Bataille de Poltava - Conflit:
La bataille de Poltava a eu lieu pendant la Grande Guerre du Nord.
Bataille de Poltava - Date:
Charles XII est défait le 8 juillet 1709 (New Style).
Armées et commandants:
Suède
- Le roi Charles XII
- Le maréchal Carl Gustav Rehnskiöld
- Le général Adam Ludwig Lewenhaupt
- 24 000 hommes, 4 canons
Russie
- Peter le grand
- 42 500 hommes, 102 canons
Bataille de Poltava - Contexte:
En 1708, le roi Charles XII de Suède envahi la Russie dans le but de mettre fin à la Grande Guerre du Nord. Refusé à Smolensk, il s'installe en Ukraine pour l'hiver. Alors que ses troupes subissaient le froid, Charles chercha des alliés pour sa cause. Alors qu'il avait précédemment reçu un engagement des Cosaques Hetman d'Ivan Mazepa, les seules forces supplémentaires qui étaient disposées à le rejoindre étaient les Cosaques zaporozhiens d'Otaman Kost Hordiienko. La position de Charles a été encore affaiblie par la nécessité de laisser un corps d'armée en Pologne pour aider le roi Stanislaus I Leszczyñski.
À l'approche de la saison des campagnes, les généraux de Charles lui ont conseillé de se replier sur la Volhynie alors que les Russes commençaient à encercler leur position. Ne voulant pas battre en retraite, Charles a planifié une ambitieuse campagne pour capturer Moscou en traversant la rivière Vorskla et en passant par Kharkov et Koursk. Avançant avec 24 000 hommes, mais seulement 4 canons, Charles a d'abord investi la ville de Poltava le long des rives de la Vorskla. Défendu par 6 900 soldats russes et ukrainiens, Poltava a résisté à l'attaque de Charles, en attendant l'arrivée du tsar Pierre le Grand avec des renforts.
Bataille de Poltava - Plan de Peter:
Marchant vers le sud avec 42 500 hommes et 102 armes à feu, Peter a cherché à soulager la ville et à infliger un coup fatal à Charles. Au cours des dernières années, Peter avait reconstruit son armée selon les lignes européennes modernes après avoir subi de multiples défaites aux mains des Suédois. Arrivé près de Poltava, son armée est entrée dans le camp et a érigé des défenses contre une éventuelle attaque suédoise. De l'autre côté de la ligne, le commandement sur le terrain de l'armée suédoise avait été confié au maréchal Carl Gustav Rehnskiöld et au général Adam Ludwig Lewenhaupt après que Charles eut été blessé au pied le 17 juin.
Bataille de Poltava - L'attaque des Suédois:
Le 7 juillet, Charles a été informé que 40 000 Kalmouks marchaient pour renforcer Peter. Plutôt que de battre en retraite, et malgré son infériorité numérique, le roi a choisi de frapper le camp russe le lendemain matin. Vers 5 heures du matin le 8 juillet, l'infanterie suédoise a avancé vers le camp russe. Son attaque a été rencontrée par la cavalerie russe qui les a forcés à battre en retraite. Alors que l'infanterie se retirait, la cavalerie suédoise contre-attaquait, repoussant les Russes. Leur avance a été stoppée par des tirs nourris et ils se sont repliés. Rehnskiöld a de nouveau envoyé l'infanterie en avant et ils ont réussi à prendre deux redoutes russes.
Bataille de Poltava - La marée tourne:
Malgré cette implantation, les Suédois n'ont pas pu les retenir. Alors qu'ils tentaient de contourner les défenses russes, les forces du prince Aleksandr Menshikov les ont presque encerclées et ont fait de nombreuses victimes. Fuyant en arrière, les Suédois se sont réfugiés dans la forêt de Budyshcha où Charles les a ralliés. Vers 9 h 00, les deux parties ont avancé à découvert. En avançant, les rangs suédois ont été pilonnés par les canons russes. Frappant les lignes russes, ils ont presque percé. Alors que les Suédois se battaient, la droite russe se retourna pour les encadrer.
Sous une pression extrême, l'infanterie suédoise s'est brisée et a commencé à fuir le champ. La cavalerie a avancé pour couvrir leur retrait, mais a été accueillie par un feu nourri. De sa civière à l'arrière, Charles a ordonné à l'armée de commencer à battre en retraite.
Bataille de Poltava - Conséquences:
La bataille de Poltava a été un désastre pour la Suède et un tournant dans la Grande Guerre du Nord. Les victimes suédoises ont fait 6 900 morts et blessés, ainsi que 2 800 prisonniers. Parmi les personnes capturées figurait le maréchal Rehnskiöld. Les pertes russes ont été de 1 350 tués et 3 300 blessés. S'éloignant du champ, les Suédois se sont déplacés le long de la Vorskla vers sa confluence avec le Dniepr. Faute de bateaux pour traverser la rivière, Charles et Ivan Mazepa ont traversé avec un garde du corps de 1 000 à 3 000 hommes. À cheval vers l'ouest, Charles a trouvé refuge auprès des Ottomans à Bendery, en Moldavie. Il est resté en exil pendant cinq ans avant de retourner en Suède. Le long du Dniepr, Lewenhaupt a été élu pour rendre les restes de l'armée suédoise (12 000 hommes) à Menshikov le 11 juillet.