L'amiral John Jellicoe pendant la Première Guerre mondiale

Né le 5 décembre 1859, John Jellicoe était le fils du capitaine John H. Jellicoe de la Royal Mail Steam Packet Company et son épouse Lucy H. Jellicoe. Initialement formé à la Field House School de Rottingdean, Jellicoe a choisi de poursuivre une carrière dans la Royal Navy en 1872. Nommé cadet, il rend compte au navire-école HMS Britannia à Dartmouth. Après deux ans de scolarité navale, au cours desquels il a terminé deuxième de sa classe, Jellicoe a été garanti comme aspirant de marine et affecté à la frégate à vapeur HMS Newcastle. Passant trois ans à bord, Jellicoe a continué à apprendre son métier en tant que frégate opérant dans les océans Atlantique, Indien et Pacifique occidental. Commandé au HMS Ironclad Agincourt en juillet 1877, il a vu le service en Méditerranée.

L'année suivante, Jellicoe réussit son examen de sous-lieutenant, plaçant le troisième sur 103 candidats. Commandé à la maison, il a fréquenté le Royal Naval College et a obtenu des notes élevées. De retour en Méditerranée, il est transféré à bord du navire amiral de la flotte méditerranéenne, le HMS

Au service du personnel de Fisher pour une croisière dans la Baltique en 1885, Jellicoe a ensuite effectué de brefs séjours à bord du HMS Monarque et HMS Colosse avant de retourner à Excellent l'année suivante pour diriger le département expérimental. En 1889, il devint assistant du directeur de la Naval Ordnance, poste occupé à l'époque par Fisher, et contribua à obtenir suffisamment de canons pour les nouveaux navires en construction pour la flotte. De retour en mer en 1893 avec le grade de commandant, Jellicoe navigue à bord du HMS Sans Pareil en Méditerranée avant de passer au navire amiral HMS de la flotte Victoria. Le 22 juin 1893, il a survécu Victoriacoule après une collision accidentelle avec le HMS Camperdown. En convalescence, Jellicoe a servi à bord du HMS Ramillies avant de recevoir une promotion de capitaine en 1897.

Nommé membre du conseil d'administration de l'amirauté, Jellicoe est également devenu capitaine du cuirassé HMS Centurion. Servant en Extrême-Orient, il a ensuite quitté le navire pour agir en tant que chef d'état-major du vice-amiral Sir Edward Seymour lorsque ce dernier a dirigé une force internationale contre Pékin au cours de la Rébellion du boxeur. Le 5 août, Jellicoe a été grièvement blessé au poumon gauche lors de la bataille de Beicang. Surprenant ses médecins, il a survécu et a été nommé compagnon de l'Ordre des Bath et a reçu l'Ordre allemand de l'Aigle rouge, 2e classe, avec des épées croisées pour son exploits. De retour en Grande-Bretagne en 1901, Jellicoe est devenu assistant naval du troisième seigneur naval et contrôleur de la marine avant d'assumer le commandement du HMS Canard sur la station d'Amérique du Nord et des Antilles deux ans plus tard.

En janvier 1905, Jellicoe débarque et fait partie du comité qui a conçu HMS Dreadnought. Avec Fisher occupant le poste de First Sea Lord, Jellicoe a été nommé directeur de Naval Ordnance. Avec le lancement du nouveau navire révolutionnaire, il est devenu commandant de l'Ordre royal de Victoria. Transformé en arrière-amiral en février 1907, Jellicoe occupe le poste de commandant en second de la flotte de l'Atlantique. À ce poste pendant dix-huit mois, il est ensuite devenu le troisième seigneur de la mer. Soutenant Fisher, Jellicoe a vigoureusement plaidé pour l'expansion de la flotte de cuirassés de la Marine royale et a plaidé pour la construction de croiseurs de bataille. De retour en mer en 1910, il prend le commandement de la flotte de l'Atlantique et est promu vice-amiral l'année suivante. En 1912, Jellicoe a été nommé Second Sea Lord en charge du personnel et de la formation.

À ce poste pendant deux ans, Jellicoe a ensuite quitté en juillet 1914 pour agir en tant que commandant en second de la Home Fleet sous l'amiral Sir George Callaghan. Cette affectation a été faite dans l'espoir qu'il prendrait le commandement de la flotte à la fin de l'automne suivant la retraite de Callaghan. Avec le début de Première Guerre mondiale en août, le premier seigneur de l'amirauté Winston Churchill a retiré l'ancien Callaghan, promu Jellicoe à l'amiral et lui a ordonné de prendre le commandement. Irrité par le traitement infligé à Callaghan et craignant que son renvoi ne crée des tensions dans la flotte, Jellicoe a tenté à plusieurs reprises de refuser la promotion, mais en vain. Prenant le commandement de la nouvelle flotte renommée, il hissa son drapeau à bord du cuirassé HMSIron Duke. Comme les cuirassés de la Grande Flotte étaient essentiels pour protéger la Grande-Bretagne, commander les mers et maintenir la blocus de l'Allemagne, Churchill a déclaré que Jellicoe était "le seul homme de chaque côté qui pourrait perdre la guerre dans un après midi."

