Aimee Semple McPherson: évangéliste pentecôtiste

• Connu pour: fondation réussie, direction d'une grande dénomination pentecôtiste; scandale d'enlèvement
  
• Occupation: évangéliste, fondateur de la dénomination religieuse
  
• Rendez-vous: 9 octobre 1890-27 septembre 1944
  
• Aussi connu sous le nom: Soeur Aimee, Aimee Semple McPherson Hutton

Aimee Semple McPherson a été la première évangéliste pentecôtiste célèbre, cherchant de la publicité pour élargir le public de ses religieux message, en utilisant la technologie moderne (y compris l'automobile et la radio), vraiment un pionnier dans la religion histoire. La Foursquare Gospel Church qu'elle a fondée est maintenant un mouvement avec plus de deux millions de membres à travers le monde. Mais la plupart des gens connaissent son nom principalement pour un scandale d'enlèvement infâme.

Aimee Semple McPherson a disparu en mai 1926. Au début, Aimee Semple McPherson était présumée noyée. Quand elle est réapparue, elle a affirmé avoir été kidnappée. Beaucoup ont remis en question l'histoire de l'enlèvement; les ragots l'avaient "entassée" dans un "nid d'amour" romantique, bien qu'un procès ait été abandonné faute de preuves.

Aimee Semple McPherson est née à Canadaprès d'Ingersoll, Ontario. Son nom de naissance était Beth Kennedy, et elle s'est bientôt appelée Aimee Elizabeth Kennedy. Sa mère était active dans l'Armée du Salut et était la fille adoptive d'un capitaine de l'Armée du Salut.

À 17 ans, Aimée a épousé Robert James Semple. Ensemble, ils se sont rendus en 1910 à Hong Kong en route vers la Chine pour être missionnaires, mais Semple est mort de la fièvre typhoïde. Un mois plus tard, Aimee a donné naissance à une fille, Roberta Star Semple, puis a déménagé à New York, où la mère d'Aimee travaillait avec l'Armée du Salut.

Aimee Semple McPherson et sa mère ont voyagé ensemble, travaillant à des réunions de réveil. En 1912, Aimee épousa Harold Steward McPherson, un vendeur. Leur fils, Rolf Kennedy McPherson, est né un an plus tard. Aimee Semple McPherson a recommencé à travailler en 1916, voyageant en automobile, une "Full Gospel Car" avec des slogans peints sur le côté. En 1917, elle a commencé un journal, L'appel nuptial. L'année suivante, Aimee McPherson, sa mère et les deux enfants ont voyagé à travers le pays et se sont installés à Los Angeles, et à partir de ce centre, a continué des tournées de réveil à travers le pays, allant même au Canada et Australie. Harold McPherson est venu s'opposer aux voyages et au ministère d'Aimee, et ils ont divorcé en 1921, Harold l'accusant de désertion.

En 1923, l'organisation d'Aimee Semple McPherson réussit suffisamment pour qu'elle puisse construire le temple Angelus à Los Angeles, avec plus de 5 000 places assises. En 1923, elle a également ouvert une école biblique, pour devenir plus tard le phare de l'évangélisation internationale de Foursquare. En 1924, elle a commencé des émissions de radio du Temple. Aimee Semple McPherson et sa mère possédaient personnellement ces entreprises. Le flair d'Aimee pour les costumes et les techniques dramatiques et ses activités de guérison par la foi ont attiré de nombreux adeptes à son message de salut. Initialement, elle a également inclus une norme de renouveau pentecôtiste, «parler en langues», mais a mis l'accent sur cela au fil du temps. Elle était également connue comme une personne difficile à travailler avec certains de ceux qui travaillaient étroitement avec elle dans le ministère du Temple.

En mai 1926, Aimee Semple McPherson est allée se baigner dans l'océan, accompagnée de sa secrétaire qui est restée sur le rivage... et Aimée a disparu. Ses partisans et sa mère ont pleuré sa mort tandis que les journaux parlaient de la recherche continue et des rumeurs d'observations jusqu'au 23 juin, quand Aimee est réapparue au Mexique avec une histoire de enlèvement et la captivité quelques jours après que sa mère a reçu une note de rançon qui menaçait Aimee d'être vendue en "esclavage blanc" si la rançon d'un demi-million de dollars n'était pas payée.

Kenneth G. Ormiston, qui était un opérateur radio pour le Temple, a disparu en même temps, laissant soupçonner qu'elle n'avait pas été kidnappée mais avait plutôt passé le mois dans un refuge romantique. Il y avait eu des ragots sur sa relation avec lui avant la disparition, et sa femme était retournée en Australie, affirmant que son mari était impliqué avec McPherson. Il a été rapporté qu'une femme qui ressemblait à Aimee Semple McPherson avait été vue dans une station balnéaire avec Ormiston pendant la disparition de McPherson. Les soupçons ont mené à une enquête du grand jury et à des accusations de parjure et de fabrication de preuves contre McPherson et Ormiston, mais les accusations ont été abandonnées l'année suivante sans explication.

Son ministère s'est poursuivi. Si quoi que ce soit, sa célébrité était plus grande. Au sein de l'église, il y a eu des répercussions sur les soupçons et le scandale: la mère d'Aimée s'est même séparée d'elle.

Aimee Semple McPherson s'est mariée de nouveau en 1931. David Hutton, dix ans son cadet et membre d'Angelus Temple, a demandé le divorce en 1933 et il a été accordé en 1934. Les conflits juridiques et les difficultés financières ont marqué les prochaines années de l'histoire de l'église. McPherson a continué de diriger les nombreuses activités de l'église, y compris ses conférences radio et sa prédication, et les difficultés financières ont été largement surmontées dans les années 40.

En 1944, Aimee Semple McPherson est décédée d'une surdose de sédatifs. Le surdosage a été prononcé accidentellement, compliqué par des problèmes rénaux, bien que de nombreux suspects de suicide.

Le mouvement fondé par Aimee Semple McPherson se poursuit aujourd'hui - à la fin du 20e siècle, il revendiqué environ deux millions de membres dans plus de 30 pays, y compris le temple Angelus de 5 300 sièges Californie. Son fils Rolf a succédé à la direction.