Margaret Beaufort, mère du roi

Margaret Beaufort’s de longs efforts pour promouvoir la succession de son fils ont été richement récompensés, émotionnellement et matériellement. Henri VII, après avoir vaincu Richard III et devenir roi, se fait couronner le 30 octobre 1485. Sa mère, aujourd'hui âgée de 42 ans, aurait pleuré au couronnement. Elle a été, à partir de ce moment, appelée au tribunal «Ma Dame, la Mère du Roi».

Le mariage d'Henry Tudor avec Elizabeth d'York signifierait que le droit de ses enfants à la couronne serait plus sûr, mais il voulait s’assurer que sa propre revendication était claire. Étant donné que sa demande d'héritage était plutôt mince, et l'idée d'une reine gouvernant de son propre chef pourrait apporter des images de la guerre civile de MathildeÀ l’époque, Henry a réclamé la couronne de droit au combat, pas son mariage avec Elizabeth ni sa généalogie. Il le renforça en épousant Elizabeth d'York, comme il s'était engagé publiquement à le faire en décembre 1483.

Henry Tudor a épousé Elizabeth of York le 18 janvier 1486. Il a également demandé au Parlement d'abroger l'acte qui, sous Richard III, avait déclaré Elizabeth illégitime. (Cela signifie probablement qu'il savait que ses frères, les princes de la tour, qui auraient une plus forte prétention à la couronne que Henry, étaient morts.) Leur premier fils, Arthur, est né presque exactement neuf mois plus tard, le 19 septembre, 1486. Elizabeth a été couronnée reine épouse l'année suivante.

Henry est venu à la royauté après des années d'exil en dehors de l'Angleterre, sans beaucoup d'expérience dans l'administration d'un gouvernement. Margaret Beaufort l'avait conseillé en exil, et maintenant elle était un proche conseiller de lui en tant que roi. Nous savons par ses lettres qu'il a consulté ses affaires sur le terrain et ses nominations à l'église.

Le même parlement de 1485 qui a abrogé l’illégitimité d’Elizabeth of York a également déclaré Margaret Beaufort femme seule - contrairement à un femme secrèteou une femme. Toujours mariée à Stanley, ce statut lui conférait une indépendance que peu de femmes et moins de femmes avaient sous la loi. Cela lui a donné une indépendance totale et un contrôle sur ses propres terres et finances. Son fils lui a également accordé, pendant quelques années, beaucoup plus de terres qui étaient sous son contrôle indépendant. Ceux-ci reviendraient, bien sûr, à Henry ou à ses héritiers à sa mort, car elle n'avait pas d'autres enfants.

Malgré le fait qu’elle n’ait jamais été reine, Margaret Beaufort a été traitée à la cour avec le statut de reine mère ou reine douairière. Après 1499, elle a adopté la signature «Margaret R» qui peut signifier «reine» (ou peut signifier «Richmond»). La reine Elizabeth, sa belle-fille, l'a devancée, mais Margaret a marché près d'Elizabeth et parfois habillée de robes similaires. Son ménage était luxueux et le plus grand d'Angleterre après celui de son fils. Elle pourrait être la comtesse de Richmond et de Derby, mais elle a agi comme l'égale ou presque l'égale de la reine.

Elizabeth Woodville a pris sa retraite de la cour en 1487, et on pense que Margaret Beaufort a peut-être provoqué son départ. Margaret Beaufort avait la surveillance de la pépinière royale et même des procédures de mise en place de la reine. Elle a reçu la tutelle du jeune duc de Buckingham, Edward Stafford, fils de son défunt allié (et du neveu de son défunt mari), Henry Stafford, dont le titre a été restauré par Henri VII. (Henry Stafford, reconnu coupable de trahison sous Richard III, s'était fait retirer le titre.)

Au cours de ses dernières années, Margaret Beaufort a été reconnue à la fois pour son impitoyabilité dans la défense et l'extension de ses terres et de ses propriétés, et pour la surveillance responsable de ses terres et leur amélioration pour ses locataires. Elle a donné généreusement aux institutions religieuses, et en particulier pour soutenir l'éducation du clergé à Cambridge.