Alors que la majeure partie de la Grand Fleet a fait sa base à Scapa Flow dans les Orcades, Jellicoe a réalisé Vice-amiral David BeattyLe 1er Escadron de croiseurs de bataille restera plus au sud. Fin août, il a ordonné des renforts critiques pour aider à conclure la victoire à la bataille d'Heligoland Bight et ce décembre a ordonné aux forces de tenter de piéger Contre-amiral Franz von Hippercroiseurs de bataille après attaqué SCarborough, Hartlepool et Whitby. Après la victoire de Beatty à Dogger Bank en janvier 1915, Jellicoe a commencé un jeu d'attente alors qu'il cherchait un engagement avec les cuirassés de la flotte de haute mer du vice-amiral Reinhard Scheer. Cela s'est finalement produit à la fin de mai 1916 lorsqu'un affrontement entre Beatty et les croiseurs de bataille de von Hipper a conduit les flottes à se rencontrer au Bataille du Jutland. Le plus grand et le seul affrontement majeur entre les cuirassés dreadnought de l'histoire, la bataille s'est avérée non concluante.

Bien que Jellicoe se soit bien comporté et n'ait commis aucune erreur majeure, le public britannique a été déçu de ne pas remporter une victoire à l'échelle de Trafalgar. Malgré cela, le Jutland a prouvé une victoire stratégique pour les Britanniques car les efforts allemands n'ont pas réussi à briser le blocus ou à réduire considérablement l'avantage numérique de la Royal Navy dans les navires capitaux. En outre, le résultat a conduit la flotte de haute mer à rester effectivement dans le port pour le reste de la guerre alors que le Kaiserliche Marine se concentrait sur la guerre sous-marine. En novembre, Jellicoe a remis la Grande Flotte à Beatty et a voyagé vers le sud pour assumer le poste de First Sea Lord. Officier supérieur de la Royal Navy, ce poste le vit rapidement chargé de lutter contre le retour de l'Allemagne à la guerre sous-marine sans restriction en février 1917.

Évaluant la situation, Jellicoe et l'Amirauté ont d'abord résisté à l'adoption d'un système de convoi pour les navires marchands l'Atlantique en raison du manque de navires d'escorte appropriés et des craintes que les marins marchands ne soient pas en station. Les études du printemps ont apaisé ces inquiétudes et Jellicoe a approuvé des plans pour un système de convoi le 27 avril. Au fil de l'année, il est devenu de plus en plus fatigué et pessimiste et est tombé sous le coup du Premier ministre David Lloyd George. Cette situation a été aggravée par un manque de compétence politique et de savoir-faire. Bien que Lloyd George ait souhaité retirer Jellicoe cet été-là, des considérations politiques l'ont empêché et les mesures ont été retardées à l'automne en raison de la nécessité de soutenir l'Italie à la suite de la Bataille de Caporetto. Enfin, la veille de Noël, le premier seigneur de l'amirauté, Sir Eric Campbell Geddes, a licencié Jellicoe. Cette action a enragé les collègues seigneurs de la mer de Jellicoe qui ont tous menacé de démissionner. Parlé de cette action par Jellicoe, il a quitté son poste.

Le 7 mars 1918, Jellicoe est élevé au rang de vicomte Jellicoe de Scapa Flow. Bien qu'il ait été proposé comme commandant naval suprême allié en Méditerranée plus tard ce printemps, rien ne lui est venu car le poste n'a pas été créé. Avec la fin de la guerre, Jellicoe reçoit une promotion d'amiral de la flotte le 3 avril 1919. Voyageant beaucoup, il a aidé le Canada, l'Australie et la Nouvelle-Zélande à développer leurs marines et a correctement identifié le Japon comme une menace future. Nommé gouverneur général de la Nouvelle-Zélande en septembre 1920, Jellicoe a occupé ce poste pendant quatre ans. De retour en Grande-Bretagne, il a été créé Earl Jellicoe et Vicomte Brocas de Southampton en 1925. Président de la Légion royale britannique de 1928 à 1932, Jellicoe décède d'une pneumonie le 20 novembre 1935. Ses restes ont été enterrés à la cathédrale Saint-Paul de Londres, non loin de ceux de Vice-amiral Lord Horatio Nelson.

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