Napoléon Bonaparte a d'abord pris le pouvoir politique en France par un coup d'État contre l'ancien gouvernement, mais il ne l'a pas incité: cela a été principalement le complot de Sieyes. Ce que Napoléon a fait, c'est de capitaliser sur la situation pour dominer le nouveau consulat au pouvoir et prendre le contrôle de La France en créant une constitution qui lie ses intérêts à bon nombre des personnes les plus puissantes de France: propriétaires fonciers. Il a ensuite pu l'utiliser pour tirer parti de son soutien pour être déclaré empereur. Le passage d'un général de premier plan jusqu'à la fin d'un révolutionnaire série de gouvernements et dans un empereur n'était pas clair et aurait pu échouer, mais Napoléon a montré autant d'habileté dans ce domaine de la politique qu'il l'a fait sur le champ de bataille.
Pourquoi les propriétaires fonciers ont soutenu Napoléon
le révolution avait dépouillé la terre et la richesse des églises et une grande partie de l'aristocratie et les a vendus à des propriétaires fonciers qui étaient maintenant terrifié que les royalistes, ou une sorte de gouvernement, les enlèvent à leur tour et le restaurent. Il y avait des appels pour le retour de la couronne (petite à ce stade, mais présente), et un nouveau monarque reconstruirait sûrement l'église et l'aristocratie. Napoléon a ainsi créé une constitution qui a donné à beaucoup de ces propriétaires fonciers le pouvoir, et comme il l'a dit, ils devraient conserver la terres (et leur a permis de bloquer tout mouvement de terre), a assuré qu'ils le soutiendraient à leur tour en tant que France.
Pourquoi les propriétaires fonciers voulaient un empereur
Cependant, la constitution n'a fait de Napoléon premier consul que pendant dix ans, et les gens ont commencé à craindre ce qui se passerait lorsque Napoléon serait parti. Cela lui a permis d'obtenir la nomination du consulat à vie en 1802: si Napoléon n'avait pas à être remplacé après une décennie, la terre était sûre plus longtemps. Napoléon a également profité de cette période pour rassembler davantage de ses hommes au gouvernement tout en dégradant les autres structures, augmentant encore son soutien. Le résultat fut, en 1804, une classe dirigeante qui était fidèle à Napoléon, mais qui s'inquiétait maintenant de ce qui se passerait à sa mort, une situation exacerbée par une tentative d'assassinat et l'habitude de leur premier consul de diriger des armées (il avait déjà failli être tué au combat et souhaiterait plus tard l'avoir été). La monarchie française expulsée attendait toujours en dehors de la nation, menaçant de restituer tous les biens «volés»: pourraient-ils jamais revenir, comme ce qui s'était passé en Angleterre? Le résultat, enflammé par la propagande de Napoléon et de sa famille, fut l’idée que le gouvernement de Napoléon doit être héréditaire, espérons-le, à la mort de Napoléon, un héritier qui pensait que son père hériterait et protégerait la terre.
Empereur de France
En conséquence, le 18 mai 1804, le Sénat - qui avait été choisi par Napoléon - adopta une loi lui empereur des Français (il avait rejeté le «roi» comme étant trop proche de l'ancien gouvernement royal et pas assez ambitieux) et sa famille devint héritière héréditaire. Un plébiscite a été organisé, rédigé de telle sorte que si Napoléon n'avait pas d'enfants - comme il ne l'avait pas fait à ce moment-là - soit un autre Bonaparte serait choisi, soit il pourrait adopter un héritier. Le résultat du vote paraissait convaincant sur le papier (3,5 millions pour, 2500 contre), mais il avait été massé à tous les niveaux, par exemple en exprimant automatiquement des oui pour tous les militaires.
Le 2 décembre 1804, le pape était présent lorsque Napoléon a été couronné: comme convenu au préalable, il a placé la couronne sur sa propre tête. Au cours des prochaines années, le Sénat et le Conseil d’État de Napoléon ont dominé le gouvernement de la France - ce qui ne signifiait en fait que Napoléon - et les autres organes se sont évanouis. Bien que la constitution n'imposait pas à Napoléon d'avoir un fils, il en voulait un et a donc divorcé de sa première femme et a épousé Marie-Louise d'Autriche. Ils eurent rapidement un fils: Napoléon II, roi de Rome. Il ne gouvernera jamais la France, car son père sera vaincu en 1814 et 1815, et la monarchie reviendra mais il sera contraint de faire des compromis.