La mort imprègne "Hamlet" dès le Scène d'ouverture de la pièce, où le fantôme du père de Hamlet introduit l'idée de la mort et ses conséquences. Le fantôme représente une perturbation de l'ordre social accepté - un thème également reflété dans le état socio-politique instable du Danemark et la propre indécision de Hamlet.
Ce trouble a été déclenché par la «mort non naturelle» de la figure de proue du Danemark, bientôt suivie d'une série de meurtres, de suicides, vengeance et les décès accidentels.
Hamlet est fasciné par la mort tout au long de la pièce. Profondément ancrée dans son personnage, cette obsession de la mort est probablement le produit de son chagrin.
Préoccupation de Hamlet pour la mort
La considération la plus directe de Hamlet pour la mort se trouve dans l'acte 4, scène 3. Son obsession presque morbide avec l'idée est révélée lorsque Claudius lui demande où il a caché le corps de Polonius.
HAMLET
Au souper... Pas où il mange, mais où l'on mange. Une certaine convocation de vers politiques est à lui. Votre ver est votre seul empereur pour l'alimentation. Nous engraissons toutes les créatures pour nous faire grossir, et nous nous faisons grossir pour les asticots. Votre gros roi et votre mendiant maigre n'est qu'un service variable - deux plats, mais à une seule table. C’est la fin.
Hamlet décrit le cycle de vie de l'existence humaine. En d'autres termes: nous mangeons dans la vie; nous sommes mangés dans la mort.
La mort et la scène Yorick
La fragilité de l'existence humaine hante Hamlet tout au long de la pièce et c'est un thème sur lequel il revient dans l'acte 5, scène 1: la scène emblématique du cimetière. Tenant le crâne de Yorick, le bouffon de la cour qui l'a diverti comme un enfant, Hamlet réfléchit à la brièveté et à la futilité de la condition humaine et à l'inévitabilité de la mort:
HAMLET
Hélas, pauvre Yorick! Je le connaissais, Horatio; un homme d'une plaisanterie infinie, d'une fantaisie des plus excellentes; il m'a porté mille fois sur son dos; et maintenant, quelle horreur dans mon imagination! Ma gorge monte à elle. Ici pendaient ces lèvres que j'ai embrassées, je ne sais pas souvent. Où sont tes gibes maintenant? Vos gamboles? Vos chansons? Vos éclairs de gaieté, qui avaient l'habitude de mettre la table sur un rugissement?
Cela prépare le terrain pour les funérailles d'Ophelia où elle aussi sera renvoyée au sol.
La mort d'Ophélie
La mort la plus tragique de "Hamlet" est peut-être celle dont le public n'est pas témoin. La mort d'Ophélie est rapportée par Gertrude: la future épouse de Hamlet tombe d'un arbre et se noie dans un ruisseau. Que sa mort soit ou non un suicide fait l'objet de nombreux débats parmi les érudits shakespeariens.
Un sexton suggère autant à sa tombe, à l'indignation de Laertes. Lui et Hamlet se disputent alors qui aimait le plus Ophélie, et Gertrude mentionne son regret que Hamlet et Ophélie aient pu être mariés.
Ce qui est peut-être la partie la plus triste de la mort d'Ophélie, c'est que Hamlet a semblé la conduire à elle; s'il avait agi plus tôt pour venger son père, peut-être Polonius et elle ne serait pas morte si tragiquement.
Suicide à Hamlet
L’idée du suicide émerge également de la préoccupation de Hamlet pour la mort. Bien qu'il semble envisager de se suicider comme une option, il n'agit pas sur cette idée De même, il n'agit pas lorsqu'il a l'occasion de tuer Claudius et de venger le meurtre de son père en Acte 3, Scène 3. Ironiquement, c'est ce manque d'action de la part de Hamlet qui mène finalement à sa mort à la fin de la pièce.