Pocahontas: Mataoka et les colons de Virginie

Pocahontas était connue pour être la "princesse indienne" qui était la clé de la survie des premières colonies anglaises de Tidewater, Virginie; et pour avoir sauvé le capitaine John Smith de l'exécution par son père (selon une histoire racontée par Smith).

Rendez-vous: vers 1595 - mars 1617 (enterré le 21 mars 1617)

Aussi connu sous le nom: Mataoka. Pocahontas était un surnom ou un surnom signifiant "ludique" ou "volontaire". Peut-être aussi connu comme Amoniote: un colon a écrit de "Pocahuntas... appelé à juste titre Amonate "qui a épousé un" capitaine "de Powhatan nommé Kocoum, mais cela pourrait faire référence à une sœur qui était également surnommée Pocahontas.

Le père de Pocahontas était Powhatan, le roi en chef de la confédération des tribus algonquines Powhatan dans la région de Tidewater de ce qui est devenu la Virginie.

Lorsque les colons anglais ont débarqué en Virginie en mai 1607, Pocahontas est décrit comme étant âgé de 11 ou 12 ans. Un colon décrit sa rotation des roues de charrette avec les garçons de la colonie, à travers le marché du fort ― tout nu.

En décembre 1607, le capitaine John Smith était en mission d'exploration et de commerce lorsqu'il a été capturé par Powhatan, le chef de la confédération des tribus de la région. Selon une histoire ultérieure (qui pourrait être vrai, ou un mythe ou un malentendu) raconté par Smith, il a été sauvé par la fille de Powhatan, Pocahontas.

Quelle que soit la vérité de cette histoire, Pocahontas a commencé à aider les colons, en leur apportant de la nourriture dont ils avaient grand besoin pour les sauver de la famine, et même en les informant d'une embuscade.

En 1608, Pocahontas a été le représentant de son père dans les négociations avec Smith pour la libération de certains indigènes capturés par les Anglais.

Smith attribue à Pocahontas la préservation de «cette colonie de la mort, de la famine et de la confusion totale» pendant «deux ou trois ans».

En 1609, les relations entre les colons et les Indiens se sont refroidies. Smith est retourné en Angleterre après une blessure, et Pocahontas a été informé par les Anglais qu'il était mort. Elle a arrêté ses visites dans la colonie et n'est revenue qu'en captivité.

Selon le récit d'un colon, Pocahontas (ou peut-être l'une de ses sœurs) a épousé un "capitaine" indien Kocoum.

En 1613, en colère contre Powhatan pour s'être emparé de certains captifs anglais et aussi pour avoir saisi des armes et des outils, le capitaine Samuel Argall a élaboré un plan pour capturer Pocahontas. Il a réussi, et les captifs ont été libérés mais pas les armes et les outils, donc Pocahontas n'a pas été libéré.

Elle a été emmenée de Jamestown à Henricus, une autre colonie. Elle a été traitée avec respect, est restée avec le gouverneur, Sir Thomas Dale, et a reçu des cours de christianisme. Pocahontas se convertit, prenant le nom de Rebecca.

Un tabac réussi planteur à Jamestown, John Rolfe avait développé une souche de tabac particulièrement sucrée. John Rolfe est tombé amoureux de Pocahontas. Il a demandé la permission à Powhatan et au gouverneur Dale d'épouser Pocahontas. Rolfe a écrit qu'il était "amoureux" de Pocahontas, bien qu'il l'ait également décrite comme "quelqu'un dont l'éducation hath bin grossier, ses manières barbares, sa génération maudite, et si différente dans tous les éléments nutritifs de moi même."

Powhatan et Dale étaient d'accord, espérant apparemment que ce mariage aiderait les relations entre les deux groupes. Powhatan a envoyé un oncle de Pocahontas et deux de ses frères au mariage d'avril 1614. Le mariage a commencé huit ans de paix relative entre les colons et les Indiens connus sous le nom de paix de Pocahontas.

Pocahontas, maintenant connue sous le nom de Rebecca Rolfe, et John Rolfe ont eu un fils, Thomas, probablement nommé pour le gouverneur, Thomas Dale.

En 1616, Pocahontas partit pour l'Angleterre avec son mari et plusieurs Indiens: un beau-frère et quelques jeunes les femmes, sur ce qui était un voyage pour promouvoir la Virginia Company et son succès dans le Nouveau Monde et pour recruter de nouveaux colons. (Le beau-frère a apparemment été accusé par Powhatan d'avoir compté la population anglaise en marquant un bâton, ce qu'il a rapidement découvert comme une tâche désespérée.)

En Angleterre, elle a été traitée comme une princesse. Elle a rendu visite à la reine Anne et a été officiellement présentée au roi James I. Elle a également rencontré John Smith, un grand choc pour elle car elle pensait qu'il était mort.

Alors que les Rolfes se préparaient à partir en 1617, Pocahontas tomba malade. Elle est décédée à Gravesend. La cause du décès a été diversement décrite comme la variole, la pneumonie, la tuberculose ou une maladie pulmonaire.

La mort de Pocahontas et la mort subséquente de son père ont contribué à détériorer les relations entre les colons et les indigènes.

Thomas, fils de Pocahontas et John Rolfe, est resté en Angleterre lorsque son père est retourné en Virginie, d'abord sous la garde de Sir Lewis Stuckley puis du frère cadet de John, Henry. John Rolfe est décédé en 1622 (nous ne savons pas dans quelles conditions) et Thomas est retourné en Virginie en 1635 à vingt ans. Il a quitté la plantation de son père, ainsi que des milliers d'acres laissés par son grand-père, Powhatan. Thomas Rolfe a apparemment rencontré une fois en 1641 son oncle Opechancanough, sur requête au gouverneur de Virginie. Thomas Rolfe a épousé une épouse de Virginie, Jane Poythress, et est devenu planteur de tabac, vivant comme un Anglais.

Les nombreux descendants bien connectés de Pocahontas par le biais de Thomas comprennent Edith Wilson, épouse du président Woodrow Wilson, et Thomas Mann Randolph, jr., Époux de Martha Washington Jefferson qui était la fille de Thomas Jefferson et de son épouse Martha Wayles Skelton Jefferson.