Écrire avec des listes: utiliser la série dans les descriptions

Dans descriptifprose, les écrivains emploient parfois listes (ou séries) pour amener une personne ou un endroit à vivre à travers l’abondance de détails. Selon Robert Belknap dans "The List: The Uses and Pleasures of Cataloging" (Yale University Press, 2004), les listes peuvent "compiler une histoire, rassembler des preuves, ordonner et organiser les phénomènes, présenter un programme d'apparence sans forme et exprimer une multiplicité de voix et expériences."

Bien sûr, comme tout appareil, les structures de liste peuvent être surchargées. Trop d'entre eux épuiseront bientôt la patience d'un lecteur. Mais utilisées de manière sélective et organisées de manière réfléchie, les listes peuvent être très amusantes, comme le montrent les exemples suivants. Profitez de ces extraits d'œuvres de John Updike, Tom Wolfe, Christopher Fowler, James Thurberet Jean Shepherd. Vérifiez ensuite si vous êtes prêt à créer une ou deux listes de votre choix.

1.Dans "Une douce nuit de printemps à Shillington", le premier essai dans son mémoire

Par John Updike

Quelques façades plus loin, ce qui avait été le Henry's Variety Store dans les années 40 était toujours un magasin de variétés, avec le même vol étroit de marches en ciment montant jusqu'à la porte à côté d'une grande vitrine. Les enfants s'émerveillaient-ils encore alors que les vacances passaient dans une lente galaxie de moulins à vent de bonbons, de cartes et d'objets façonnés, de la rentrée comprimés, ballons de football, masques d'Halloween, citrouilles, dindes, pins, guirlandes, emballages de rennes, pères Noël et étoiles, puis les bruiteurs et les chapeaux coniques de la célébration du Nouvel An, et de la Saint-Valentin et des cerises alors que les jours de février s'illuminaient, puis des trèfles, des œufs peints, des balles de baseball, des drapeaux et pétards? Il y avait des cas de bonbons passés comme des bandes de noix de coco rayées comme du bacon et des ceintures de réglisse avec des animaux à découper et des tranches de pastèque d'imitation et des sombreros moelleux à la gomme. J'ai adoré l'ordre avec lequel toutes ces choses à vendre étaient arrangées. Des choses carrées empilées m'excitaient - des magazines et des Big Little Books rentrés, de grosses épines sous le maigre livres à colorier pour poupées en papier et gommes à effacer en forme de boîte avec une légère poudre soyeuse sur eux presque comme le turc délice. J'étais un passionné d'emballage, et j'ai acheté pour les quatre adultes de ma famille (mes parents, les parents de ma mère) une dépression ou un Noël en temps de guerre petit livre quadrillé argenté de Life Savers, dix saveurs emballées dans deux pages épaisses de cylindres étiquetées Butter Rum, Wild Cherry, Wint-O-Green... un livre à sucer et à manger! Un gros livre à partager, comme la Bible. Dans Henry's Variety Store, la pleine promesse et l'étendue de la vie étaient indiquées: un seul fabricant omniprésent - Dieu semblait nous montrer une fraction de son visage, son abondance, nous conduisant avec nos petits achats dans l'escalier en colimaçon des années.

2. dans le satirique essai "The Me Decade and the Third Great Awakening" (publié pour la première fois dans Magazine de New York en 1976), Tom Wolfe utilise fréquemment des listes (et hyperbole) pour passer le mépris comique sur le matérialisme et la conformité des Américains de la classe moyenne dans les années 1960 et 1970. Dans le passage suivant, il détaille ce qu'il considère comme certaines des caractéristiques les plus absurdes d'une maison de banlieue typique. Observez comment Wolfe utilise à plusieurs reprises le conjonction "et" pour lier les éléments de ses listes—un appareil appelé polysyndeton.

Par Tom Wolfe

Mais d'une manière ou d'une autre, les travailleurs, des salauds incurables qu'ils étaient, évitaient Worker Housing, mieux connu sous le nom de «projets», comme s'il avait une odeur. Ils se dirigeaient plutôt vers les banlieues, les banlieues! - vers des endroits comme Islip, Long Island et la vallée de San Fernando de Los Angeles - et achetaient des maisons avec des parements en bardeaux et en pente les toits et les bardeaux et les lampes et les boîtes aux lettres de style porche à gaz installées sur des longueurs de chaîne rigidifiée qui semblaient défier la gravité, et toutes sortes d'autres incroyablement mignons ou touches d'antiquité, et ils ont chargé ces maisons de "rideaux" tels que toutes les descriptions et des tapis muraux déconcertés dans lesquels vous pourriez perdre une chaussure, et ils ont mis des fosses de barbecue et des étangs à poissons avec chérubins de béton uriner sur eux sur la pelouse à l'arrière, et ils ont garé des voitures de vingt-cinq pieds de long à l'avant et des croiseurs Evinrude sur des remorques dans le carport juste au-delà de la passage couvert.

3. Dans La salle d'eau (Doubleday, 2004), roman mystère de l'auteur britannique Christopher Fowler, la jeune Kallie Owen se retrouve seule et mal à l'aise nuit pluvieuse dans sa nouvelle maison de Balaklava Street à Londres - une maison dans laquelle l'occupant précédent était décédé conditions. Remarquez comment Fowler utilise juxtaposition évoquer un sentiment de endroit, à l'extérieur comme à l'intérieur.

