Nathaniel Alexander, inventeur d'une chaise pliante

Le 7 juillet 1911, un homme afro-américain nommé Nathaniel Alexander de Lynchburg, Virginie breveté une chaise pliante. Selon son brevet, Nathaniel Alexander a conçu sa chaise pour qu'elle soit utilisée dans les écoles, les églises et autres auditoriums. Sa conception incluait un support de livre qui était utilisable pour la personne assise sur le siège derrière et était idéal pour une utilisation dans l'église ou le choeur.

Faits en bref: Nathaniel Alexander

L'invention d'Alexandre se trouve sur de nombreuses listes pour inventeurs américains noirs. Cependant, il a échappé à la connaissance de nombreuses informations biographiques à son sujet. Ce qui peut être trouvé le confond avec un ancien gouverneur de l'État de Caroline du Nord, qui n'était pas un Noir américain. On dit qu'il est né au début des années 1800 en Caroline du Nord et est décédé plusieurs décennies avant la date du brevet de la chaise pliante. Un autre, écrit comme satire, dit qu'il est né la même année que le brevet a été délivré. Celles-ci semblent évidemment erronées.

Le brevet 997108 est la seule invention enregistrée pour Nathaniel Alexander, mais le 10 mars 1911, sa demande a été vue par deux personnes: James R.L. Diggs et C.A. Lindsay. James R.L. Diggs était un ministre baptiste de Baltimore (né en 1865), qui était membre du mouvement du Niagara, et titulaire d'une maîtrise de Bucknell University et un doctorat en sociologie de l'Illinois Wasleyan en 1906 - en fait, Diggs a été le premier afro-américain à détenir une sociologie Ph. D. aux Etats-Unis. Le Niagara Movement était un mouvement noir de défense des droits civiques dirigé par W.E.B. DuBois et William Monroe Trotter, qui réunis à Niagara Falls, Ontario (hôtels américains interdits aux Noirs), pour discuter des lois de Jim Crow Reconstruction. Ils se sont rencontrés chaque année entre 1905 et 1910: entre 1909 et 1918, Diggs a correspondu avec DuBois sur une possible histoire du mouvement, entre autres. Il se peut qu'il n'y ait eu qu'une connexion passagère entre Alexander et Diggs.

La chaise pliante d'Alexander n'est pas le premier brevet de chaise pliante aux États-Unis. Son innovation était qu'il comprenait un support de livre, le rendant approprié pour une utilisation dans des endroits où le dossier d'une chaise pouvait être utilisé comme bureau ou étagère par la personne assise derrière. Cela serait certainement pratique lors de la mise en place de rangées de chaises pour chœurs, afin qu'ils puissent poser de la musique sur la chaise devant chaque chanteur, ou pour les églises où un livre de prières, un hymne ou Bible pourrait être placé sur l'étagère de lecture pendant le service.

Les chaises pliantes permettent d'utiliser l'espace à d'autres fins lorsqu'il n'y a pas de classe ou de service religieux. Aujourd'hui, de nombreuses congrégations se réunissent dans des espaces qui étaient autrefois de grands magasins à grande surface, des supermarchés ou d'autres grands chambres caverneuses, à l'aide de chaises pliantes installées uniquement pendant les services, ils sont capables de transformer rapidement l'espace en un église. Au début du 20e siècle, les congrégations pouvaient également se rencontrer à l'extérieur, dans des entrepôts, des granges ou d'autres espaces sans sièges fixes ni bancs.

Les chaises pliantes sont utilisées depuis des milliers d'années dans de nombreuses cultures, y compris l'Égypte ancienne et Rome. Ils étaient même couramment utilisés dans les églises comme meubles liturgiques Moyen Âge. Voici quelques autres brevets pour des chaises pliantes qui ont été accordés avant celui de Nathaniel Alexander:

• SP. Beach of Brooklyn, New York, a breveté une chaise pliante pour bancs, brevet américain n ° 18377 le 13 octobre 1857. Cependant, cette conception semble être un siège rabattable tel qu'un siège de saut d'avion plutôt qu'une chaise que vous pouvez plier, empiler et ranger.
• J.P.A. Spaet, W.F. Berry et J.T. Snoddy de Mount Pleasant, Iowa a obtenu le brevet américain n ° 383255 le 22 mai 1888 pour une chaise pliante conçue pour ressembler à une chaise ordinaire lorsqu'elle est utilisée. Il pourrait être plié pour être rangé et économiser de l'espace.
• C. F. Batt a breveté une chaise pliante pour bateaux à vapeur le 4 juin 1889, brevet américain n ° 404 589. Le brevet de Batt note qu'il cherchait des améliorations sur les conceptions de chaises pliantes de longue date, en particulier en évitant d'avoir une charnière sur les bras latéraux qui peut vous pincer les doigts lors du pliage ou du dépliage du chaise.

• Alexander, Nathaniel. Chaise. Brevet 997108. 1911.
• Batt, C.F. Chaise pliante. Brevet 383255. 1888.
• Beach, M.S. Carboniser. Brevet 18377. 1857.
• Pipkin, James Jefferson. "James R.L. Diggs." Le nègre dans la révélation, dans l'histoire et dans la citoyenneté: ce que la race a fait et fait. St.Louis: N.D.Phompson Publishing Company, 1902
• Spaet, J.P.A., W. F. Berry et J.T. Snoddy. Chaise pliante pour steamers. Brevet 404,589. 1889.
• WEB DuBois Correspondance avec J.R.L. Diggs, Collections spéciales, Université du Massachusetts à Amherst.