Nom:
Henry Fairfield Osborn
Né / décédé:
1857-1935
Nationalité:
américain
Dinosaures nommés:
Tyrannosaurus Rex, Pentaceratops, Ornitholestes, Velociraptor
À propos de Henry Fairfield Osborn
Comme de nombreux scientifiques à succès, Henry Fairfield Osborn a eu la chance d'avoir son mentor: le célèbre paléontologue américain Edward Drinker Cope, qui a inspiré Osborn à faire certaines des plus grandes découvertes de fossiles du début du 20e siècle. Dans le cadre de l'US Geological Survey au Colorado et au Wyoming, Osborn a déniché des dinosaures célèbres tels que Pentaceratops et Ornitholestes, et (de son point de vue en tant que président de l'American Museum of Natural History à New York) était responsable de nommer les deux Tyrannosaurus Rex (qui avait été découvert par un employé du musée Barnum Brown) et Velociraptor, découverte par un autre employé du musée, Roy Chapman Andrews.
Rétrospectivement, Henry Fairfield Osborn a eu plus d'impact sur les musées d'histoire naturelle que sur la paléontologie; comme le dit un biographe, il était «un administrateur scientifique de premier ordre et un scientifique de troisième ordre». Pendant son mandat à la
Musée américain d'histoire naturelle, Osborn a mené des expositions visuelles innovantes conçues pour attirer le grand public (assistez aux dizaines de «dioramas d'habitat» présentant animaux préhistoriques réalistes, qui peuvent encore être vus dans le musée aujourd'hui), et grâce à ses efforts, l'AMNH reste le premier dinosaure destination dans le monde. À l'époque, cependant, de nombreux scientifiques du musée n'étaient pas satisfaits des efforts d'Osborn, estimant que l'argent dépensé pour les expositions pourrait être mieux dépensé pour la poursuite de la recherche.Loin de ses expéditions fossiles et de son musée, Osborn avait malheureusement un côté plus sombre. Comme beaucoup d'Américains blancs riches et instruits du début du XXe siècle, il croyait fermement à l'eugénisme (l'utilisation de élevage pour éliminer les races "moins souhaitables"), dans la mesure où il a imposé ses préjugés à certaines galeries de musée, génération entière d'enfants (par exemple, Osborn a refusé de croire que les lointains ancêtres des humains ressemblaient à des singes plus ils l'ont fait Homo sapiens). Peut-être plus étrangement, Osborn n'a jamais tout à fait accepté la théorie de l'évolution, préférant la doctrine semi-mystique de l'orthogénétique (la conviction que la vie est poussée à la complexité croissante par une force mystérieuse, et non par les mécanismes de la génétique mutation et sélection naturelle).