Margaret a parrainé l'éditeur William Caxton et a commandé de nombreux livres, certains à distribuer à sa maison. Elle a acheté à la fois des romans et des textes religieux à Caxton.

En 1497, le prêtre John Fisher devint son confesseur et ami personnel. Il a commencé à gagner en importance et en puissance à l'Université de Cambridge avec le soutien de la mère du roi.

Elle est supposée avoir eu l'accord de son mari en 1499 pour faire vœu de chasteté, et elle a souvent vécu séparément de lui par la suite. De 1499 à 1506, Margaret a vécu dans un manoir à Collyweston, Northamptonshire, l'améliorant pour qu'il fonctionne comme un palais.

Lorsque le mariage de Catherine d'Aragon a été arrangé au petit-fils aîné de Margaret, Arthur, Margaret Beaufort a été assignée avec Elizabeth d'York pour sélectionner les femmes qui serviraient Catherine. Margaret a également exhorté Catherine à apprendre le français avant de venir en Angleterre afin de pouvoir communiquer avec sa nouvelle famille.

Arthur épousa Catherine en 1501, puis Arthur mourut l'année suivante, son jeune frère Henry devenant alors l'héritier apparent. Toujours en 1502, Margaret a accordé une subvention à Cambridge pour fonder la chaire Lady Margaret de la divinité, et John Fisher est devenu le premier à occuper la chaise. Lorsque Henry VII a nommé John Fisher évêque de Rochester, Margaret Beaufort a joué un rôle déterminant dans le choix d'Érasme comme son successeur à la chaire Lady Margaret.

Elizabeth of York est décédée l'année suivante, après avoir donné naissance à son dernier enfant (qui n'a pas survécu longtemps), peut-être dans une vaine tentative d'avoir un autre héritier mâle. Bien qu'Henri VII ait parlé de trouver une autre épouse, il n'a pas donné suite à cela et a vraiment pleuré la la perte de sa femme, avec qui il avait eu un mariage satisfaisant, même si c'était au départ pour des raisons politiques les raisons.

La fille aînée d'Henri VII, Margaret Tudor, a été nommée en l'honneur de sa grand-mère et, en 1503, Henry a amené sa fille au manoir de sa mère avec toute la cour royale. Il est ensuite rentré chez lui avec la majeure partie du tribunal, tandis que Margaret Tudor a continué en Écosse pour épouser James IV.

En 1504, le mari de Margaret, Lord Stanley, est décédé. Elle a consacré plus de son temps à la prière et à l'observance religieuse. Elle appartenait à cinq maisons religieuses, même si elle continuait à résider dans sa propre résidence privée.

John Fisher est devenu le chancelier de Cambridge et Margaret a commencé à offrir les cadeaux qui établiraient le Christ’s College refondé, conformément à la charte du roi.

Avant sa mort, Margaret a rendu possible, grâce à son soutien, la transformation d’une maison monastique en proie au scandale en St. John’s College à Cambridge. Elle a assuré le soutien continu de ce projet.

Elle a commencé à planifier sa fin de vie. En 1506, elle a commandé une tombe pour elle-même et a amené le sculpteur de la Renaissance Pietro Torrigiano en Angleterre pour y travailler. Elle a préparé son testament final en janvier 1509.

En avril 1509, Henri VII mourut. Margaret Beaufort est venue à Londres et a organisé les funérailles de son fils, où elle a eu la priorité sur toutes les autres femmes royales. Son fils l'avait nommée exécuteur testamentaire dans son testament.

Margaret a aidé à organiser et était présente pour le couronnement de son petit-fils, Henry VIII, et de sa nouvelle épouse, Catherine d'Aragon, le 24 juin 1509. Les difficultés de Margaret avec sa santé ont peut-être été aggravées par l'activité autour des funérailles et du couronnement, et elle est décédée le 29 juin 1509. John Fisher a prononcé le sermon lors de sa messe de requiem.

En grande partie grâce aux efforts de Margaret, Tudors gouvernera l'Angleterre jusqu'en 1603, suivie par les Stuarts, descendants de sa petite-fille Margaret Tudor.