L'assassinat tragique et choquant de JFK

Le 22 novembre 1963, la jeunesse et l'idéalisme de l'Amérique dans les années 1960 ont faibli lorsque son jeune président, John F. Kennedy, était assassiné par Lee Harvey Oswald alors qu'il roulait en cortège à travers le Dealey Plaza à Dallas, Texas. Deux jours plus tard, Oswald a été abattu par Jack Ruby lors d'un transfèrement de prisonniers.

Après avoir recherché toutes les preuves disponibles sur l'assassinat de Kennedy, la Commission Warren a statué officiellement en 1964 que Oswald agissait seul; un point encore largement contesté par les théoriciens du complot du monde entier.

John F. Kennedy a été élu à la présidence en 1960. Membre d'une illustre famille politique du Massachusetts, le La Seconde Guerre mondiale le vétéran de la marine Kennedy et sa jeune épouse, Jacqueline («Jackie»), ont charmé leur chemin dans le cœur de l'Amérique.

Le couple et leurs beaux jeunes enfants, Caroline et John Jr., est rapidement devenu le favori de tous les médias des États-Unis.

Malgré trois années de mandat quelque peu turbulentes, Kennedy était toujours populaire en 1963 et envisageait de briguer un second mandat. Bien qu'il n'ait pas officiellement annoncé sa décision de se représenter, Kennedy a prévu une tournée qui ressemblait au début d'une autre campagne.

Étant donné que Kennedy et ses conseillers savaient que le Texas était un État où une victoire fournirait des votes électoraux cruciaux, les plans étaient fait pour Kennedy et Jackie pour visiter l'État cet automne, avec des arrêts prévus pour San Antonio, Houston, Fort Worth, Dallas et Austin.

Ce serait la première apparition majeure de Jackie dans la vie publique après la perte de son fils, Patrick, en août.

Le Kennedy a quitté Washington, D.C., le 21 novembre 1963. Leur premier arrêt ce jour-là a été à San Antonio, où ils ont été accueillis par un comité d'accueil dirigé par le vice-président et Texan Lyndon B. Johnson.

Après avoir assisté à l'inauguration d'un nouveau centre médical aérospatial à la Brooks Air Force Base, le président et son épouse a continué à Houston où il a prononcé une allocution à une organisation latino-américaine et a assisté à un dîner pour un membre du Congrès Albert Thomas. Cette nuit-là, ils sont restés à Fort Worth.

Le lendemain matin, après s'être adressé à la Chambre de commerce de Fort Worth, le président Kennedy et la première dame Jackie Kennedy sont montés à bord d'un avion pour un bref vol vers Dallas.

Leur séjour à Fort Worth n'était pas sans incident; plusieurs membres de l'entourage des services secrets de Kennedys ont été aperçus en train de boire dans deux établissements pendant son séjour là-bas. Aucune mesure immédiate n’a été prise contre les contrevenants, mais la question se poserait plus tard lors de l’enquête de la Commission Warren sur le séjour de Kennedy au Texas.

Les Kennedys sont arrivés à Dallas juste avant midi le 22 novembre avec environ 30 membres des services secrets qui les accompagnaient. L'avion a atterri à Love Field, qui devait plus tard servir de site à la cérémonie d'assermentation de Johnson.

Ils y ont été accueillis par un Limousine Lincoln Continental convertible 1961 c'était pour les emmener sur une route de parade de dix miles dans la ville de Dallas, se terminant au Trade Mart, où Kennedy devait livrer un discours pour le déjeuner.

La voiture était conduite par l'agent des services secrets William Greer. Le gouverneur du Texas, John Connally, et son épouse ont également accompagné les Kennedys dans le véhicule.

Des milliers de personnes se sont alignées sur le parcours du défilé en espérant Président Kennedy et sa belle femme. Juste avant 12 h 30, le cortège présidentiel a tourné à droite de Main Street sur Houston Street et est entré dans Dealey Plaza.

La limousine présidentielle a ensuite tourné à gauche sur Elm Street. Après avoir dépassé le Texas School Book Depository, qui était situé au coin de Houston et Elm, des coups de feu retentirent soudainement.

Un coup de feu a frappé la gorge du président Kennedy et il a tendu les deux mains vers la blessure. Puis un autre coup de feu a frappé la tête du président Kennedy, soufflant une partie de son crâne.

Jackie Kennedy bondit de son siège et commença à se précipiter vers l'arrière de la voiture. Le gouverneur Connally a également été frappé au dos et à la poitrine (il survivrait à ses blessures).

Alors que la scène de l'assassinat se déroulait, l'agent des services secrets Clint Hill a sauté de la voiture après la limousine présidentielle et s'est précipité vers la voiture des Kennedys. Il a ensuite sauté à l'arrière du Lincoln Continental pour tenter de protéger les Kennedys du prétendu assassin. Il est arrivé trop tard.

Hill, cependant, a pu aider Jackie Kennedy. Hill repoussa Jackie sur son siège et resta avec elle le reste de la journée.

Jackie a ensuite bercé la tête de Kennedy sur ses genoux jusqu'à l'hôpital.

