Un aperçu de la Loi sur le bien-être animal

le Loi sur le bien-être animal (AWA) est une loi fédérale qui a été adoptée en 1966 et a été modifiée à plusieurs reprises depuis, notamment en 2006. Il habilite le programme de protection des animaux du Service d'inspection de la santé animale et végétale (APHIS) de l'USDA à délivrer des licences et à adopter et faire appliquer des règlements destinés à: protéger le bien-être de base des créatures gardées en captivité. La loi peut être consultée au bureau officiel de publication du gouvernement des États-Unis sous son titre de loi: 7 U.S.C. §2131.

La Loi sur le bien-être animal protège certains animaux dans certaines installations mais n'est pas aussi efficace que le souhaiteraient les défenseurs des animaux. Beaucoup se plaignent de sa portée limitée, et certains affirment même que les animaux ont droit à des droits et des libertés égales aux humains et ne doivent en aucun cas être détenues ou utilisées.

L'AWA s'applique aux installations qui élèvent des animaux pour la vente commerciale, l'utilisation

Les installations qui ne sont pas couvertes comprennent les fermes, les animaleries, les éleveurs de passe-temps et les lieux qui détiennent généralement des animaux de compagnie ainsi que des animaux quasi commerciaux comme les vaches laitières et les chiens prédateurs. Sans la protection garantie aux animaux dans d'autres installations et industries, ces animaux subir un traitement sévère—Même si les groupes de défense des droits des animaux interviennent souvent pour défendre ces créatures.

L'AWA exige que les installations soient autorisées et enregistrées, sinon leurs activités couvertes par l'AWA seront fermées. Une fois qu'un établissement est agréé ou enregistré, il fait l'objet d'inspections inopinées. Le non-respect des normes AWA peut entraîner des amendes, la confiscation des animaux, la révocation de la licence et de l'enregistrement, ou des ordonnances de cesser et de s'abstenir.

La définition légale du mot «animal» en vertu de l'AWA est «tout chien, chat, singe (mammifère primate non humain) vivant ou mort, cobaye, hamster, lapin ou tout autre animal à sang chaud, selon ce que le secrétaire peut déterminer, est utilisé ou est destiné à être utilisé à des fins de recherche, d'essai, d'expérimentation ou d'exposition, ou animal de compagnie."

Tous les animaux détenus par ces installations ne sont pas couverts. L'AWA a des exclusions pour les oiseaux, les rats ou les souris utilisés dans la recherche, le bétail utilisé pour l'alimentation ou les fibres, et les reptiles, les amphibiens, les poissons et les invertébrés. Parce que 95% des animaux utilisés dans la recherche sont des souris et des rats et parce que les neuf milliards d'animaux terrestres abattus pour la nourriture aux États-Unis chaque année sont exemptés, la grande majorité des animaux utilisés par les humains sont exclus de l'AWA protection.

L'AWA est une loi générale qui ne précise pas les normes de soins aux animaux. Les normes peuvent être trouvées dans les règlements qui sont adoptés par l'APHIS sous l'autorité accordée par l'AWA. Règlements fédéraux sont adoptés par des agences gouvernementales possédant des connaissances et une expertise spécifiques afin de pouvoir établir leurs propres règles et normes sans embourber le Congrès dans les moindres détails. La réglementation AWA se trouve au titre 9, chapitre 1 du Code of Federal Regulations.

Certaines de ces réglementations incluent celles relatives au logement intérieur des animaux, qui spécifient les températures minimales et maximales, l'éclairage et la ventilation. La réglementation concernant les animaux élevés à l'extérieur stipule que la créature doit être à l'abri des éléments et se voir offrir régulièrement de la nourriture et de l'eau propre.

Aussi pour installations avec mammifères marins, l'eau doit être analysée chaque semaine et les animaux doivent être gardés avec un animal compatible de la même espèce ou d'espèces similaires. De plus, une taille minimale de réservoir est requise, selon la taille et les types d'animaux hébergés. Les participants aux programmes «nager avec les dauphins» doivent accepter par écrit les règles du programme.

Les cirques, qui sont constamment sous le feu depuis l'intensification de l'activisme en faveur des droits des animaux dans les années 1960, ne doivent pas utiliser la privation de de la nourriture et de l'eau ou tout type d'abus physique à des fins d'entraînement, et les animaux doivent bénéficier d'une période de repos entre les performances. Les installations de recherche sont également tenues d'établir des comités institutionnels de protection et d'utilisation des animaux (IACUC) qui doivent inspecter l'animal installations, enquêter sur les rapports de violations de l'AWA et examiner les propositions de recherche pour «minimiser l'inconfort, la détresse et la douleur animaux."

L'une des plus grandes critiques de l'AWA est l'exclusion des rats et des souris, qui constituent la majorité des animaux utilisés dans la recherche. De même, comme le bétail est également exclu, l'AWA ne fait rien pour protéger les animaux d'élevage. Il n'existe actuellement aucune loi ou réglementation fédérale concernant les soins aux animaux élevés pour l'alimentation.

Bien qu'il y ait des critiques générales selon lesquelles les conditions de logement sont insuffisantes, certains défenseurs des droits des animaux affirment que les réglementations pour les mammifères marins sont particulièrement inadéquates. Les mammifères marins dans la nature nagent sur des kilomètres chaque jour et plongent à des centaines de pieds de profondeur dans l'océan, tandis que les réservoirs pour marsouins et dauphins peuvent mesurer jusqu'à 24 pieds de long et seulement 6 pieds de profondeur.

Beaucoup des critiques de l'AWA sont dirigées contre les IACUC. Étant donné que les IACUC incluent généralement des personnes affiliées à l'institution ou les chercheurs animaux eux-mêmes, de nombreux défenseurs se demandent si ces comités peuvent évaluer objectivement les propositions de recherche ou les plaintes d'AWA violations.