Beatrix Potter: le créateur de Peter Rabbit

Connu pour: écrire et illustrer des histoires classiques pour enfants, mettant en vedette des animaux de campagne anthropomorphes, un vocabulaire souvent sophistiqué, des thèmes non sentimentaux traitant souvent du danger. Moins connue: ses illustrations d'histoire naturelle, ses découvertes scientifiques et ses efforts de conservation.
Occupation: écrivain, illustrateur, artiste, naturaliste, mycologue, écologiste.
Rendez-vous: 28 juillet 1866-22 décembre 1943
Aussi connu sous le nom: Helen Potter, Helen Beatrix Potter, Mme Heelis

• Mère: Helen Leech
• Père: Rupert Potter
• Frères et sœurs: Bertram
• Lieu de naissance: Bolton Gardens, South Kensington, Londres, Angleterre
• Religion: Unitarienne

• éduqué en privé

• époux: William Heelis (marié en 1913; solliciteur)
• enfants: aucun

Après une enfance isolée et pendant une grande partie de sa vie contrôlée par ses parents, Beatrix Potter a exploré illustration scientifique et investigation avant d'abandonner face à l'exclusion du scientifique cercles. Elle a écrit ses célèbres livres pour enfants, puis s'est mariée et s'est tournée vers l'élevage et la conservation des moutons.

Beatrix Potter est née le premier enfant de parents riches, tous deux héritiers de fortunes de coton. Son père, avocat non pratiquant, aimait la peinture et la photographie.

Beatrix Potter a été élevée principalement par des gouvernantes et des domestiques. Elle a vécu une enfance assez isolée jusqu'à la naissance de son frère Bertram 5-6 ans après la sienne. Finalement, il a été envoyé au pensionnat et elle est retournée à l'isolement autrement qu'en été.

La majeure partie de l'éducation de Beatrix Potter était dispensée par des tuteurs à la maison. Elle est devenue très intéressée par la nature lors de voyages d'été pendant trois mois en Écosse au cours de ses premières années et, à l'adolescence, dans le Lake District en Angleterre. Au cours de ces voyages d'été, Beatrix et son frère Bertram ont exploré le plein air.

Elle s'est intéressée à l'histoire naturelle, notamment aux plantes, aux oiseaux, aux animaux, aux fossiles et à l'astronomie. Elle gardait de nombreux animaux de compagnie lorsqu'elle était enfant, une habitude qu'elle a poursuivie plus tard dans sa vie. Ces animaux de compagnie, souvent adoptés pendant les voyages d'été et parfois ramenés à la maison de Londres, comprenaient des souris, des lapins, des grenouilles, une tortue, des lézards, des chauves-souris, un serpent et un hérisson nommé "Miss Tiggy". Un lapin s'appelait Peter et un autre Benjamin.

Les deux frères et sœurs ont collecté des spécimens d'animaux et de plantes. Avec Bertram, Beatrix a étudié les squelettes d'animaux. La chasse aux champignons et la collecte d'échantillons était un autre passe-temps estival.

Beatrix a été encouragée dans son intérêt croissant pour l'art par ses gouvernantes et ses parents. Elle a commencé par des croquis de fleurs. À l'adolescence, elle a peint des images précises de ce qu'elle a vu au microscope. Ses parents ont organisé des cours particuliers de dessin à l'âge de 12 à 17 ans. Ce travail a conduit à un certificat en tant qu'étudiante en art du Département des sciences et des arts du Comité du Conseil de l'éducation, la seule certification éducative qu'elle ait jamais obtenue.

Beatrix Potter a également beaucoup lu. Parmi ses lectures, il y avait des histoires de Maria Edgeworth, Sir Walter Scott Waverley romans et Les aventures d'Alice au Pays des Merveilles. Beatrix Potter a écrit un journal en code des 14 à 31 ans, qui a été déchiffré et publié en 1966.

Son intérêt pour le dessin et la nature a amené Beatrix Potter à passer du temps au British Museum of Natural History près de chez elle à Londres. Elle a dessiné des fossiles et de la broderie, et a également commencé à y étudier des champignons. Elle a communiqué avec un expert écossais des champignons, Charles McIntosh, qui a encouragé son intérêt.