Lorsque le chauffeur de la limousine s'est rendu compte de ce qui s'était passé, il a immédiatement quitté l'itinéraire du défilé et s'est dirigé vers Parkland Memorial Hospital. Ils sont arrivés à l'hôpital dans les cinq minutes suivant la fusillade.

Kennedy a été placé sur une civière et conduit dans la salle de traumatologie 1. On pense que Kennedy était encore en vie à son arrivée à l'hôpital, mais à peine. Connally a été emmenée dans la salle de traumatologie 2.

Les médecins ont fait tous les efforts pour sauver Kennedy, mais il a rapidement été déterminé que ses blessures étaient trop graves. Prêtre catholique Père Oscar L. Huber a administré les derniers rites, puis le neurologue en chef, le Dr William Kemp Clark, a déclaré Kennedy mort à 13 heures.

Une annonce a été faite à 13 h 30. que le président Kennedy était mort de ses blessures. La nation entière s'est arrêtée. Les paroissiens affluaient dans les églises où ils priaient et les écoliers étaient renvoyés chez eux pour pleurer avec leurs familles.

Même 50 ans plus tard, presque tous les Américains qui étaient en vie ce jour-là peuvent se rappeler où ils étaient lorsqu'ils ont entendu l'annonce de la mort de Kennedy.

Le corps du président a été transporté à Love Field via un corbillard Cadillac de 1964 fourni par le salon funéraire Dallas O’Neill. Le salon funéraire a également fourni le cercueil qui a été utilisé pour transporter le corps de Kennedy.

Lorsque le cercueil est arrivé à l'aéroport, le président a été chargé sur Air Force One pour le retour à Washington, D.C.

À 14 h 30, juste avant Air Force One partir pour Washington, le vice-président Lyndon B. Johnson a pris le serment d'office dans la salle de conférence de l'avion. Jackie Kennedy, toujours vêtue de sa robe rose éclaboussée de sang, se tenait à ses côtés lorsque la juge du tribunal de district des États-Unis, Sarah Hughes, a prêté serment. Au cours de cette cérémonie, Johnson est officiellement devenu le 36e président des États-Unis.

Cette inauguration serait historique pour de nombreuses raisons, y compris le fait que c'était la première fois que le serment d'office était administré par une femme et la seule fois qu'il se produisait dans un avion. Il était également remarquable pour le fait qu'il n'y avait pas une Bible facilement disponible pour Johnson à utiliser pendant l'assermentation, donc un missel catholique romain a été utilisé. (Kennedy avait gardé le missel Air Force One.)

Bien que la police de Dallas ait fermé le Texas School Book Depository dans les minutes qui ont suivi la fusillade, un suspect n'a pas été immédiatement localisé. Environ 45 minutes plus tard, à 13 h 15, un rapport a été reçu selon lequel un patrouilleur de Dallas, J.D.Tippit, avait été abattu.

La police soupçonnait que le tireur pouvait être le même dans les deux incidents et a rapidement rapproché le suspect signalé qui s'était réfugié au Texas Theatre. À 13 h 50, la police a encerclé Lee Harvey Oswald; Oswald a tiré une arme sur eux, mais la police l'a arrêté avec succès.

Oswald était un ancien Marine identifié comme ayant des liens avec la Russie communiste et Cuba. À un moment donné, Oswald s'est rendu en Russie dans l'espoir de s'y établir; cependant, le gouvernement russe le croyait instable et l'a renvoyé.

Oswald avait alors tenté de se rendre à Cuba mais n'avait pas obtenu de visa par le biais du gouvernement mexicain. En octobre 1963, il est retourné à Dallas et a obtenu un emploi au Texas School Book Depository par l'intermédiaire d'un ami de sa femme, Marina.

Grâce à son emploi au dépôt de livres, Oswald avait accès à la fenêtre du sixième étage la plus à l'est où il aurait créé son nid de tireurs d'élite. Après avoir tiré sur Kennedy, il a caché le fusil de fabrication italienne identifié comme l'arme du crime dans une pile de boîtes où il a été découvert plus tard par la police.

Oswald a ensuite été vu dans la salle à manger du deuxième étage du dépôt environ une minute et demie après la fusillade. Au moment où la police a bouclé le bâtiment peu de temps après l'assassinat, Oswald était déjà sorti du bâtiment.

Oswald a été capturé dans le théâtre, arrêté et inculpé des meurtres du président John F. Kennedy et le patrouilleur J.D.Tippit.

Le dimanche matin 24 novembre 1963 (deux jours seulement après l’assassinat de JFK), Oswald était sur le point d’être transféré du quartier général de la police de Dallas à la prison du comté. À 11 h 21, alors qu'Oswald était conduit dans le sous-sol du siège de la police pour le transfert, le propriétaire de la discothèque de Dallas, Jack Ruby, a abattu Oswald devant des caméras de télévision en direct.

Les raisons initiales de Ruby d'avoir tiré sur Oswald étaient parce qu'il était bouleversé par la mort de Kennedy et qu'il voulait épargner à Jackie Kennedy la difficulté de supporter le procès d'Oswald.

