Les personnages du creuset

La plupart des personnages de Le creuset, qui comprennent des citadins de Salem, des juges et des révérends, existaient dans les récits historiques des procès de 1692. À l'exception d'Abigail, un manipulateur, leur bonté et leur méchanceté sont mesurées en fonction du peu ou de la façon dont ils respectent les dogmes imposés dans leur communauté.

Le révérend Parris est un veuf d'une quarantaine d'années qui accorde une grande valeur à sa réputation. Il est plus préoccupé par ce que la maladie de sa fille ferait à son statut de ministre de la ville que par sa maladie réelle. Homme répressif, peu sûr, vain et paranoïaque, il soutient rapidement les autorités lorsque les procès des sorcières commencent. Il est l'oncle d'Abigail Williams, qu'il a ramené chez lui après que ses parents ont été sauvagement tués.

Betty Parris est la fille de 10 ans du ministre, qui a été surprise en train de danser dans les bois. Au début, nous la voyons alitée en raison d'une maladie non précisée. Culpabilisée et effrayée par ce qui pourrait lui arriver, elle accuse les autres d'être des sorcières pour rejeter la faute ailleurs.

Tituba est l'esclave de la maison Parris, originaire de la Barbade. Un «prestidigitateur» qui a une expertise dans les herbes, on pense qu'elle est à l'origine de la «maladie» de Betty Parris et est la première à être accusée de sorcellerie une fois que l'hystérie de masse prend le dessus sur les citadins.

L'antagoniste de la pièce, Abigail Williams est la belle nièce orpheline du révérend Parris, âgée de 17 ans, qui vit avec sa famille. Auparavant, elle a servi la maison Proctor, où elle a séduit John Proctor. Abigail déclenche le feu de la chasse aux sorcières afin de présenter Elizabeth Proctor comme une sorcière afin qu'elle puisse revendiquer John Proctor comme son homme. Elle mène les filles dans leurs accusations devant les tribunaux contre certains des citadins les plus respectés et les plus bons, et recourt à des hystériques pour manipuler le jury pendant le procès.

Ann Putnam, l'épouse de Thomas Putnam, est "une âme tordue de 45 ans". Sept de ses enfants sont morts en bas âge et, par pure ignorance, elle attribue leur mort à une sorcière meurtrière.

Thomas Putnam a près de 50 ans, le fils aîné de l'homme le plus riche de la ville et très vindicatif. Il est un excellent exemple du mal dans le village, se croyant supérieur à la plupart et cherchant à se venger des griefs du passé. Dans le passé, il a tenté de recourir à la force, mais a toujours échoué. Profondément aigri, il accuse de nombreuses personnes d'être des sorcières, est souvent un témoin contre les accusés et a une fille qui mène parfois les filles hystériques du doigt.

Mary Warren est la servante de la famille Proctor. Elle est faible et impressionnable, ce qui, au début, l'amène à admirer aveuglément la force d'Abigail, suivant ses ordres. Elle offre à Elizabeth Proctor un «champignon» avec une aiguille dans l'abdomen, qui sera utilisé contre Mme. Proctor pendant les essais. John Proctor parvient à la convaincre d'admettre avoir menti sur leurs «expériences surnaturelles» qui ont abouti à l'arrestation de nombreux innocents. Pourtant, les aveux de Marie n’aboutissent à rien, alors qu’Abigail, à son tour, l’accuse de sorcellerie. Cela conduit Mary à renoncer à ses aveux et, par la suite, à accuser Proctor de la forcer à le faire.

Agriculteur de Salem respecté et fort, John Proctor est le principal protagoniste de la pièce. Il est indépendant d'esprit, ce qui se traduit par des actions telles que travailler dans sa ferme pendant le sabbat et refuser de faire baptiser son plus jeune fils par un ministre avec lequel il est en désaccord. Il a été séduit par Abigail lorsqu'elle était domestique dans sa ferme, et ce secret le tourmente. Il est un personnage avec un fort sentiment de soi et remet souvent en question l'autorité dogmatique de la théocratie sous laquelle Salem vit. Cela ressort pleinement de son acte final, où il refuse d'officialiser sa confession factice.

Rebecca Nurse est l'ultime bon membre de la communauté religieuse. Elle prend une aura proche de celle de Dieu lorsqu'elle apparaît pour la première fois sur scène et apaise un enfant troublé simplement par sa présence aimante et calme. Hale dit qu'elle a l'air "comme une bonne âme devrait", mais cela ne l'empêche pas de mourir par pendaison.

Giles Corey est le "crank and a nuisance" local qui est constamment blâmé pour de nombreuses choses qui ne vont pas dans la ville mais n'est pas coupable. Corey est indépendant et courageux, et il a beaucoup de connaissances par expérience, comme savoir comment fonctionnent les procès parce qu'il a été plusieurs fois devant le tribunal. Il affirme que les procès des sorcières sont orchestrés juste pour que les terres des personnes reconnues coupables puissent être saisies, et apporte des preuves au tribunal, bien qu'il refuse de nommer ses sources. Finalement, il meurt en appuyant sur, refusant de répondre «oui ou non» aux interrogateurs.

Le révérend John Hale vient d'une ville voisine et est l'autorité reconnue en matière de sorcellerie. Il s'appuie sur des connaissances issues de livres qui, selon lui, détiennent toutes les réponses. Alors qu'au début de la pièce, il parle avec conviction de ses connaissances, disant des choses comme «le diable est précis; les marques de sa présence sont définies comme de la pierre », il possède une intuition qui va au-delà de ce qui lui a été enseigné: il reconnaît Rebecca, même bien qu'il ne l'ait jamais vue auparavant comme étant «comme une bonne âme devrait», et à propos d'Abigail, il dit: «Cette fille m'a toujours frappé faux». À la fin de la pièce, il apprend la sagesse du dogme du doute.

Elizabeth est l'un des membres les plus droits de la communauté, mais elle est plus complexe qu'un stéréotype de bonté. Au début de la pièce, elle est l'épouse lésée de John Proctor, mais, à la fin de la pièce, elle devient plus aimante et compréhensive envers son mari. Abigail veut l'encadrer pour sorcellerie: après avoir percé son propre abdomen avec une aiguille, elle accuse faussement Elizabeth d'avoir percé l'abdomen de la poupée "champignon" d'une sorcière avec une aiguille pour la tourmenter, accusation de la sorcellerie. Cet événement amène de nombreux membres de la communauté à trouver d'autres raisons de soupçonner Elizabeth Proctor.

Le juge Hathorne est l'un des fonctionnaires envoyés pour interroger les sorcières accusées. Il agit comme un fleuret pour Proctor et les citoyens droits. Il est plus soucieux d'exercer son pouvoir que de la vraie justice et croit aveuglément aux machinations d'Abigail.

Thomas Danforth est le juge en chef de la cour et considère la procédure comme un prétexte pour consolider son pouvoir et son influence, condamnant avec impatience toute personne amenée devant lui. Il refuse de suspendre les procès alors qu'ils déchirent Salem. Vers la fin de la pièce, Abigail s'est enfui avec les économies de vie de Parris et de nombreuses autres vies ont été ruinées, mais Danforth ne peut toujours pas admettre que les essais étaient une imposture. Il reste ferme dans sa conviction que le condamné ne doit pas être exécuté. Lorsque John refuse de le laisser publier ses aveux en ville, Danforth le renvoie pour qu'il soit pendu. Miller prétend qu'il est le véritable méchant de la pièce.