Les caractères de la lettre écarlate: description et analyse

La lettre écarlate, Nathaniel HawthorneLe roman de 1850 sur Puritan Boston, alors connu sous le nom de Massachusetts Bay Colony, raconte l'histoire de Hester Prynne, une femme qui a donné naissance à un enfant hors mariage - un grave péché dans la communauté profondément religieuse.

Le reste du récit se déroule dans les sept années qui suivent le tollé général suscité par son crime et se concentre principalement sur sur sa relation avec le vénéré ministre de la ville, Arthur Dimmesdale, et le médecin nouvellement arrivé, Roger Chillingworth. Au cours du roman, les relations de ces personnages entre eux et avec les les citadins subissent des changements majeurs, entraînant la révélation de tout ce qu’ils souhaitaient à un moment donné garder caché.

Prynne est le protagoniste du roman qui, en tant que transgresseur dans la communauté, est obligé de porter le totem éponyme. Comme le livre commence avec Prynne ayant déjà commis son crime, il n'y a aucun moyen de discerner son personnage avant de devenir le paria de ville, mais suite à ce changement de relations, elle s'installe dans une vie indépendante et vertueuse dans un chalet au bord de ville. Elle se consacre à l'aiguille et commence à produire des œuvres d'une qualité remarquable. Ceci, et ses efforts caritatifs autour de la ville, la ramènent, quelque peu, aux bonnes grâces des citadins, et certains d'entre eux commencent à penser au «A» comme signifie «capable». (Fait intéressant, c'est la seule fois, à part une blague à main levée faite à Pearl, sa fille, que la lettre prend un sens concret).

Malgré ses bonnes actions, les citadins commencent à s'inquiéter du comportement turbulent de Pearl, allant même jusqu'à suggérer que la fille soit enlevée à sa mère. Lorsque Prynne a vent de cela, elle fait directement appel au gouverneur, montrant à quel point elle est protectrice de sa fille. De plus, ce moment met en évidence le refus de Prynne de s'excuser pour son crime (comme la ville le voit), affirmant, directement à Dimmesdale, que ce n'est pas un crime pour une femme de suivre son cœur.

Plus tard, elle exprime à nouveau son indépendance, lorsqu'elle décide de révéler à Dimmesdale que Chillingworth est son mari d'Angleterre, et à Chillingworth que Dimmesdale est le père de Pearl. Lorsque ces révélations se sont jouées, Prynne décide qu'elle veut non seulement retourner en Europe, mais le faire avec Dimmesdale, se débarrassant de Chillingworth. Même lorsque la ministre décède, elle quitte quand même Boston, se retirant d'elle-même dans le Vieux Monde. Curieusement, elle décide plus tard de retourner dans le Nouveau Monde, et même de recommencer à porter la lettre écarlate, mais il n'y a pas grand-chose à suggérer qu'à ce stade, elle le fasse par honte; elle semble plutôt le faire par respect pour l'humilité et le sérieux.

Dimmesdale est le jeune ministre puritain très respecté de la colonie. Il est connu et adoré par toute la communauté profondément religieuse, mais il leur est caché jusqu'à la fin du roman qu'il est le père de Pearl. En conséquence, il se sent pris de culpabilité, à tel point que sa santé commence à se détériorer. Lorsque cela se produit, il est suggéré qu'il s'installe chez Roger Chillingworth, le médecin nouvellement arrivé. Au début, le couple - dont aucun ne connaît la relation de l'autre avec Prynne - s'entend bien, mais le ministre commence à se retirer lorsque le médecin commence à l'interroger sur son état mental évident angoisse.

Cette agitation intérieure le conduit un soir à errer jusqu'à l'échafaudage de la place de la ville, où il se confronte au fait qu'il ne peut se résoudre à faire connaître ses transgressions. Cela contraste directement avec Prynne, qui a été forcée de rendre ce fait public de la manière la plus humiliante. Cela est également contraire à son personnage public très puissant, en ce sens qu'il parle devant un public chaque semaine et est bien connu de tous. De plus, bien qu'il porte en fait une marque sur sa poitrine de honte personnelle, reflétant De Prynne, il n’est rendu public qu’après sa mort, alors que la marque de Prynne était très sa vie.

À la fin, il reconnaît l'affaire quelque peu publiquement et comme autre chose que totalement coupable. Et il fait bien de Prynne quand elle rend visite au gouverneur pour faire valoir que Pearl ne devrait pas lui être enlevée et qu'il parle en son nom. Pour la plupart, cependant, Dimmesdale représente la culpabilité intérieure et personnelle ressentie par ceux qui transgressent les lois et les normes, par opposition à Prynne, qui doit porter la culpabilité publique et sociétale.

Chillingworth est un nouvel arrivant dans la colonie et n’est pas remarqué par les autres citadins lorsqu’il entre sur la place du village pendant la honte publique de Prynne. Prynne, cependant, le remarque, car il est son mari présumé décédé d'Angleterre. Il est beaucoup plus âgé que Prynne et l'a envoyée devant lui dans le Nouveau Monde, après quoi elle a eu une liaison avec Dimmesdale. Ils se reconnectent d'abord lorsque Prynne est en prison, après la honte, parce que Chillingworth est un médecin, un fait qu'il utilise pour accéder à sa cellule. Pendant leur séjour, ils discutent de leur mariage et reconnaissent tous deux leurs propres défauts.

Chillingworth - comme son nom l'indique - n'est généralement pas aussi chaleureux émotionnellement. En apprenant l'infidélité de Prynne, il jure de découvrir et de se venger de l'homme qui l'a usurpé. L'ironie de la chose est, bien sûr, qu'il finit par vivre avec Dimmesdale, mais n'a aucune connaissance des relations du ministre avec sa femme.

Compte tenu de son pedigree instruit, Chillingworth commence à soupçonner que Dimmesdale a une conscience coupable, mais il a néanmoins du mal à comprendre pourquoi. En fait, même quand il voit la marque sur la poitrine de Dimmesdale, il ne met pas tout cela ensemble. C'est un moment intéressant, car le narrateur compare Chillingworth au diable, soulignant davantage son manque de capacité à se connecter avec d'autres personnes. Malgré son désir de vengeance, ce but lui échappe finalement, alors que Dimmesdale révèle son secret à toute la communauté, puis meurt rapidement (et dans les bras de Prynne pas moins). Lui aussi décède peu de temps après, mais laisse un héritage substantiel à Pearl.

Pearl est le produit de, et en tant que tel symbolisers, l’affaire Prynne et Dimmesdale. Elle est née juste avant le début du livre et grandit jusqu'à sept ans à la fin du livre. En raison de l'exclusion de sa mère du reste de la communauté, elle grandit également ostracisée, sans camarades de jeu ou compagnons autres que sa mère. En conséquence, elle devient indisciplinée et gênante - un fait que, malgré l'isolement de la mère et de la fille de la ville, attire l'attention de nombreuses femmes locales qui tentent de la lui enlever. mère. Prynne, cependant, protège farouchement sa fille et empêche que cela ne se produise. Malgré la proximité du couple, Pearl n'apprend jamais le sens de la lettre écarlate ou l'identité de son père. De plus, même si Chillingworth lui laisse un héritage appréciable, il n’est jamais dit qu’elle apprend son mariage et celui de sa mère.