Est-ce que quelqu'un se souvient de l'époque où la semaine des requins était consacrée aux requins - la biologie des requins, les modes de vie des requins, des faits amusants sur les requins et les gens qui les regardent? Eh bien, ces jours sont révolus depuis longtemps: maintenant nous avons inventé des "documentaires" sur les requins géants préhistoriques comme Megalodon et des expositions sans cesse recyclées de gigantesques grands mythiques de 40 pieds de long qui avalent d'autres requins pratiquement entiers. (De peur que vous pensiez que je choisis injustement sur The Discovery Channel, gardez à l'esprit que non moins une éminence que The Smithsonian Channel a été diffusée comme Chasser le super prédateur.)
Mais avant d'aller plus loin, voici une mise en garde importante. Il y a, en fait, de gigantesques prédateurs qui se cachent sous les profondeurs de l'océan, dont certains n'ont que rarement aperçu par les humains - l'exemple classique étant le calmar géant, qui peut atteindre plus de 40 pieds longue. Mais même le calmar géant n'est pas aussi géant qu'il a craqué: cet invertébré allongé ne pèse que quelques centaines de livres, et son cousin, le poulpe géant, est à peu près de la taille d'un bien nourri cinquième année. Si ces céphalopodes réels ne ressemblent en rien aux monstres représentés dans les films et les émissions de télévision sans scrupules, imaginez combien de producteurs de licences prennent en ce qui concerne le Megalodon disparu depuis longtemps!
Tout le monde est clair là-dessus? OK, il est temps de poser quelques questions et réponses.
Q. N'est-il pas concevable qu'un Grand requin blanc pourrait être de 30 ou 40 pieds de long? Après tout, il existe des exemples bien documentés de grands blancs de 20 pieds de long, et 30 pieds n'est pas beaucoup plus gros.
UNE. Disons-le de cette façon: la défunte star de la NBA, Manute Bol, était l'un des êtres humains les plus grands qui ait jamais vécu, à sept pieds et sept pouces. Le fait de l'existence de Manute Bol signifie-t-il que les êtres humains peuvent potentiellement atteindre 10 ou 11 pieds de haut? Non, ce n'est pas le cas, car il existe des contraintes génétiques et physiologiques sur la taille d'une espèce donnée, y compris Homo sapiens, peut croître. La même logique s'applique à tous les animaux: il n'y a pas de grands requins blancs de 40 pieds de long pour la même raison qu'il n'y a pas de chats domestiques de cinq pieds de long ou d'éléphants africains de 20 tonnes.
Q. Megalodon a nagé dans les océans du monde pendant des millions d'années. Pourquoi est-il si impossible de croire qu'une petite population, ou même un seul individu, a survécu jusqu'à nos jours?
UNE. Une espèce ne peut prospérer que tant que les conditions environnementales sont propices à sa pérennité. Pour, disons, qu'une population de 100 mégalodons prospère au large des côtes de l'Afrique du Sud, leur territoire devrait être approvisionné avec les types de baleines géantes sur lesquelles ces requins se sont régalés pendant la Pliocène époque - et il n'y a aucune preuve de l'existence de ces baleines géantes, encore moins pour Megalodon lui-même. Quant à la persistance dans les temps modernes d'un seul individu solitaire, c'est un trope culturel fatigué directement lié à l'original Godzilla film, dans les années 1950 - à moins que vous ne vouliez croire que Megalodon a une durée de vie d'un million d'années.
Q. J'ai vu des gens d'apparence raisonnable dans des émissions sur la nature insister pour avoir vu des requins de 40 pieds de long. Pourquoi devraient-ils sortir de leur chemin pour mentir?
UNE. Eh bien, pourquoi votre oncle Stanley mentirait-il en disant que Thon rouge qui s'est échappé était de sept pieds de long? Les êtres humains aiment impressionner les autres êtres humains, et ils ne sont pas très bons pour estimer la taille des choses qui se trouvent en dehors d'une échelle humaine. Dans le meilleur des cas, ces personnes n'essaient intentionnellement de tromper personne; ils ont juste un sens mal proportionné. Dans le pire des cas, bien sûr, ils essaient intentionnellement de tromper le public, soit parce qu'ils sont les sociopathes, ils sont là pour faire un profit rapide, ou ils ont été invités à déformer la vérité par la télévision les producteurs.
Q. le Monstre du Loch Ness existe certainement. Alors pourquoi ne peut-il pas y avoir un Megalodon vivant au large des côtes sud-africaines?
UNE. Comme Lois Griffin l'a dit à Peter Family Guy, "Accrochez-vous à cette pensée, parce que je vais vous expliquer quand nous rentrons à la maison toutes les choses qui sont mal à cette déclaration. "Il n'y a absolument aucune preuve fiable que le monstre du Loch Ness (ou Bigfoot, ou Mokele-mbembe) existe réellement, à moins que vous ne vouliez créditer le type de photographies floues et contrefaites qui montrent comme "Megalodon: The Monster Shark Lives". En fait (et je serai probablement énormément mal cité ici), je suis enclin à dire qu'il y a MOINS de preuves de l'existence de Megalodon qu'il n'y en a pour le monstre du Loch Ness!
Q. Comment le Discovery Channel peut-il mentir sur l'existence de Megalodon, ou de grands requins blancs géants? N'est-il pas légalement tenu de déclarer les faits?
UNE. Je ne suis pas avocat, mais sur la base de toutes les preuves disponibles, la réponse est "non". Comme toute chaîne de télévision, Discovery a pour objectif de réaliser des bénéfices - et si Megalodon: The Monster Shark Lives ou Megalodon: les nouvelles preuves rapporte beaucoup d'argent (la première de l'émission en 2013 a été vue par cinq millions de personnes), les dirigeants du réseau se feront un plaisir de regarder ailleurs. En tout état de cause, le premier amendement rend presque impossible de demander des comptes aux radiodiffuseurs comme Discovery: ils droit constitutionnel de cracher des demi-vérités et des mensonges, et le public a la responsabilité de douter de tous les "éléments de preuve" présentés sur ces spectacles.