Biographie de Dean Kamen, ingénieur et inventeur américain

Dean Kamen (né le 5 avril 1951) est un ingénieur, inventeur et entrepreneur américain qui est surtout connu pour son invention du Segway PT, un scooter de transport personnel auto-équilibré. Il est également reconnu comme l'un des fondateurs de l'organisation à but non lucratif FIRST pour l'avancement de l'enseignement dédié aux sciences et à la technologie. Détenant plus de 450 brevets, Kamen a été appelé le «prochain Thomas Edison», En particulier pour ses inventions qui ont changé la vie en améliorant la mobilité des personnes handicapées et en traitant des maladies allant du diabète au cancer.

Faits en bref: Dean Kamen

Dean Kamen est né le 5 avril 1951 à Rockville Center, Long Island, New York. Son père a travaillé comme graphiste pour Weird Science, Mad et d'autres bandes dessinées, et sa mère était enseignante. Pour son propre compte, il était un étudiant terne, préférant se renseigner sur des sujets avancés en sciences et en génie en dehors de l'école. Selon Kamen, il avait a créé sa première invention à l'âge de six ans: un système de poulies qui lui a permis de faire son lit sans courir d'un côté à l'autre.

La carrière de Kamen en tant qu’inventeur professionnel a décollé à l’adolescence. Alors qu'il était encore au lycée, on lui a demandé d'automatiser la chute du ballon du Nouvel An à Times Square. Il a conçu des expositions sonores et laser-light des groupes de rock locaux et le Musée de la ville de New York. Au moment où il a terminé ses études secondaires, les créations de Kamen lui rapportaient environ 60 000 $ par an - plus que le revenu combiné de ses parents. Après avoir terminé ses études secondaires, Kamen s'est dirigé vers le Worcester Polytechnic Institute pour étudier l'ingénierie.

En tant que étudiant en deuxième année au WPI, Kamen a inventé un dispositif médical portable de poche qui délivrait des doses de médicaments mesurées avec précision, telles que insuline, sur de longues périodes. En 1976, Kamen a quitté l'université pour fonder sa première entreprise, AutoSyringe, pour produire et commercialiser sa pompe à insuline.

En 1981, Kamen a vendu AutoSyringe au géant de la santé Baxter International. La même année, il fonde DEKA (DE-an KA-men) Research and Development Corp., une entreprise dédiée à la création de solutions de mobilité robotique pour les personnes handicapées. À 30 ans, Dean Kamen était devenu multimillionnaire.

Après avoir fondé DEKA, Kamen a inventé une machine de dialyse rénale portable et abordable qui permet aux diabétiques de dialyser à la maison pendant leur sommeil. En 1993, l'appareil lui a valu le prix du produit médical de l'année décerné par Design News et a préparé le terrain pour ses inventions les plus connues à ce jour: l'iBOT, le Segway, le Slingshot et le bras «Luke».

Révélé en 1999, le dispositif de mobilité auto-équilibré iBOT de Kamen est un fauteuil roulant auto-équilibré, multi-terrains, alimenté par batterie. Construit à partir de capteurs, de microprocesseurs et de gyroscopes qui seront ultérieurement intégrés à son Segway, l'iBOT permet les utilisateurs à monter les escaliers sans assistance et à voyager en toute sécurité sur des surfaces inégales, y compris le sable, le gravier et l'eau jusqu'à 3 " Profond. Grâce à sa capacité de se tenir debout sur deux roues, l'iBOT permet aux personnes handicapées de se déplacer à hauteur des yeux.

En raison de la flexibilité et de l'agilité de l'iBOT, Kamen a surnommé le projet «Fred», d'après le célèbre danseur Fred Astaire. Il surnommera plus tard son projet de Segway «Ginger», d'après le célèbre partenaire de danse d'Astaire, Ginger Rogers.

La production commerciale de l'iBOT a été temporairement interrompue en 2009 en raison des coûts de production élevés. À ce moment-là, seulement quelques centaines d'unités par an étaient vendues au prix de détail d'environ 25 000 $. Cependant, en 2014, la Food and Drug Administration des États-Unis a réduit son coût contrôles réglementaires fédéraux sur les dispositifs médicaux de mobilité personnelle, permettant à Kamen et DEKA de relancer le projet. En 2016, DEKA a conclu un partenariat avec Toyota pour produire une nouvelle version moins coûteuse de l'iBOT.