Par Christopher Fowler

Il semblait que ses traces soient entièrement remplies d'eau: des magasins avec des auvents dégoulinants, des passants avec des macs en plastique ou des épaules trempées, des adolescents blottis dans des abribus scrutant les pluies torrentielles, les parapluies noirs brillants, les enfants piétinant les flaques d'eau, les autocars qui défilent, les poissonniers tirant leurs étalages de sole et de plie en saumure plateaux, l'eau de pluie bouillante à travers les dents des drains, des gouttières fendues avec de la mousse suspendue, comme des algues, l'éclat huileux des canaux, des arches de chemin de fer dégoulinant, le tonnerre à haute pression de l'eau s'échappant par les écluses de Greenwich Park, la pluie frappant les surfaces opalescentes des lidos désertés de Brockwell et de la colline du Parlement, abritant des cygnes à Clissold Parc; et à l'intérieur, des taches gris-vert d'humidité montante, se propageant à travers le papier peint comme des cancers, des survêtements humides séchant sur des radiateurs, fumés des fenêtres, de l'eau qui s'infiltre sous les portes arrière, de légères taches orange au plafond qui marquaient un tuyau qui fuyait, un lointain goutte à goutte comme un tic-tac l'horloge.

4. Les années avec Ross (1959), de l’humoriste James Thurber, est à la fois une histoire informelle de Le new yorker et un affectueux Biographie de l'éditeur fondateur du magazine, Harold W. Ross. Dans ces deux paragraphes, Thurber utilise un certain nombre de listes courtes (principalement tricolons) de même que analogies et métaphores pour illustrer la grande attention de Ross aux détails.

Par James Thurber

[T] il y avait plus que de la concentration claire derrière le froncement de sourcils et l'éclat de la lumière de recherche qu'il alluma des manuscrits, des épreuves et des dessins. Il avait un bon sens, une perception unique et presque intuitive de ce qui n'allait pas avec quelque chose, incomplet ou déséquilibré, sous-estimé ou surestimé. Il m'a rappelé un éclaireur de l'armée chevauchant à la tête d'une troupe de cavalerie qui lève soudain la main dans un vallée silencieuse et dit: "Indiens", bien qu'à l'œil et à l'oreille ordinaires il n'y ait aucun signe ou bruit alarmant. Certains d'entre nous écrivains lui étaient dévoués, certains le détestaient de bon cœur, d'autres sortaient de son bureau après des conférences comme d'un acte de jonglage, ou un cabinet de dentiste, mais presque tout le monde aurait préféré bénéficier de ses critiques que de tout autre éditeur sur Terre. Ses opinions étaient volubiles, poignardantes et broyantes, mais elles ont réussi en quelque sorte à rafraîchir votre connaissance de vous-même et à renouveler votre intérêt pour votre travail.

Avoir un manuscrit sous la surveillance de Ross, c'était comme mettre votre voiture entre les mains d'un mécanicien qualifié, pas d'un ingénieur automobile avec un baccalauréat ès sciences, mais un gars qui sait ce qui fait tourner un moteur, et crachote, siffle, et arrive parfois à un mort Arrêtez; un homme avec une oreille pour le plus léger grincement du corps ainsi que le cliquetis du moteur le plus fort. Lorsque vous avez regardé pour la première fois, consterné, une preuve non corrigée de l'une de vos histoires ou de vos articles, chaque marge avait un fourré de requêtes et de plaintes - un écrivain a obtenu cent quarante-quatre sur une profil. C'était comme si vous voyiez les travaux de votre voiture se répandre sur le sol du garage, et le travail de rassembler la chose et de la faire fonctionner semblait impossible. Ensuite, vous avez réalisé que Ross essayait de transformer votre Model T ou votre vieux Stutz Bearcat en Cadillac ou Rolls-Royce. Il était au travail avec les outils de son perfectionnisme sans faille, et, après un échange de grognements ou de grognements, vous vous êtes mis au travail pour le rejoindre dans son entreprise.

5. Les passages qui suivent sont tirés de deux paragraphes de «Duel dans la neige ou Red Ryder Ryder Nails the Cleveland Street Kid», un chapitre du livre de Jean Shepherd. En Dieu, nous avons confiance, tous les autres paient en espèces (1966). (Vous pouvez reconnaître le voix de la version cinématographique des contes de Shepherd, Une histoire de Noël.)

Shepherd s'appuie sur les listes du premier paragraphe pour décrire un jeune garçon qui a été emmitouflé pour affronter un hiver dans le nord de l'Indiana. Dans le deuxième paragraphe, le garçon visite un grand magasin Toyland et Shepherd montre comment une bonne liste peut donner vie à une scène avec des sons et des images.

Par Jean Shepherd

Se préparer à aller à l'école, c'était comme se préparer à une plongée sous-marine prolongée. Longjohns, culotte en velours côtelé, chemise Lumberjack en flanelle à carreaux, quatre pulls, peau de mouton en similicuir doublée de molleton, casque, lunettes, mitaines avec gantelets en similicuir et une grande étoile rouge avec un visage de chef indien au milieu, trois paires de sox, des hauts, des couvre-chaussures et un foulard de seize pieds enroulé en spirale de gauche à droite jusqu'à ce que seule la faible lueur de deux yeux scrutant un monticule de vêtements en mouvement vous indique qu'un enfant était dans le quartier... .

Au-dessus de la ligne serpentine rugissait une grande mer de sons: tintements de cloches, chants enregistrés, bourdonnement et cliquetis de trains électriques, sifflets tooting, vaches mécaniques mooing, caisses enregistreuses dinging, et de loin dans la faible distance le "Ho-ho-ho-ing" de joyeux vieux Saint Pseudo.