À l'aide d'un microscope pour observer les champignons et les faire reproduire à la maison à partir de spores, Beatrix Potter a travaillé sur un livre de dessins de champignons. Son oncle, Sir Henry Roscoe, a apporté les dessins au directeur des Jardins botaniques royaux, mais il n'a manifesté aucun intérêt pour l'œuvre. George Massee, le directeur adjoint des jardins botaniques, s'est intéressé à ce qu'elle faisait.

Quand elle a produit un document documentant son travail avec les champignons, "La germination des spores de Agaricinaea, George Massee a présenté le document à la Linnaean Society of London. Potter ne pouvait pas le présenter elle-même, car les femmes n'étaient pas autorisées à entrer dans la Société. Mais la Société entièrement masculine ne manifesta plus d'intérêt pour son travail et Potter se tourna vers d'autres voies.

En 1890, Potter a offert quelques illustrations d'animaux fantaisistes à un éditeur de cartes de Londres, pensant qu'ils pourraient être utilisés sur des cartes de Noël. Cela a conduit à une offre: illustrer un livre de poèmes de Frederick Weatherley (qui était peut-être un ami de son père). Le livre, que Potter a illustré avec des photos de lapins bien habillés, était intitulé Une paire heureuse.

Alors que Beatrix Potter continuait de vivre à la maison, sous un contrôle assez serré de ses parents, son frère Bertram a réussi à déménager dans le Roxburghshire, où il a commencé à cultiver.

Beatrix Potter a continué à dessiner, y compris des dessins d'animaux inclus dans les lettres aux enfants de sa connaissance. Un de ces correspondants était son ancienne gouvernante, Mme Annie Carter Moore. En apprenant que Noel, le fils de Moore, âgé de 5 ans, était atteint de scarlatine, Beatrix Potter lui a envoyé le 4 septembre 1893 une lettre pour lui remonter le moral, y compris une petite histoire sur Peter Rabbit, avec des croquis illustrant la récit.

Beatrix s'est impliquée dans le travail avec le National Trust, afin de préserver les terres ouvertes pour les générations futures. Elle a travaillé avec Canon H. RÉ. Rawnsly, qui l'a convaincue de créer un livre d'images de son histoire de Peter Rabbit. Potter a ensuite envoyé un livre à six éditeurs différents, mais n'a trouvé personne disposé à prendre son travail. Elle publia donc le livre en privé, avec son dessin et son histoire, à environ 250 exemplaires, en décembre 1901. L'année suivante, l'un des éditeurs qu'elle avait contactés, Frederick Warne & Co., a repris l'histoire et l'a publiée, en substituant des illustrations à l'aquarelle aux dessins précédents. Elle a également publié Le tailleur de Gloucester en privé cette année-là, et plus tard Warne l'a réimprimé. Elle a insisté pour qu'il soit publié comme un petit livre, assez petit pour qu'un enfant puisse le tenir facilement.

Ses redevances ont commencé à lui donner une certaine indépendance financière par rapport à ses parents. En travaillant avec le plus jeune fils de l'éditeur, Norman Warne, elle s'est rapprochée de lui et, malgré les objections de ses parents (parce qu'il était commerçant), ils se sont fiancés. Ils annoncèrent leur engagement en juillet 1905 et quatre semaines plus tard, en août, il mourut de leucémie. Elle portait sa bague de fiançailles de Warne sur sa main droite, pour le reste de sa vie.

La période de 1906 à 1913 a été sa plus productive en tant qu'auteur / illustratrice. Elle a continué à écrire et à illustrer des livres. Elle a utilisé ses redevances pour acheter une ferme dans le Lake District, près de la ville de Sawrey. Elle l'a appelé "Hill Top". Elle l'a louée aux locataires existants et l'a souvent visitée, même si elle a continué à vivre avec ses parents.

Elle a non seulement publié des livres avec ses histoires, elle a supervisé leur conception et leur production. Elle a également insisté sur le droit d'auteur des personnages et a aidé à promouvoir des produits basés sur les personnages. Elle a elle-même supervisé la production de la première poupée Peter Rabbit, insistant pour qu'elle soit fabriquée en Grande-Bretagne. Elle a supervisé d'autres produits jusqu'à la fin de sa vie, notamment des bavoirs et des couvertures, de la vaisselle et des jeux de société.