Ruby a été reconnu coupable d'avoir tué Oswald en mars 1964 et condamné à mort; cependant, il est décédé d'un cancer du poumon en 1967 avant qu'un nouveau procès ne puisse avoir lieu.

Après Air Force One atterri à Andrews Air Force Base juste à l'extérieur de Washington D.C.le soir du 22 novembre 1963, le corps de Kennedy a été transporté par automobile à l'hôpital naval de Bethesda pour une autopsie. L'autopsie a révélé deux blessures à la tête et une au cou. En 1978, les conclusions publiées du comité spécial du Parlement sur les assassinats ont révélé que Le cerveau de JFK avait disparu à un moment donné au cours de l'autopsie.

Après l'autopsie, le corps de Kennedy, toujours à l'hôpital Bethesda, était préparé pour enterrement par un salon funéraire local, qui a également remplacé le cercueil d'origine qui avait été endommagé pendant transfert.

Le corps de Kennedy a ensuite été transporté dans la salle Est du maison Blanche, où il est resté jusqu'au lendemain. À la demande de Jackie, le corps de Kennedy était accompagné de deux prêtres catholiques pendant cette période. Une garde d'honneur était également en poste avec le défunt président.

Dimanche après-midi, le 24 novembre 1963, le cercueil drapé de Kennedy a été chargé sur un caisson, ou wagon à canon, pour être transféré dans la rotonde du Capitole. Le caisson était tiré par six chevaux gris et avait précédemment servi à transporter le corps de Président Franklin D. Roosevelt.

Il a été suivi d'un cheval noir sans cavalier avec des bottes inversées placées dans les étriers pour symboliser le président déchu.

Premier démocrate à mentir au Capitole, le corps de Kennedy y est resté pendant 21 heures. Près de 250 000 personnes en deuil sont venues rendre un dernier hommage; certains ont attendu jusqu'à dix heures pour le faire, malgré les températures froides à Washington en novembre.

Le visionnement devait se terminer à 21 heures; cependant, il a été décidé de laisser le Capitole ouvert pendant la nuit pour accueillir les foules de personnes arrivées au Capitole.

Le lundi 25 novembre, le cercueil de Kennedy a été transporté du Capitole à la cathédrale Saint-Matthieu, où des dignitaires de plus de 100 pays ont assisté aux funérailles nationales de Kennedy. Des millions d'Américains ont interrompu leurs activités quotidiennes pour regarder les funérailles à la télévision.

Après la fin du service, le cercueil a commencé sa procession finale de l'église au cimetière d'Arlington. Black Jack, un cheval sans cavalier avec des bottes polies tournées en arrière dans ses étriers, suivit le caisson. Le cheval représentait un guerrier tombé au combat ou un chef qui ne dirigerait plus son peuple.

Jackie a eu ses deux petits enfants avec elle et alors qu'ils sortaient de l'église, John Jr., trois ans, s'est arrêté un instant et a levé la main vers son front dans un salut enfantin. C'était l'une des images les plus déchirantes de la journée.

Les restes de Kennedy ont ensuite été enterrés au cimetière d'Arlington, après quoi Jackie et les frères du président, Robert et Edward, ont allumé une flamme éternelle.

Lee Lee Oswald étant décédé, de nombreuses questions restaient sans réponse sur les raisons et les circonstances de John F. L'assassinat de Kennedy. Pour répondre à ces questions, le président Lyndon Johnson a publié l’ordonnance n o 11130, qui a établi un commission d’enquête officiellement appelée «Commission du président sur l’assassinat du président Kennedy. "

La commission était dirigée par le juge en chef de la Cour suprême, Earl Warren; par conséquent, elle est communément appelée la Commission Warren.

Pendant le reste de 1963 et la majeure partie de 1964, la Commission Warren a effectué des recherches approfondies sur tout ce qui avait été découvert au sujet de l'assassinat de JFK et de l'assassinat d'Oswald.

Ils ont soigneusement examiné tous les aspects de l'affaire, se sont rendus à Dallas pour examiner la scène, ont demandé enquêtes si les faits semblaient incertains, et déversaient sur les transcriptions de milliers de entretiens. De plus, la Commission a mené une série d'audiences où elle a entendu des témoignages elle-même.

Après près d'un an d'enquête, la Commission a informé le président Johnson de ses conclusions le 24 septembre 1964. La Commission a publié ces conclusions dans un rapport de 888 pages.

La Commission Warren a constaté:

• Lee Harvey Oswald était le seul assassin et conspirateur de la mort du président John F. Kennedy.
• Une seule balle a causé des blessures non mortelles à Kennedy et à Connelly. Une deuxième balle a causé la blessure à la tête de Kennedy.
• Jack Ruby a agi seul dans son assassinat d'Oswald et n'a conspiré avec personne pour commettre cet acte.

Le rapport final a été très controversé et a été remis en question par les théoriciens du complot au fil des ans. Il a été brièvement revu par le House Select Committee on Assassinations en 1976, qui a finalement confirmé les principales conclusions de la Commission Warren.