L'échelle de temps géologique est l'histoire de la Terre divisée en quatre périodes marquées par divers événements, tels que comme l'émergence de certaines espèces, leur évolution et leur extinction, qui permettent de distinguer une époque d'une autre. À proprement parler, Précambrien Le temps n'est pas une ère réelle en raison du manque de diversité de la vie, mais il est toujours considéré comme significatif car il est antérieur aux trois autres époques et peut contenir des indices sur la façon dont toute la vie sur Terre est finalement devenue être.
Le temps précambrien a commencé au début de la Terre il y a 4,6 milliards d'années. Pendant des milliards d'années, il n'y a pas eu de vie sur la planète. Ce n'est qu'à la fin du temps précambrien que les organismes unicellulaires ont vu le jour. Personne ne sait comment la vie sur Terre a commencé, mais les théories Théorie de la soupe primordiale, Théorie de l'évent hydrothermal, et Théorie de la panspermie.
La fin de cette période a vu la montée de quelques animaux plus complexes dans les océans, comme les méduses. Il n'y avait toujours pas de vie sur terre et l'atmosphère commençait à peine à accumuler l'oxygène nécessaire à la survie des animaux de niveau supérieur. Les organismes vivants ne proliféreraient et ne se diversifieraient pas avant la prochaine ère.
L'ère paléozoïque a commencé avec l'explosion cambrienne, une période de spéciation relativement rapide qui a lancé une longue période de vie florissante sur Terre. De grandes quantités de formes de vie des océans se sont déplacées vers la terre. Les plantes ont été les premières à agir, suivies des invertébrés. Peu de temps après, les vertébrés ont débarqué. De nombreuses nouvelles espèces sont apparues et ont prospéré.
La fin du Paléozoïque est arrivée avec la plus grande extinction de masse de l'histoire de la vie sur Terre, anéantissant 95% de la vie marine et près de 70% de la vie sur terre. Les changements climatiques étaient très probablement la cause de ce phénomène car les continents dérivaient tous ensemble pour former la Pangée. Aussi dévastateur que cela extinction de masse était, il a ouvert la voie à l'apparition de nouvelles espèces et une nouvelle ère pour commencer.
Après l'extinction du Permien, tant d'espèces ont disparu, une grande variété de nouvelles espèces ont évolué et prospéré pendant l'ère mésozoïque, qui est également connu comme "l'âge des dinosaures", car les dinosaures étaient les espèces dominantes de l'âge.
Le climat pendant l'ère mésozoïque était très humide et tropical, et de nombreuses plantes vertes luxuriantes ont poussé partout sur la Terre. Les dinosaures ont commencé petit et ont grandi au cours de l'ère mésozoïque. Les herbivores prospéraient. De petits mammifères ont vu le jour et les oiseaux ont évolué à partir des dinosaures.
Une autre extinction massive a marqué la fin de l'ère mésozoïque, déclenchée par un météore géant ou impact des comètes, activité volcanique, changement climatique plus progressif, ou diverses combinaisons de ceux-ci facteurs. Tous les dinosaures et de nombreux autres animaux, en particulier les herbivores, sont morts, laissant niches à remplir par de nouvelles espèces dans l'ère à venir.
La dernière période de temps sur l'échelle de temps géologique est la période cénozoïque. Les grands dinosaures étant maintenant éteints, les petits mammifères qui avaient survécu ont pu grandir et devenir dominants.
Le climat a radicalement changé sur une période de temps relativement courte, devenant beaucoup plus frais et plus sec que pendant l'ère mésozoïque. Une période glaciaire a recouvert la plupart des régions tempérées de la Terre de glaciers, entraînant une adaptation de la vie relativement rapide et une augmentation du taux d'évolution.
Toutes les espèces de la vie - y compris les humains - ont évolué vers leurs formes actuelles au cours de cette ère, qui n'a pas pris fin et ne le sera probablement pas jusqu'à ce qu'une autre extinction de masse se produise.