En 1909, Beatrix Potter a acheté une autre propriété Sawrey, Castle Farm. Un cabinet d'avocats local a géré la propriété, elle a prévu des améliorations avec l'aide d'un jeune partenaire du cabinet, William Heelis. Finalement, ils se sont fiancés. Les parents de Potter désapprouvaient également cette relation, mais son frère Bertram la soutenait fiançailles - et a révélé son propre mariage secret à une femme que leurs parents considéraient également en dessous de leur station.

En octobre 1913, Beatrix Potter a épousé William Heelis dans une église de Kensington, et ils ont déménagé à Hill Top. Bien que les deux soient particulièrement timides, de la plupart des récits, elle a dominé la relation et a également apprécié son nouveau rôle d'épouse. Elle n'a publié que quelques livres de plus. En 1918, sa vue était défaillante.

Son père et son frère sont décédés peu de temps après son mariage, et avec son héritage, elle a pu acheter une grande ferme de moutons à l'extérieur de Sawrey, et le couple y a déménagé en 1923. Beatrix Potter (préférant maintenant être connue sous le nom de Mme. Heelis) s'est concentré sur l'agriculture et la conservation des terres. En 1930, elle est devenue la première femme élue présidente de la Herdwick Sheep Breeders 'Association. Elle a continué de travailler avec le National Trust pour préserver les terres ouvertes pour la postérité.

À ce moment-là, elle n'écrivait plus. En 1936, elle refuse une offre de Walt Disney de transformer Peter Rabbit en film. Elle a été approchée par un écrivain, Margaret Lane, qui a proposé d'écrire une biographie; Potter découragea brutalement Lane.

Beatrix Potter est décédée en 1943 d'un cancer de l'utérus. Deux autres de ses histoires ont été publiées à titre posthume. Elle a laissé Hill Top et ses autres terres au National Trust. Sa maison, dans le Lake District, est devenue un musée. Margaret Lane a réussi à faire pression sur Heelis, la veuve de Potter, pour qu'elle coopère à la biographie publiée en 1946. Cette même année, la maison de Beatrix Potter a été ouverte au public.

En 1967, ses peintures de champignons - initialement rejetées par les jardins botaniques de Londres - ont été utilisées dans un guide sur les champignons anglais. Et en 1997, la Linnaean Society de Londres, qui avait refusé son admission à lire son propre document de recherche, lui a accordé des excuses pour son exclusion.

• L'histoire de Peter Rabbit. 1901, 1902.
• Le tailleur de Gloucester. 1902, 1903.
• Le conte d'écureuil Nutkin. 1903.
• L'histoire de Benjamin Bunny. 1904.
• L'histoire de deux mauvaises souris. 1904.
• L'histoire de Mme Tiggy-Winkle. 1905.
• La tarte et le Patty-Pan. 1905. Comme Le conte de la tarte et du Patty-Pan. 1930.
• L'histoire de M. Jeremy Fisher. 1906.
• L'histoire d'un mauvais lapin féroce. 1906.
• L'histoire de Miss Moppet. 1906.
• L'histoire de Tom Kitten. 1907.
• L'histoire de Jemima Puddle-Duck. 1908.
• Le pudding Roly-Poly. 1908. Comme L'histoire de Samuel Whiskers; ou, le pudding Roly-Poly. 1926.
• Le conte des lapins flopsy. 1909.
• Gingembre et cornichons. 1909.
• L'histoire de Mme Tittlemouse. 1910.
• Livre de peinture de Peter Rabbit. 1911.
• L'histoire de Timmy Tiptoes. 1911.
• L'histoire de M. Tod. 1912.
• L'histoire de Pigling Bland. 1913.
• Livre de peinture de Tom Kitten. 1917.
• L'histoire de Johnny Town-Mouse. 1918.
• Livre de peinture de Jemima Puddle-Duck. 1925.
• L'Almanach de Peter Rabbit pour 1929. 1928.
• La caravane des fées. 1929.
• L'histoire de Little Pig Robinson. 1930.
• Wag-by-Wall, Horn livre. 1944.
• Bien à vous, Peter Rabbit: lettres miniatures de Beatrix Potter, édité par Anne Emerson. 1983.
• Les contes complets de Peter Rabbit: et autres histoires préférées. 2001.

