Feme Sole et les droits des femmes: perspective historique

Une femme avec le statut de semelle feme a ainsi pu conclure des contrats juridiques et signer des documents juridiques en son propre nom. Elle pouvait posséder des biens et en disposer en son propre nom. Elle avait également le droit de prendre ses propres décisions concernant son éducation et pouvait décider comment disposer de son propre salaire. Qu'est-ce qui rend ce statut spécial et que signifie-t-il?

Semelle Feme signifie littéralement «une femme seule». En droit, une femme adulte non mariée, ou une femme agissant seule en ce qui concerne sa succession et ses biens, agissant seule plutôt qu'en tant que feme secrète. Le pluriel est semelles femelles. La phrase est également orthographiée femme seule en français.

Dans la dernière moitié du 19e siècle, lorsque Elizabeth Cady Stanton et Susan B. Anthony dirigé le Association nationale du suffrage féminin qui a également publié un journal, Anthony a dû signer des contrats pour l'organisation et le papier, et Stanton n'a pas pu. Stanton, une femme mariée, était une femme secrète. et Anthony, mature et célibataire, était une femelle seule, donc en vertu de la loi, Anthony pouvait signer des contrats, et Stanton ne l'était pas. Le mari de Stanton aurait dû signer à la place de Stanton.

En vertu du droit britannique commun, une femme célibataire adulte (jamais mariée, veuve ou divorcée) était indépendante de son mari et n'était donc pas "couverte" par lui par la loi, devenant ainsi une seule personne avec lui.

Blackstone ne considère pas cela comme une violation du principe de feme secrète pour qu'une femme agisse en tant qu'avocat de son mari, comme lorsqu'il était hors de la ville, "car cela n'implique aucune séparation d'avec son seigneur, mais plutôt une représentation de celui-ci ..."

Sous certaines conditions légales, une femme mariée peut agir en son propre nom en ce qui concerne les biens et la succession. Pierre noire mentionne, par exemple, que si le mari est banni légalement, il est "mort en droit", et donc l'épouse n'aurait aucune défense légale si elle était poursuivie.

En droit civil, le mari et la femme étaient considérés comme des personnes distinctes. Dans les poursuites pénales, un mari et sa femme peuvent être poursuivis et punis séparément, mais ne peuvent être témoins l'un pour l'autre. Selon Blackstone, l'exception à la règle du témoin serait que le mari l'obligerait à l'épouser.

Symboliquement, la tradition de la semelle feme vs feme secret continue lorsque les femmes choisissent le mariage pour garder leur nom ou adopter le nom du mari.

Le concept de semelle feme évolué en Angleterre à l'époque médiévale féodale. La position d'une femme par rapport à un mari était considérée comme quelque peu parallèle à celle d'un homme par rapport à son baron (le pouvoir d'un homme sur sa femme continuait d'être appelé coverte de baron. Comme le concept de semelle feme évolué du 11e au 14e siècle, toute femme qui travaillait de façon indépendante dans un métier ou un commerce, plutôt que de travailler avec un mari, était considérée semelle feme. Mais ce statut, s'il est détenu par une femme mariée, est en contradiction avec l'idée que la dette est une dette familiale et, finalement, la common law a évolué de sorte que les femmes mariées ne pouvaient pas faire des affaires seules sans la permission de leur maris.

Coverture, et donc la nécessité d’une catégorie de semelle feme, a commencé à changer au XIXe siècle, y compris dans les divers Lois sur les biens des femmes mariées adoptée par les États. Une certaine version de la clandestinité a survécu dans le droit américain dans la dernière moitié du 20e siècle, protégeant les maris de la responsabilité obligations financières encourues par leurs épouses et permettant aux femmes d'utiliser comme moyen de défense devant le tribunal que son mari lui avait ordonné de action.

Dans l'Europe médiévale, le droit canonique était également important. En vertu du droit canonique, au 14e siècle, une femme mariée ne pouvait pas faire de testament pour décider comment tous les biens immobiliers dont elle avait hérité pouvaient être distribués car elle ne pouvait pas posséder de biens immobiliers dans son propre Nom. Elle pourrait cependant décider de la façon dont ses biens personnels seraient distribués. Si elle était veuve, elle était liée par certaines règles de dot.

Ces lois civiles et religieuses ont été influencées par une lettre clé de Paul aux Corinthiens dans les Écritures chrétiennes, 1 Corinthiens 7: 3-6, rendu ici dans la version King James:

3 Que le mari rende à la femme la bienveillance due: et de même aussi la femme au mari.

4 La femme n'a pas le pouvoir de son propre corps, mais le mari: et de même aussi le mari n'a pas le pouvoir de son propre corps, mais la femme.

5 Ne vous abusez pas l'un de l'autre, si ce n'est avec le consentement d'un temps, afin que vous vous livriez au jeûne et à la prière; et revenez ensemble, que Satan ne vous tente pas pour votre incontinence.

6 Mais je parle ceci par permission, et non par commandement.

Aujourd'hui, une femme est considérée comme semelle feme même après le mariage. Un exemple de la loi actuelle est l'article 451.290, des Statuts révisés de l'État du Missouri, tel qu'il existait en 1997:

"Une femme mariée est considérée comme une femme seule dans la mesure où elle lui permet d'exploiter et de faire des affaires pour son propre compte, de contracter et d'être contracté avec, de poursuivre et d'être poursuivi, et de exécuter et faire exécuter contre ses biens les jugements qui peuvent être rendus pour ou contre elle, et peut poursuivre et être poursuivi en justice ou en équité, avec ou sans que son mari soit joint en tant que fête."