Le 3 décembre 2001, après des mois de battage médiatique et de spéculation publique, Kamen est apparu en direct à la télévision matinale ABC News programme Good Morning America pour dévoiler son invention la plus connue - un scooter à deux roues et à équilibrage automatique alimenté par batterie Segway.

Basé sur la technologie développée pour l'iBOT, le Segway utilisait indépendamment des moteurs commandés par ordinateur et gyroscopes dans chaque roue pour rester debout et changer sa direction et sa vitesse en fonction du corps du cycliste mouvements. Le nom de l'appareil vient du mot «segue» qui signifie littéralement «suit sans pause». Pendant que le cavalier se penche en avant, en arrière et à gauche ou à droite à l'aide d'un guidon fixé à sa base, le Segway suit en conséquence. Capable d'atteindre des vitesses allant jusqu'à 12,5 miles par heure (20,1 km / h), le Segway peut parcourir jusqu'à 24 mi (39 km) sur une batterie lithium-ion entièrement chargée.

Lorsque le Segway est arrivé sur le marché au début de 2002, Kamen a prédit des ventes futures de 10 000 unités par semaine - un demi-million par an. Cependant, fin 2008, seulement 30 000 scooters Segway avaient été vendus. Alors qu'il fonctionnait comme annoncé, le Segway a souffert de son prix de 4900 $ et d'une mauvaise image publique. Il avait été présenté comme un accessoire comique dans le film "Paul Blart: Mall Cop" lui donnant une image de "nerd toy". En 2003, le président George W. Buisson a été filmé en train de tomber et en 2010, le propriétaire de la société Segway James W. Heselden est décédé après avoir accidentellement conduit son scooter d'une falaise de 30 pieds, atterrissant dans une rivière.

Après un litige de contrefaçon de brevet en 2015, Kamen’s Segway Corporation a été achetée par son rival chinois Ninebot. Les deux sociétés ont annoncé à l’époque qu’elles s’unissaient dans le cadre d’une «alliance stratégique» pour développer des scooters électriques moins chers utilisant la technologie d’équilibrage automatique de Segway. Ninebot a rapidement commencé à vendre plusieurs modèles de scooters de marque Segway au prix de 1000 $ ou moins.

Bien qu'il n'ait jamais dominé le marché de la consommation générale comme l'avait prédit Kamen, le Segway a connu du succès dans les applications de flotte commerciale. Les policiers, les gardes de sécurité du centre commercial, les employés des entrepôts, les guides touristiques et le personnel d'entretien de l'aéroport sont maintenant couramment vus sur des scooters Segway.

Nommé pour l'humble arme utilisée par le David biblique pour vaincre le géant Goliath, le Lance-pierres est le résultat de la quête de 15 ans de Kamen pour apporter au monde de l’eau potable. "Cinquante pour cent de toutes les maladies chroniques humaines disparaîtraient - vous videriez 50 pour cent des lits d'hôpitaux dans le monde - si vous fournissiez simplement de l'eau potable aux gens", a déclaré Kamen.

Utilisation d'un moteur Stirling spécialement modifié par Kamen pour piloter un processus appelé distillation par compression de vapeur, un seul compact Slingshot de la taille d'un réfrigérateur peut purifier plus de 66 000 gallons (250 000 litres) d'eau par an, suffisamment pour répondre aux besoins quotidiens d'environ 300 personnes. Selon Kamen, le Slingshot peut fonctionner avec n'importe quel carburant combustible, y compris la bouse de vache, et peut éliminer tous les pathogènes organiques et inorganiques de "tout ce qui a l'air mouillé." Lors d'une manifestation en 2004, Kamen a fait passer sa propre urine dans un Slingshot, buvant immédiatement l'eau qui en était sortie. Lors d'un test à l'été 2006, deux appareils Slingshot ont réussi à produire de l'eau propre dans un village hondurien pendant plus d'un mois.

En 2010, la société DEKA de Kamen a annoncé qu’elle s’était associée à Coca-Cola pour fabriquer et tester le Slingshot dans des communautés isolées d’Amérique latine. Alors que les premières unités Slingshot coûtent des centaines de milliers de dollars, Kamen a prévu que les économies réalisées grâce à l'augmentation de la production se traduiront éventuellement par un prix de l'ordre de 1 000 $ à 2 000 $.

