Biographie de Lewis Carroll, auteur de livres pour enfants

Lewis Carroll (27 janvier 1832 - 14 janvier 1898), était un écrivain britannique surtout connu pour les livres de fiction de ses enfants Les aventures d'Alice au Pays des Merveilles, sa suite De l'autre côté du miroir, et ses poèmes Jabberwocky et La chasse au Snark. Cependant, sa fiction n'est qu'une petite partie de sa production créative, car il était également un mathématicien réputé, un diacre anglican et un photographe.

Faits en bref: Lewis Carroll

Charles Lutwidge Dodgson (pseudonyme Carroll Lewis) est né le 27 janvier 1832 dans le presbytère de Daresbury dans le Cheshire, en Angleterre. Il était le troisième sur onze enfants et provenait d'une famille éminente d'anglicans de hautes églises. Son père était un religieux anglican conservateur qui devint plus tard l'archidiacre de Richmond, avait des opinions conservatrices inclinées vers l'anglo-catholicisme et tentait d'enseigner ses croyances à ses enfants. Charles, cependant, a fini par développer une relation ambivalente avec les enseignements de son père et avec toute l'Église d'Angleterre. Il était scolarisé à la maison dans son jeune âge, et, compte tenu de son intellect précoce, il lisait Le progrès du pèlerin par John Bunyan à l'âge de 7 ans.

Quand Charles avait 11 ans, la famille a déménagé à Croft-on-Tees dans le North Riding du Yorkshire parce que son père a reçu la vie de ce village, et ils y sont restés pendant les 25 années suivantes. À 12 ans, il a été envoyé à la Richmond Grammar School dans le Yorkshire. Même s'il était toujours un conteur passionné, il avait un bégaiement, ce qui l'empêchait d'être trop performatif et entravait sa socialisation. En 1846, il s'inscrit à la Rugby School, où il excelle en tant qu'étudiant, notamment en mathématiques.

En 1850, Lewis s'est inscrit à l'Université d'Oxford dans le cadre de Christ Church, qui était l'ancien collège de son père. Alors qu'il était par nature un étudiant doué, il était sujet à la fois à des performances élevées et à une distraction facile, mais il a obtenu des honneurs de première classe dans Modérations mathématiques en 1852 et, en 1854, il obtient à nouveau son baccalauréat ès arts avec mention très bien à la Final Honours School of Mathématiques. En 1855, il obtint le Christ Church Mathematical Lectureship, qu'il détint pendant les 26 années suivantes. Il est resté à Christ Church jusqu'à sa mort.

Il était un auteur prolifique de travaux universitaires et a publié près d'une douzaine de livres sous son vrai nom, développant des idées sur l'algèbre linéaire, la probabilité et l'étude des élections et des comités.

La première production littéraire de Carroll était humoristique et satirique, et elle est apparue dans des publications nationales The Comic Times et Le train, et The Oxford Critic Entre 1854 et 1856. Il a utilisé Lewis Carroll comme nom de plume pour la première fois en 1856 pour écrire un poème romantique intitulé Solitude, qui est apparu dans Le train. Lewis Carroll est une pièce étymologique sur son prénom, Charles Lutwidge.

En 1856, le doyen Henry Liddell est arrivé à Christ Church avec sa famille. Carroll s'est rapidement lié d'amitié avec sa femme Lorina et leurs enfants Harry, Lorina, Alice et Edith Liddell. Il emmènerait les enfants à l'aviron, et au cours d'une de ces aventures, en 1862, il inventa l'intrigue qui constituait la base de L'aventure d'Alice au pays des merveillesDurant cette période, il aborde également le cercle préraphaélite: il rencontre John Ruskin en 1857 et se lie d'amitié avec Dante Gabriel Rossetti et sa famille vers 1863, tout en connaissant William Holman Hunt, John Everett Millais et Arthur Hughes. Le pionnier de la littérature fantastique moderne George MacDonald était également parmi ses connaissances, et Carroll a lu une ébauche de ce qui allait devenir L'aventure d'Alice au pays des merveilles à ses enfants, dont la réaction a été si enthousiaste qu'il l'a soumis pour publication.

En 1862, il avait raconté l'histoire à Alice, qui avait demandé une version écrite. Sous les encouragements de MacDonald, il a apporté le manuscrit inachevé à MacMillan en 1863, et en novembre 1864, il lui a présenté un manuscrit écrit et illustré intitulé Alice’s Adventures Underground. D'autres titres alternatifs ont été Alice parmi les fées et L'heure d'or d'Alice. Le livre a finalement été publié L'aventure d'Alice au pays des merveilles en 1865, illustré par l'artiste professionnel Sir John Tenniel. Le livre raconte l'histoire d'une jeune fille prénommée Alice chassant le lapin blanc, puis vivant des aventures surréalistes au pays des merveilles. Les interprétations de l'œuvre largement réussie sur le plan commercial allaient de sa satire d'avancées mathématiques (il était un mathématicien après tout) à une descente dans le subconscient.