• Les comptines d'Appley Dapply. 1917.
• Les comptines de Cecily Parsley. 1922.
• Livre de comptines de Beatrix Potter. 1984.

• F. E. Weatherley. Une paire heureuse. 1893.
• Clients comiques. 1894.
• W. P. K. Findlay. Champignons des chemins et des bois. 1967.
• Joel Chandler Harris. Contes de l'oncle Remus.
• Lewis Carroll. Alice au pays des merveilles.

• Soeur Anne. Illustré par Katharine Sturges. 1932.
• L'histoire de la colombe fidèle. Illustré par Marie Angel. 1955, 1956.
• Le conte de Tuppenny. Illustré par Marie Angel. 1973.

• L'art de Beatrix Potter: reproductions directes des études préliminaires et des dessins finis de Beatrix Potter, ainsi que des exemples de son manuscrit original. Leslie Linder et W. UNE. Hareng, éditeurs. 1955. Édition révisée, 1972.
• Le Journal de Beatrix Potter de 1881 à 1897, transcrit de son code écrit par Leslie Linder. 1966.
• Letters to Children, Harvard College Library Department of Printing and Graphic Arts. 1967.
• Livre d'anniversaire de Beatrix Potter. Enid Linder, éditeur. 1974.
• Dear Ivy, Dear June: Lettres de Beatrix Potter. Margaret Crawford Maloney, éditrice. 1977.
• Américains de Beatrix Potter: lettres choisies. Jane Crowell Morse, éditrice. 1981.
• Lettres de Beatrix Potter. Judy Taylor, introduction et sélection de lettres. 1989.

• Margaret Lane. L'histoire de Beatrix Potter. 1946. Édition révisée, 1968.
• Marcus Crouch. Beatrix Potter. 1960, 1961.
• Dorothy Aldis. Rien n'est impossible: l'histoire de Beatrix Potter. 1969.
• Leslie Linder. Une histoire des écrits de Beatrix Potter, y compris des travaux inédits. 1971.
• Leslie Linder. L'histoire de "L'histoire de Peter Rabbit". 1976.
• Margaret Lane. Les années magiques de Beatrix Potter. 1978.
• Ulla Hyde Parker. Cousin Beatie: A Memory of Beatrix Potter. 1981.
• Deborah Rolland. Beatrix Potter en Ecosse. 1981.
• Elizabeth M. Buttrick. Le monde réel de Beatrix Potter. 1986.
• Ruth MacDonald. Beatrix Potter. 1986.
• Judy Taylor. Beatrix Potter: artiste, conteuse et paysanne. 1986.
• Elizabeth Buchan. Beatrix Potter. 1987.
• Judy Taylor. Ce vilain lapin: Beatrix Potter et Peter Rabbit. 1987.
• Judy Taylor, Joyce Irene Whalley, Anne Hobbs et Elizabeth M. Buttrick. Beatrice Potter 1866-1943: l'artiste et son monde. 1987, 1988.
• Wynne Bartlett et Joyce Irene Whalley. Derventwater de Beatrix Potter. 1988.
• Alexander Grinstein. Le remarquable Beatrix Potter. 1995.
• Elizabeth Buchan, Beatrix Potter et Mike Dodd. Beatrix Potter: L'histoire du créateur de Peter Rabbit (World of Beatrix Potter). 1998.
• John Heelis. Conte de Mme William Heelis - Beatrix Potter. 1999.
• Nicole Savy et Diana Syrat. Beatrix Potter et Peter Rabbit. 2002.
• Hazel Gatford. Beatrix Potter: son art et son inspiration (Guides du National Trust). 2006.
• Linda Lear. Beatrix Potter: une vie dans la nature. 2008.
• Annie Bullen. Beatrix Potter. 2009.
• Susan Denyer. À la maison avec Beatrix Potter: le créateur de Peter Rabbit. 2009.
• W.R. Mitchell. Beatrix Potter: ses années Lakeland. 2010.

Quelques expositions des dessins de Beatrix Potter:

• 1972: Victoria and Albert Museum, Londres
• 1976: National Book League, Londres.
• 1983: Abbott Hall Art Gallery, Kendal, Cumbria.
• 1987: Tate Gallery, Londres.
• 1988: Pierpont Morgan Library, New York.