En 2006, Kamen et DEKA ont développé le système de bras DEKA, nommé «Luke Arm», un bras prothétique avancé nommé d'après la main artificielle de Luke Skywalker de Star Wars. Kamen a pris le relais du projet après que l'Agence américaine de recherche avancée sur la défense (DARPA) a annoncé son Programme de prothèses destiné à améliorer considérablement la qualité de vie des vétérans blessés rentrant d'Irak Guerre.

Offrant à ses utilisateurs un contrôle moteur beaucoup plus fin que les membres prothétiques traditionnels, Luke Arm de Kamen a été approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis en mai 2014. À l'époque, la FDA a déclaré que le bras Luke était le premier bras prothétique approuvé par l'agence qui "traduit les signaux des muscles d'une personne pour effectuer des tâches complexes". Contrairement aux prothèses traditionnelles, le Luke Arm permet à ses utilisateurs d'effectuer plusieurs mouvements motorisés, tandis que ses doigts peuvent appliquer six poignées différentes sélectionnables par l'utilisateur pressions.

Aujourd'hui, trois configurations du Luke Arm de Kamen sont fabriquées et commercialisées par Mobius Bionics à Manchester, New Hampshire.

En 1989, Kamen a fondé PREMIÈRE—Pour l'inspiration et la reconnaissance des sciences et de la technologie — un organisme sans but lucratif pour les étudiants 6 à 18 ans pour promouvoir l'intérêt pour les sciences, la technologie, l'ingénierie et les mathématiques (STEM) éducation. Selon Kamen, la mission de FIRST est: «Transformer notre culture en créant un monde où la science et la technologie sont célébrées et où les jeunes rêvent de devenir science et technologie dirigeants."

FIRST propose des programmes axés sur la robotique pour les élèves de la maternelle à la 12e année dans trois groupes d'âge, y compris la FIRST Lego League Jr. pour les plus jeunes. les élèves du primaire, le FIRST Tech Challenge pour les collégiens et lycéens, et le FIRST Robotics Competition pour le secondaire élèves. En 2017, FIRST a accueilli 163 équipes de 157 pays lors de sa première compétition de robotique de style olympique, la FIRST Global Challenge- à Constitution Hall à Washington, D.C.Des compétitions similaires du Global Challenge ont eu lieu depuis à Mexico en 2018 et à Dubaï en 2019.

«FIRST, c'est plus que des robots. Les robots sont un moyen pour les étudiants d'acquérir des compétences pratiques. Les enfants arrivent souvent sans savoir à quoi s'attendre - ni du programme ni d'eux-mêmes. Ils partent, même après la première saison, avec une vision, avec confiance et avec le sentiment qu'ils peuvent créer leur propre avenir. » - Dean Kamen

Kamen a appelé FIRST l'invention dont il est le plus fier, prédisant que les millions d'étudiants qui participer à ses compétitions continuera à contribuer aux avancées technologiques qui changeront le monde dans les années à venir.

Les inventions et le dévouement de Kamen à l’éducation scientifique et technologique lui ont valu de nombreux honneurs. En 1998, il a reçu le prix Heinz pour «un ensemble d'inventions qui ont fait progresser les soins médicaux dans le monde entier». La médaille nationale de technologie Kamen a été décernée en 2000, il l'a félicité pour «son leadership novateur et imaginatif dans l'éveil de l'Amérique à l'excitation de la science et de la technologie». En 2002, il a reçu le Prix ​​Lemelson-MIT pour son invention du Segway, et en 2005, il a été intronisé au Temple de la renommée des inventeurs nationaux pour son invention du AutoSyringe. En 2007, l'American Society of Mechanical Engineers a décerné à Kamen sa plus haute distinction, la médaille ASME. En 2011, Kamen a reçu la médaille Benjamin Franklin en génie mécanique du Franklin Institute, et en 2013, il a reçu le James C. Prix ​​humanitaire mondial Morgan.

Bien qu'il n'ait jamais officiellement terminé ses études collégiales, Kamen a obtenu des diplômes honorifiques, à partir de 1992 avec un médecin honoraire de diplôme d'ingénieur de Worcester Polytechnic Institute (WPI), le collège où il a été inspiré pour développer l'AutoSyringe. En 2013, WPI a encore rendu hommage à Kamen en lui décernant son Robert H. Prix ​​Goddard pour réalisations professionnelles exceptionnelles. Entre autres institutions, Kamen a reçu des doctorats honorifiques du Georgia Institute of Technology en 2008, de l'Université Yale en 2015 et de l'Université de Sherbrooke au Québec en 2017.

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