Traduit littéralement par «la monnaie du peuple», le renminbi (RMB) est la monnaie de la Chine depuis plus de 50 ans. Il est également connu sous le nom de yuan chinois (CNY) et par le symbole «¥».
Pendant de nombreuses années, le renminbi a été arrimé au dollar américain. En 2005, il était officiellement non ancré et, en février 2017, avait un taux de change de 6,8 RMB pour 1 dollar américain.
Les débuts du renminbi
Le renminbi a été délivré pour la première fois le 1er décembre 1948 par le le Parti Communiste ChinoisBanque populaire de Chine.
A cette époque, le PCC était plongé dans la guerre civile avec le Parti nationaliste chinois, qui avait sa propre monnaie, et la première émission du renminbi a été utilisée pour stabiliser les zones sous contrôle communiste, ce qui a contribué à la victoire du PCC.
Après la défaite des nationalistes en 1949, le nouveau gouvernement chinois s'est attaqué à l'inflation extrême qui a tourmenté l'ancien régime en rationalisant son système financier et en centralisant les devises la gestion.
Le deuxième numéro de la monnaie
En 1955, la Banque populaire de Chine, devenue la banque centrale de Chine, a publié sa deuxième série de renminbi qui a remplacé le premier à raison d'un nouveau RMB pour 10 000 anciens RMB, qui est resté inchangé depuis.
Une troisième série de RMB a été publiée en 1962 qui utilisait pour la première fois la technologie d'impression multicolore et des plaques d'impression gravées à la main.
Au cours de cette période, la valeur d'échange du RMB était irréaliste avec de nombreuses devises occidentales, ce qui a créé un grand marché clandestin pour les transactions de change.
Avec les réformes économiques de la Chine dans les années 80, le RMB a été dévalué et est devenu plus facile à échanger, créant un taux de change plus réaliste. En 1987, une quatrième série de RMB a été publiée avec un filigrane, encre magnétique et encre fluorescente.
En 1999, une cinquième série de RMB a été publiée, Mao Zedong sur toutes les notes.
Annulation de l'ancrage du renminbi
De 1997 à 2005, le gouvernement chinois a indexé le RMB sur la devise américaine à environ 8,3 RMB par dollar, malgré les critiques des États-Unis.
Le 21 juillet 2005, la Banque populaire de Chine a annoncé qu'elle lèverait l'ancrage au dollar et introduirait un mécanisme flexible de taux de change. Suite à l'annonce, le RMB a été réévalué à 8,1 RMB par dollar.