Col de la bataille de Glorieta pendant la guerre civile

La bataille de Glorieta Pass a eu lieu du 26 au 28 mars 1862, au cours de la guerre civile américaine (1861-1865) et a été l'engagement culminant de la campagne du Nouveau-Mexique. Poussant dans le territoire du Nouveau-Mexique au début de 1862, le brigadier-général Henry H. Sibley a cherché à chasser les forces de l'Union de la région et à ouvrir la voie vers la Californie. Ses premières actions ont été couronnées de succès et ses troupes ont remporté une victoire au Bataille de Valverde en février. Poursuivant, Sibley avait l'intention de capturer la base de l'Union à Fort Craig.

Récupérant de la défaite de Valverde, les forces de l'Union dirigées par le colonel John P. Slough et le major John Chivington ont engagé les Confédérés à Glorieta Pass fin mars. Bien que les Confédérés aient remporté une victoire tactique au col, une colonne commandée par Chivington a capturé leur train de ravitaillement. La perte de leurs wagons et de leurs fournitures a contraint Sibley à se retirer de la région. La victoire stratégique à Glorieta Pass a effectivement assuré le contrôle du sud-ouest de l'Union pour le reste de la guerre. En conséquence, la bataille a parfois été qualifiée de «Gettysburg of the West» de manière assez grandiose.

Au début de 1862, les forces confédérées du brigadier-général Henry H. Sibley a commencé à pousser l'ouest du Texas vers le territoire du Nouveau-Mexique. Son objectif était d'occuper le Santa Fe Trail aussi loin au nord que le Colorado avec l'intention d'ouvrir une ligne de communication avec la Californie. En avançant vers l'ouest, Sibley a d'abord cherché à capturer Fort Craig près du Rio Grande.

Les 20 et 21 février, il a vaincu une force de l’Union dirigée par le colonel Edward Canby au Bataille de Valverde. En reculant, les forces de Canby se réfugient à Fort Craig. Élisant de ne pas attaquer les troupes fortifiées de l'Union, Sibley a insisté pour les laisser dans son arrière. En remontant la vallée du Rio Grande, il établit son quartier général à Albuquerque. Envoyant ses forces en avant, ils occupèrent Santa Fe le 10 mars.

Peu de temps après, Sibley a poussé une force avancée entre 200 et 300 Texans, sous le commandement du Major Charles L. Pyron, sur le col de la Glorieta à l'extrémité sud des montagnes Sangre de Cristo. La capture du col permettrait à Sibley d'avancer et de capturer Fort Union, une base clé le long du sentier Santa Fe. Campant à Apache Canyon dans le col de Glorieta, les hommes de Pyron ont été attaqués le 26 mars par 418 soldats de l'Union dirigés par le major John M. Chivington.

Col de la bataille de Glorieta

Attaquant la ligne de Pyron, l'attaque initiale de Chivington a été repoussée par l'artillerie confédérée. Il a ensuite divisé ses forces en deux et a flanqué à plusieurs reprises les hommes de Pyron, les forçant à battre en retraite deux fois. Alors que Pyron reculait une deuxième fois, la cavalerie de Chivington entra et captura l'arrière-garde confédérée. Consolider ses forces, Chivington est allé au camp de Kozlowski's Ranch.

Le lendemain, le champ de bataille était calme car les deux parties se sont renforcées. Pyron a été augmenté de 800 hommes dirigés par le lieutenant-colonel William R. Scurry, portant la force confédérée à environ 1100 hommes. Du côté de l'Union, Chivington a été renforcée par 900 hommes de Fort Union sous le commandement du colonel John P. Bourbier. Évaluant la situation, Slough prévoyait d'attaquer les Confédérés le lendemain.

Chivington a reçu l'ordre de prendre ses hommes dans un mouvement circulaire dans le but de frapper le flanc confédéré alors que Slough engageait leur front. Dans le camp confédéré, Scurry a également prévu une avance dans le but d'attaquer les troupes de l'Union dans le col. Le matin du 28 mars, les deux parties ont pénétré dans le col de Glorieta.

Voyant les troupes de l'Union se diriger vers ses hommes, Scurry forma une ligne de bataille et se prépara à recevoir l'attaque de Slough. Surpris de trouver les Confédérés dans une position avancée, Slough s'est rendu compte que Chivington ne pourrait pas aider à l'assaut comme prévu. En avançant, les hommes de Slough ont frappé la ligne de Scurry vers 11h00.

Dans la bataille qui a suivi, les deux parties ont attaqué et contre-attaqué à plusieurs reprises, les hommes de Scurry prenant le dessus sur les combats. Contrairement aux formations rigides utilisées à l'Est, les combats à Glorieta Pass avaient tendance à se concentrer sur les petites actions des unités en raison du terrain accidenté. Après avoir forcé les hommes de Slough à se replier sur Pigeon Ranch, puis sur Kozlowski's Ranch, Scurry a interrompu les combats heureux d'avoir remporté une victoire tactique.

Alors que la bataille faisait rage entre Slough et Scurry, les éclaireurs de Chivington ont réussi à localiser le train d'approvisionnement confédéré. Hors de position pour aider à l'attaque de Slough, Chivington a choisi de ne pas se précipiter au son du fusils, mais plutôt avancé et capturé les fournitures confédérées après une brève escarmouche à Johnson's Ranch. Avec la perte du train de ravitaillement, Scurry a été contraint de se retirer malgré sa victoire dans la passe.

Les pertes de l'Union lors de la bataille de Glorieta Pass ont fait 51 morts, 78 blessés et 15 capturés. Les forces confédérées ont fait 48 morts, 80 blessés et 92 capturés. Bien qu'il s'agisse d'une victoire tactique confédérée, la bataille de Glorieta Pass s'est avérée être une victoire stratégique clé pour l'Union.

En raison de la perte de son train de ravitaillement, Sibley a été contraint de se retirer au Texas, pour finalement arriver à San Antonio. La défaite de la campagne du Nouveau-Mexique de Sibley a effectivement mis fin aux conceptions confédérées dans le sud-ouest et la région est restée entre les mains de l'Union pendant la durée de la guerre. En raison de la nature décisive de la bataille, elle est parfois appelée "Gettysburg de l'Occident. "