La guerre hispano-américaine (avril 1898 - août 1898) a commencé comme le résultat direct d'un incident survenu dans le port de La Havane. Le 15 février 1898, une explosion s'est produite sur l'USS Maine qui a causé la mort de plus de 250 marins américains. Même si des enquêtes ultérieures ont montré que l'explosion était un accident dans la chaufferie du navire, la fureur publique a surgi et a poussé le pays à la guerre à cause de ce que l'on croyait à l'époque être espagnol sabotage. Voici l'essentiel de la guerre qui a suivi.
Le journalisme jaune était un terme inventé par le New York Times qui faisait référence au sensationnalisme devenu courant dans les journaux de William Randolph Hearst et Joseph Pulitzer. En ce qui concerne la guerre hispano-américaine, la presse avait sensationnalisé la guerre révolutionnaire cubaine qui se déroulait depuis un certain temps. La presse a exagéré ce qui se passait et comment les Espagnols traitaient les prisonniers cubains. Les histoires étaient basées sur la vérité mais écrites avec un langage incendiaire provoquant des réponses émotionnelles et souvent passionnées parmi les lecteurs. Cela deviendrait très important à mesure que les États-Unis se dirigeraient vers la guerre.
Le 15 février 1898, une explosion s'est produite sur l'USS Maine dans le port de La Havane. À cette époque, Cuba était gouvernée par l'Espagne et les rebelles cubains étaient engagés dans une guerre pour l'indépendance. Les relations entre l'Amérique et l'Espagne étaient tendues. Lorsque 266 Américains ont été tués dans l'explosion, de nombreux Américains, en particulier dans la presse, ont commencé à affirmer que l'événement était un signe de sabotage de la part de l'Espagne. "Souviens-toi du Maine!" était un cri populaire. Président William McKinley réagi en exigeant, entre autres, que l'Espagne donne à Cuba son indépendance. Quand ils ne se sont pas conformés, McKinley s'est plié à la pression populaire à la lumière de l'élection présidentielle imminente et s'est rendu au Congrès pour demander une déclaration de guerre.
Quand William McKinley approché le Congrès pour déclarer la guerre à l'Espagne, ils ont accepté seulement si Cuba avait promis l'indépendance. L'amendement Teller a été adopté dans cet esprit et a contribué à justifier la guerre.
Le secrétaire adjoint de la Marine sous McKinley était Théodore Roosevelt. Il est allé au-delà de ses ordres et avait Commodore George Dewey prenez les Philippines d'Espagne. Dewey a pu surprendre la flotte espagnole et prendre Baie de Manille sans combat. Pendant ce temps, les forces rebelles philippines dirigées par Emilio Aguinaldo tentaient de vaincre les Espagnols et poursuivaient leur combat sur terre. Une fois que l'Amérique a gagné contre les Espagnols et que les Philippines ont été cédées aux États-Unis, Aguinaldo a continué de lutter contre les États-Unis.
le Traité de Paris a officiellement mis fin à la guerre hispano-américaine en 1898. La guerre a duré six mois. Le traité a fait en sorte que Porto Rico et Guam tombent sous contrôle américain, Cuba gagne son indépendance et l'Amérique contrôle les Philippines en échange de 20 millions de dollars.
À la fin de la guerre hispano-américaine, l'amendement Teller exigeait que les États-Unis accordent à Cuba son indépendance. L'amendement Platt, cependant, a été adopté dans le cadre de la constitution cubaine. Cela a donné le U. S. Guantanamo Bay en tant que base militaire permanente.