En 1868, le père de Carroll est décédé et le chagrin et la dépression subséquente se reflètent dans la suite De l'autre côté du miroir, qui est sensiblement plus sombre. Dans cette histoire, Alice entre dans le monde fantastique à travers un miroir, donc tout, du mouvement à la logique, fonctionne comme un réflexion, et à la fin, elle remet en question la réalité dans son ensemble, se demandant si elle n’est qu’un produit de imagination.

Dans ses travaux ultérieurs de littérature pour enfants, Carroll a développé le non-sens qu'il avait exploré dans son Alice livres. En 1876, il publie La chasse au Snark, un poème narratif absurde sur neuf commerçants et un castor qui se sont mis à la recherche du «snark». Alors que les critiques l'ont donné critiques mitigées, le public a beaucoup apprécié et au cours des décennies suivantes, il a été adapté en films, pièces de théâtre et la musique. Il a continué à enseigner jusqu'en 1881 et est resté à Christ Church jusqu'à sa mort.

En 1895, 30 ans après Les aventures d'Alice au Pays des Merveilles, il a publié un conte en deux volumes intitulé Sylvie et Bruno (1889 et 1893) avec deux parcelles situées dans deux mondes, l'une dans les régions rurales de l'Angleterre et l'autre dans le royaume de conte de fées d'Elfland et d'Outreterre. Au-delà des éléments de conte de fées, les livres satirisent le monde universitaire.

Lewis est décédé d'une pneumonie le 14 janvier 1898 chez ses sœurs, deux semaines avant l'âge de 66 ans.

Il y a une anecdote sur Carroll qui raconte que la reine Victoria a remarqué que ses enfants étaient tellement Alice au pays des merveilles qu'elle a demandé à être la première personne à recevoir une copie de son prochain travail. Elle a reçu ce qu'elle avait demandé et c'était Un traité élémentaire sur les déterminants avec leur application aux équations linéaires simultanées et à la géométrie algébrique. Cette histoire est probablement fausse, mais elle montre comment Carroll a concilié son travail de fiction, qui consistait principalement en littérature pour enfants, avec ses études mathématiques. En fait, il est crucial de se rappeler que la majorité de sa production écrite consistait en traités de mathématiques et de logique, destinés à son cercle académique. En plus de son Alice livres, sa principale prétention à la gloire littéraire réside dans les poèmes comiques et son poème d'histoire plus longue La chasse au Snark.

Carroll a écrit pour un public; conteur né, il avait un bégaiement qui l'empêchait d'être un artiste, mais il avait un sens extraordinaire de la théâtralité. Dans sa jeunesse, il a dessiné des dessins animés pour ses frères et sœurs et a inventé des tours pour eux, et les a impliqués dans son processus de narration. Il aimait divertir d'autres enfants comme un moyen d'être aimé, et cela a commencé dans sa maison - il avait dix frères et sœurs après tout.

Il a toujours été un étranger dans la société et il est plus proche des enfants que des adultes. Sur le plan du thème, la littérature de ses enfants regorge de fantaisies, comme les aventures d'Alice en L'aventure d'Alice au pays des merveilles et De l'autre côté du miroir montrent clairement, mais il a également tissé les aspects et les caractéristiques de la vie réelle de ses auditeurs: Les aventures d'Alice au Pays des Merveilles, par exemple, a des personnages nommés d'après ceux qui étaient présents lors de la narration de l'histoire originale, et se moque également de certaines chansons et poèmes de la vie réelle que les enfants devaient mémoriser à l'époque.

Malgré son succès dans la littérature pour enfants et son penchant naturel pour une écriture performative, il n’a jamais fait un effort actif pour développer son art ni pour l'analyser, affirmant qu'il "venait de lui-même". Ses derniers enfants livres Sylvie et Bruno (1889) et Sylvie et Bruno ont conclu (1893), malgré leur étalage d’esprit et d’émerveillement, ont déçu les lecteurs qui s’attendaient à quelque chose de la même Alice livres.

Depuis sa publication en 1865, Les aventures d'Alice au Pays des Merveilles n'a jamais été épuisé. Le livre a été traduit dans plus de 170 langues et adapté, à la fois strictement et vaguement, en dessins animés, films, pièces de théâtre, théâtre immersif et même burlesque. Même la chanson de rock psychédélique «White Rabbit», de Jefferson Airplane, s'en est inspirée, et La matrice utilise l'analogie du lapin pour expliquer comment la pilule rouge libérerait le protagoniste des entraves de la matrice.

Ses autres œuvres n'avaient pas un héritage aussi important que le Alice livres. Cependant, le Sylvie et Bruno les livres, qui ont été écrits pour les adultes et les enfants et qui n'ont pas plu aux deux en raison de leur manque d'intrigue, ont en fait été réhabilités par des écrivains modernistes tels que James Joyce. De plus, ces livres ont été salués comme les premiers romans déconstruits et ont une forte base de fans en France.

• "Great Lives, série 24, Lewis Carroll." BBC Radio 4, BBC, 1er juin 2018, https://www.bbc.co.uk/programmes/b010t6hb.
• Leach, Karoline. Dans l'ombre du Dreamchild. Peter Owen, 2015.
• Woolf, Jenny. Le mystère de Lewis Carroll.