Alexandre le Grand a fondé ce qui allait devenir la ville cosmopolite, culturellement riche et riche d'Alexandrie en Égypte à la fin du IVe siècle av. Après la mort d'Alexandre, ses généraux ont divisé l'empire. Un général nommé Ptolémée a été chargé de l'Égypte. Sa dynastie ptolémaïque régna sur Alexandrie et le reste de l'Égypte jusqu'à ce que l'empereur romain Auguste bat sa reine la plus célèbre (Cléopâtre).
Notez qu'Alexandre et Ptolémée étaient macédoniens, pas égyptiens. Les hommes de l'armée d'Alexandre étaient principalement des Grecs (y compris des Macédoniens), dont certains se sont installés dans la ville. En plus des Grecs, Alexandrie avait également une communauté juive florissante. Au moment où Rome a pris le contrôle, Alexandrie était la plus grande zone cosmopolite du littoral méditerranéen.
La première Ptolémées créé le centre d'apprentissage dans la ville. Ce centre abritait un temple culte à Serapis (Serapeum ou Sarapeion) avec le sanctuaire, le museion (musée) et la bibliothèque les plus importants d'Alexandrie. Le fait que Ptolémée ait fait construire le temple est discutable. La statue était une figure drapée sur un trône avec un sceptre et un Kalathos sur la tête. Cerberus se tient à côté de lui.
Bien que nous appelions ce centre d'apprentissage la Bibliothèque d'Alexandrie ou la Bibliothèque d'Alexandrie, c'était plus qu'une simple bibliothèque. Les étudiants venaient de partout dans le monde méditerranéen pour apprendre. Il a cultivé plusieurs des savants les plus renommés du monde antique.
Euclide (c. 325-265 av.J.-C.) était l'un des mathématiciens les plus importants de tous les temps. Ses "Éléments" sont un traité de géométrie qui utilise les étapes logiques des axiomes et des théorèmes pour former des preuves en géométrie plane. Les gens enseignent encore la géométrie euclidienne.
Ce Ptolémée n'était pas l'un des dirigeants de l'Egypte ancienne à l'époque romaine, mais un érudit important à la Bibliothèque d'Alexandrie. Claudius Ptolemy (v. 90-168 A.D.) a écrit un traité astronomique connu sous le nom d'Almagest, un traité géographique connu simplement comme Geographia, un ouvrage de quatre livres sur l'astrologie connu sous le nom de Tetrabiblios, et d'autres ouvrages sur divers les sujets.
Hypatie (355 ou 370 - 415/416 après JC), la fille de Theon, professeur de mathématiques au Musée d'Alexandrie, était la dernier grand mathématicien et philosophe alexandrin qui lui a écrit un commentaire sur la géométrie et lui a enseigné le néo-platonisme étudiants. Elle a été brutalement assassinée par des chrétiens zélés.
Ératosthène (c. 276-194 av.J.-C.) est connu pour ses calculs mathématiques et sa géographie. Il était le troisième bibliothécaire de la célèbre bibliothèque alexandrine. Il a étudié auprès du philosophe stoïcien Zeno, Ariston, Lysanias et du poète-philosophe Callimaque.