Sésame (Sesamum indicum L.) est la source d'huile comestible, en effet, l'une des plus anciennes huiles au monde, et un ingrédient important dans les aliments de boulangerie et l'alimentation animale. Un membre de la famille Pedaliaceae, l'huile de sésame est également utilisée dans de nombreux produits de cure de santé; la graine de sésame contient 50-60% d'huile et 25% de protéines avec des lignanes antioxydants.
Aujourd'hui, les graines de sésame sont largement cultivées en Asie et en Afrique, avec des régions de production importantes au Soudan, en Inde, au Myanmar et en Chine. Le sésame a été utilisé pour la première fois dans la production de farine et d'huile L'Âge de bronze, et encens des lampes contenant du pollen de sésame ont été trouvées à L'âge de fer Salut dans le Sultanat d'Oman.
Formes sauvages et domestiquées
L'identification de la nature du sésame domestiqué est quelque peu difficile, en partie parce que le sésame n'est pas complètement domestiqué: les gens n'ont pas été en mesure de chronométrer précisément la maturation de la graine. Les capsules se sont ouvertes pendant le processus de maturation, entraînant divers degrés de perte de graines et de récolte non mûre. Il est également probable que des populations spontanées s'établiront autour des champs cultivés.
Le meilleur candidat pour l'ancêtre sauvage du sésame est S. mulayaum Nair, que l'on trouve dans les populations de l'ouest de l'Inde du Sud et ailleurs en Asie du Sud. La première découverte de sésame signalée se situe La civilisation de la vallée de l Indus site de Harappa, dans les niveaux de la phase Harappan mature du monticule F, datés entre 2700 et 1900 av. Une graine de même date a été découverte sur le site Harappan de Miri Qalat au Baloutchistan. De nombreux autres exemples datent du deuxième millénaire avant J.-C., comme Sangbol, occupé pendant la dernière phase de Harappan au Punjab, 1900-1400 avant JC). Dans la seconde moitié du deuxième millénaire avant JC, la culture du sésame était répandue dans le sous-continent indien.
En dehors du sous-continent indien
Le sésame a été décaissé Mésopotamie avant la fin du troisième millénaire avant JC, vraisemblablement par réseaux commerciaux avec Harappa. Des graines carbonisées ont été découvertes à Abu Salabikh en Irak, datées de 2300 avant JC, et les linguistes ont fait valoir que le assyrien le mot shamas-shamme et le mot sumérien antérieur she-gish-i peuvent faire référence au sésame. Ces mots se retrouvent dans des textes datant de 2400 av. Vers 1400 avant JC, le sésame était cultivé au milieu Dilmun à Bahreïn.
Bien que des rapports antérieurs existent en Égypte, peut-être dès le deuxième millénaire avant JC, les rapports les plus crédibles sont des trouvailles du Nouvel Empire, y compris la tombe de Toutankhamon et un pot de stockage à Deir el Medineh (14e siècle AVANT JC). Apparemment, la propagation du sésame en Afrique en dehors de l'Égypte s'est produite au plus tôt vers 500 ap. Le sésame a été amené aux États-Unis par des esclaves africains.
En Chine, les premiers éléments de preuve proviennent de références textuelles datant de La dynastie Han, environ 2200 BP. Selon le traité chinois traditionnel à base de plantes et médical appelé l'inventaire standard des Pharmacologie, compilée il y a environ 1000 ans, le sésame a été importé d'Occident par Qian Zhang pendant la début de la dynastie Han. Des graines de sésame ont également été découvertes aux Mille Bouddhas Grottes dans le Turpan région, vers 1300 après JC.
Sources
Cet article fait partie du guide About.com du Domestication des plantes, et le Dictionnaire d'archéologie.
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