Mary Read: un profil de la célèbre pirate

L'une des rares femmes pirates connues, Mary Read (également connu sous le nom de Mark Read) est né quelque part vers 1692. Son mépris des normes de genre typiques lui a permis de gagner sa vie à une époque où les femmes seules avaient peu d'options pour leur survie économique.

Mary Read était la fille de Polly Read. Polly a eu un fils par son mari, Alfred Read; Alfred est ensuite parti en mer et n'est pas revenu. Mary était le résultat d'une relation différente et ultérieure. Lorsque le fils est décédé, Polly a tenté de faire passer Mary pour son fils en demandant de l'argent à la famille de son mari. En conséquence, Mary a grandi en s'habillant en garçon et en passant pour un garçon. Même après la mort de sa grand-mère et la coupure de l'argent, Mary a continué à s'habiller comme un garçon.

Mary, toujours déguisée en homme, détestait un premier emploi en tant que valet de pied ou serviteur et s'est inscrite au service de l'équipage d'un navire. Elle a servi pendant un certain temps dans l'armée en Flandre, gardant son apparence d'homme jusqu'à ce qu'elle épouse un autre soldat.

Avec son mari et habillée en femme, Mary Read dirigeait une auberge jusqu'à ce que son mari décède et qu'elle ne puisse pas continuer. Elle s'est engagée pour servir aux Pays-Bas en tant que soldat, puis en tant que marin dans l'équipage d'un navire néerlandais à destination de la Jamaïque - encore une fois déguisé en homme.

Le navire a été pris par des pirates des Caraïbes et Mary a rejoint les pirates. En 1718, Mary a accepté une amnistie de masse offerte par George I, et elle a signé pour combattre les Espagnols. Mais elle est revenue bientôt à la piraterie. Elle a rejoint l'équipage du capitaine Rackam, "Calico Jack, "toujours déguisé en homme.

Sur ce navire, elle a rencontré Anne Bonny, déguisée en homme aussi, même si elle était la maîtresse du capitaine Rackam. Selon certains témoignages, Anne a tenté de séduire Mary Read. En tout cas, Mary a révélé qu'elle était une femme et ils sont devenus amis, peut-être amants.

Anne et le capitaine Rackam avaient également accepté l'amnistie de 1718, puis étaient revenus à la piraterie. Ils faisaient partie des personnes nommées par le gouverneur des Bahamas qui ont proclamé les trois «pirates et ennemis de la couronne de La Grande-Bretagne. "Lorsque le navire a été capturé, Anne, Rackham et Mary Read ont résisté à la capture, tandis que le reste de l'équipage s'est caché en dessous plate-forme. Mary a tiré un pistolet dans la cale, pour essayer de déplacer l'équipage pour rejoindre la résistance. Elle aurait crié: "S'il y a un homme parmi vous, hurlez et battez-vous comme l'homme que vous devez être!"

Les deux femmes étaient considérées comme des pirates coriaces et exemplaires. Un certain nombre de témoins, y compris des captifs de pirates, ont témoigné de leurs activités, disant qu'ils portaient «manteaux de femmes» parfois, qu’ils «maudissaient et juraient beaucoup» et qu’ils étaient deux fois plus impitoyables que Hommes.

Tous ont été jugés pour piraterie en Jamaïque. Anne Bonny et Mary Read, après leur condamnation, ont affirmé qu'elles étaient enceintes, de sorte qu'elles n'ont pas été pendues lorsque les pirates étaient. Le 28 novembre 1720. Mary Read est décédée en prison d'une fièvre le 4 décembre.

L'histoire de Mary Read et d'Anne Bonny a été racontée dans un livre publié en 1724. L'auteur était «Captain Charles Johnson», qui était peut-être un nom de plume pour Daniel Defoe. Les deux ont peut-être inspiré certains détails sur l'héroïne de Defoe en 1721, Moll Flanders.