Pour apprécier pleinement Shakespeare, il est préférable de voir ses pièces sur scène. C'est un triste fait qu'aujourd'hui nous étudions généralement Pièces de Shakespeare hors des livres et renoncer à l'expérience en direct. Il est important de se rappeler que le Barde n’écrivait pas pour le lectorat littéraire d’aujourd’hui, mais pour un public en direct.
Shakespeare n'écrivait pas pour n'importe quel public en direct mais écrivait pour les masses en Angleterre élisabéthaine, dont beaucoup ne savaient ni lire ni écrire. Le théâtre était généralement le seul endroit où le public de ses pièces serait exposé à une belle culture littéraire. Pour mieux comprendre les œuvres de Shakespeare, le lecteur d'aujourd'hui doit aller au-delà des textes eux-mêmes pour considérer le contexte de ces œuvres: les détails de l'expérience de théâtre en direct pendant la durée de vie.
L'étiquette du théâtre au temps de Shakespeare
Visiter un théâtre et regarder une pièce à l'époque élisabéthaine était très différent d'aujourd'hui, non seulement à cause de qui était dans le public, mais à cause de la façon dont les gens se comportaient. Les spectateurs n'étaient pas censés être immobiles et silencieux tout au long du spectacle, comme le sont les publics modernes. Au lieu de cela, le théâtre élisabéthain était l'équivalent moderne d'un concert de groupe populaire. C'était commun et même parfois bruyant, selon le sujet d'une représentation donnée.
Le public mangeait, buvait et parlait tout au long du spectacle. Les théâtres étaient en plein air et utilisaient la lumière naturelle. Sans la technologie de pointe de la lumière artificielle, la plupart des pièces de théâtre n'ont pas été jouées le soir, comme c'est le cas aujourd'hui, mais plutôt l'après-midi ou pendant la lumière du jour.
De plus, les pièces de théâtre de cette époque utilisaient très peu de décors et peu ou pas d'accessoires. Les pièces s'appuyaient généralement sur Langue pour mettre en scène.
Interprètes féminines au temps de Shakespeare
Les lois sur les représentations contemporaines des pièces de Shakespeare interdisaient aux femmes d’agir. Les rôles féminins étaient donc joués par de jeunes garçons avant que leur voix ne change à la puberté.
Comment Shakespeare a changé la perception du théâtre
Shakespeare a vu l’attitude du public envers le théâtre évoluer au cours de sa vie. Avant son époque, le théâtre en Angleterre était considéré comme un passe-temps de mauvaise réputation. Il a été mal vu par les autorités puritaines, qui craignaient que cela ne détourne les gens de leurs enseignements religieux.
Pendant le règne de Elizabeth I, les théâtres étaient toujours interdits dans les murs de la ville de Londres (même si la reine aimait le théâtre et assistait fréquemment à des représentations en personne). Mais au fil du temps, le théâtre est devenu plus populaire et une scène de «divertissement» florissante s'est développée sur Bankside, juste à l'extérieur des murs de la ville. Bankside était considéré comme un «repaire d'iniquité» avec ses bordels, ses fosses à ours et ses théâtres. La place du théâtre à l'époque de Shakespeare différait largement de son rôle perçu aujourd'hui comme une haute culture réservée aux classes supérieures instruites.
La profession d'acteur à l'époque de Shakespeare
Les compagnies de théâtre contemporain de Shakespeare étaient extrêmement occupées. Ils jouaient environ six pièces différentes chaque semaine, qui ne pouvaient être répétées que quelques fois avant la représentation. Il n'y avait pas d'équipe de scène séparée, comme les compagnies de théâtre l'ont fait aujourd'hui. Chaque acteur et machiniste a aidé à créer des costumes, des accessoires et des décors.
La profession d'acteur élisabéthain travaillait sur un système d'apprentissage et était donc strictement hiérarchique. Les dramaturges eux-mêmes ont dû gravir les échelons. Les actionnaires et les directeurs généraux étaient aux commandes et ont le plus profité du succès de l’entreprise.
Les managers ont employé leurs acteurs, qui sont devenus des membres permanents de la société. Les apprentis garçons étaient au bas de la hiérarchie. Ils ont généralement commencé leur carrière en jouant de petits rôles ou en jouant les personnages féminins.