Albrecht von Wallenstein dans la guerre de Trente Ans

Né à Heømanice, Bohême le 24 septembre 1583, Albrecht von Wallenstein était le fils d'une famille noble mineure. Élevé à l'origine comme protestant par ses parents, il a été envoyé dans une école jésuite à Olmütz par son oncle après leur mort. Pendant son séjour à Olmütz, il professa se convertir au catholicisme, bien qu'il ait ensuite fréquenté l'Université luthérienne d'Altdorf en 1599. Après des études supplémentaires à Bologne et à Padoue, von Wallenstein a rejoint l'armée de Saint empereur romain Rudolf II. Combattant contre les Ottomans et les rebelles hongrois, il a été félicité pour son service au siège de Gran.

De retour chez lui en Bohême, il a épousé la riche veuve Lucretia Nikossie von Landeck. Héritant de sa fortune et de ses propriétés en Moravie à sa mort en 1614, von Wallenstein l'utilisa pour acheter de l'influence. Après avoir magnifiquement équipé une compagnie de 200 cavaliers, il la présenta à l'archiduc Ferdinand de Styrie pour l'utiliser dans la lutte contre les Vénitiens. En 1617, von Wallenstein a épousé Isabella Katharina. Le couple a eu deux enfants, mais un seul, une fille, a survécu à la petite enfance. Avec le déclenchement du

Forcé de fuir ses terres en Moravie, il a ramené le trésor de la province à Vienne. Équipant un régiment de cuirassiers, von Wallenstein rejoint l'armée de Karel Bonaventura Buquoy et entre en service contre les armées protestantes d'Ernst von Mansfeld et Gabriel Bethlen. Gagnant un titre de brillant commandant, von Wallenstein a pu récupérer ses terres après la victoire catholique à la bataille de White Mountain en 1620. Il bénéficie également du favoritisme de Ferdinand qui accède au poste d'Empereur romain germanique en 1619.

Grâce à l'empereur, von Wallenstein a pu acquérir les grands domaines qui avaient appartenu à la famille de sa mère et acheter d'immenses étendues de terres confisquées. En les ajoutant à ses avoirs, il réorganisa le territoire et le nomma Friedland. De plus, les succès militaires apportent des titres à l'empereur faisant de lui un comte impérial palatin en 1622, et un prince un an plus tard. Avec l'entrée des Danois dans le conflit, Ferdinand s'est retrouvé sans armée sous son contrôle pour s'y opposer. Tandis que l'armée de la Ligue catholique était sur le terrain, elle appartenait à Maximilien de Bavière.

Saisissant l'occasion, von Wallenstein s'approcha de l'empereur en 1625 et proposa de lever une armée entière en son nom. Elevé au rang de duc de Friedland, von Wallenstein rassembla initialement une force de 30 000 hommes. Le 25 avril 1626, von Wallenstein et sa nouvelle armée ont vaincu une force sous Mansfield lors de la bataille de Pont de Dessau. Opérant conjointement avec l'armée de la Ligue catholique du comte de Tilly, von Wallenstein a fait campagne contre Mansfeld et Bethlan. En 1627, son armée a balayé la Silésie en la débarrassant des forces protestantes. À la suite de cette victoire, il a acheté le duché de Sagan à l'empereur.

L'année suivante, l'armée de von Wallenstein s'installe dans le Mecklembourg pour soutenir les efforts de Tilly contre les Danois. Nommé duc de Mecklembourg pour ses services, von Wallenstein était frustré lorsque son siège de Stralsund échoué, lui refusant l'accès à la Baltique et la possibilité d'affronter la Suède et les Pays-Bas en mer. Il est encore plus bouleversé lorsque Ferdinand annonce l'édit de restitution en 1629. Cela a exigé le retour de plusieurs principautés au contrôle impérial et la conversion de leurs habitants au catholicisme.

Bien que von Wallenstein se soit personnellement opposé à l'édit, il a commencé à déplacer son armée de 134 000 hommes pour l'appliquer, mettant en colère de nombreux princes allemands. Cela a été entravé par l'intervention de la Suède et l'arrivée de son armée sous la direction douée du roi Gustavus Adolphus. En 1630, Ferdinand convoque une réunion des électeurs à Ratisbonne dans le but de faire voter son fils comme successeur. Irrités par l'arrogance et les actions de von Wallenstein, les princes, dirigés par Maximilien, ont exigé la révocation du commandant en échange de leurs votes. Ferdinand a accepté et les coureurs ont été envoyés pour informer von Wallenstein de son sort.

Remettant son armée à Tilly, il se retira à Jitschin à Friedland. Alors qu'il vivait dans ses domaines, la guerre a mal tourné pour l'empereur alors que les Suédois ont écrasé Tilly à la bataille de Breitenfeld en 1631. En avril suivant, Tilly est vaincu et tué à Rain. Avec les Suédois à Munich et occupant la Bohême, Ferdinand a rappelé von Wallenstein. De retour au travail, il lève rapidement une nouvelle armée et libère les Saxons de Bohême. Après avoir vaincu les Suédois à Alte Veste, il a rencontré l'armée de Gustavus Adolphus à Lützen en novembre 1632.

Dans la bataille qui s'ensuivit, l'armée de von Wallenstein fut vaincue mais Gustavus Adolphus fut tué. À la grande consternation de l'empereur, von Wallenstein n'a pas exploité la mort du roi mais s'est plutôt retiré dans les quartiers d'hiver. Lorsque la saison des campagnes a commencé en 1633, von Wallenstein a mystifié ses supérieurs en évitant les confrontations avec les protestants. Cela était largement dû à sa colère contre l'édit de restitution et à ses négociations secrètes entamées avec la Saxe, la Suède, le Brandebourg et la France pour mettre fin à la guerre. Bien que l'on sache peu de choses sur les pourparlers, il a affirmé rechercher une paix juste pour une Allemagne unifiée.

Alors que von Wallenstein a travaillé pour rester fidèle à l'empereur, il est clair qu'il cherchait à accroître son propre pouvoir. Alors que les pourparlers avançaient, il cherchait à réaffirmer son pouvoir en passant enfin à l'offensive. Attaquant les Suédois et les Saxons, il remporte sa dernière victoire à Steinau en octobre 1633. Après que von Wallenstein eut emménagé dans les quartiers d'hiver autour de Pilsen, la nouvelle des pourparlers secrets parvint à l'empereur à Vienne.

Se déplaçant rapidement, Ferdinand a fait condamner un tribunal secret pour trahison et a signé un brevet révoquant le commandement le 24 janvier 1634. Cela a été suivi d'un brevet ouvert l'accusant de trahison qui a été publié à Prague le 23 février. Conscient du danger, von Wallenstein est allé de Pilsen à Eger dans le but de rencontrer les Suédois. Deux nuits après son arrivée, un complot a été mis en mouvement pour éliminer le général. Des écossais et des dragons irlandais de l'armée de von Wallenstein ont saisi et tué bon nombre de ses officiers supérieurs, tandis qu'une petite force, dirigée par Walter Devereux, a tué le général dans sa chambre.

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• Guerre de Trente Ans