Le premier maître du essai formulaire en anglais, Francis Bacon (1561-1626) était convaincu que de toutes ses œuvres Les Essayes ou Counsels, Civill et Morall (1625) "durerait aussi longtemps que les livres". L'un des essais les plus connus de cette collection durable est "Of Marriage and Single Life".
Dans son analyse de l'essai, contemporain rhéteur Richard Lanham décrit Bacon style comme "écrêté", "sec", "compressé" et "pointu":
Celui qui a femme et enfants a donné des otages à la fortune, car ce sont des entraves aux grandes entreprises, soit de la vertu, soit du mal. Certes, les meilleures œuvres, et du plus grand mérite pour le public, proviennent des hommes célibataires ou sans enfants qui, à la fois dans l'affection et les moyens, se sont mariés et ont doté le public. Pourtant, c'était une grande raison pour que ceux qui ont des enfants aient le plus grand soin des temps futurs, auxquels ils savent qu'ils doivent transmettre leurs engagements les plus chers. Il y en a qui, bien qu'ils mènent une seule vie, pourtant leurs pensées finissent avec elles-mêmes et rendent compte des impertinences des temps futurs. Non, il y en a d'autres qui représentent la femme et les enfants mais comme des accusations. Bien plus, il y a des hommes insensés, riches et cupides, qui sont fiers de ne pas avoir d'enfants, car on peut les croire beaucoup plus riches. Car peut-être ont-ils entendu parler: "Celui-là est un grand homme riche"; et un autre, sauf "Oui, mais il a une grande charge d'enfants", comme s'il s'agissait d'une réduction de ses richesses. Mais la cause la plus ordinaire d'une seule vie est la liberté, en particulier dans certains esprits plaisants et humoristiques, qui sont si sensibles à toutes les contraintes qu’ils se rapprocheront pour penser que leurs ceintures et jarretières sont des liens et chaînes. Les hommes non mariés sont les meilleurs amis, les meilleurs maîtres, les meilleurs serviteurs, mais pas toujours les meilleurs sujets, car ils sont légers à fuir, et presque tous les fugitifs sont de cette condition. Une seule vie se marie bien avec les hommes d'église, car la charité arrosera à peine le sol où elle doit d'abord remplir une piscine. Il est indifférent aux juges et aux magistrats, car s'ils sont faciles et corrompus, vous aurez un domestique cinq fois pire qu'une femme. Pour les soldats, je trouve que les généraux communément dans leurs hortatifs font penser aux hommes à leurs femmes et à leurs enfants; et je pense que le mépris du mariage parmi les Turcs rend le soldat vulgaire plus bas. Certes, la femme et les enfants sont une sorte de discipline de l'humanité; et les hommes célibataires, bien qu'ils puissent être beaucoup plus charitables, parce que leurs moyens sont moins épuisés, mais de l'autre côté ils sont plus cruels et durs (bons à faire des inquisiteurs sévères), parce que leur tendresse n'est pas si souvent appelée sur. Les natures graves, dirigées par la coutume et donc constantes, sont communément des maris aimants; comme cela a été dit d'Ulysse, "
Vetulam suam praetulit immortalitati. "* Les femmes chastes sont souvent fières et avancées, en présumant du mérite de leur chasteté. C'est l'un des meilleurs liens à la fois de chasteté et d'obéissance de la femme si elle pense que son mari est sage, ce qu'elle ne fera jamais si elle le trouve jaloux. Les épouses sont les maîtresses des jeunes hommes, les compagnes d'âge moyen et les infirmières des vieillards; comme un homme peut avoir une querelle à se marier quand il le veut. Mais pourtant, il était réputé être l'un des sages qui a répondu à la question, quand un homme doit se marier: "Un jeune homme pas encore, un homme plus âgé pas du tout." On le voit souvent que les mauvais maris ont de très bonnes épouses, que ce soit pour augmenter le prix de la gentillesse de leur mari quand il s'agit, ou que les épouses soient fières de leur la patience. Mais cela n'échoue jamais si les mauvais maris étaient de leur choix, contre le consentement de leurs amis, car alors ils seront sûrs de réparer leur propre folie.