effort fébrile avait démoli la plupart des bâtiments de la Bastille. Le roi, bien qu'encouragé par ses confidents à partir pour une zone frontalière et, espérons-le, des troupes plus fidèles, a concédé et éloigné ses forces de Paris et a commencé à accepter la révolution. jour de la Bastille est toujours célébré en France chaque année.