Guide d'étude "La métamorphose" de Franz Kafka

Franz KafkaHistoire bien connue de "La métamorphose" commence par une description d'une situation inquiétante: «Alors que Gregor Samsa se réveillait un matin de rêves inquiets, il s'est retrouvé transformé dans son lit en un gigantesque insecte» (89). Cependant, Gregor lui-même semble le plus troublé par la possibilité de manquer le train pour travailler et de perdre son emploi de vendeur ambulant. Sans demander d'aide ou alerter sa famille de sa nouvelle forme, il essaie de manœuvrer son corps d'insecte peu maniable - qui a plusieurs petites pattes et un dos large et dur - hors du lit. Bientôt, cependant, le greffier en chef de la société de Gregor arrive à l'appartement. Gregor est déterminé «à se montrer et à parler au greffier en chef; il avait hâte de savoir ce que les autres, après toute leur insistance, diraient à sa vue »(98). Quand Gregor ouvre enfin sa porte et apparaît, tout le monde dans l'appartement des Samsas est horrifié; La mère de Gregor appelle au secours, le greffier en chef fuit les lieux, et le père de Gregor, "sifflant et pleurant" Shoo! "Comme un sauvage", repousse impitoyablement Gregor dans sa chambre (103-104).

De retour dans sa chambre, Gregor revient sur la belle vie qu'il avait autrefois procurée à sa famille et se demande «si tout le calme, le confort, le contentement devaient maintenant se terminer dans l'horreur» (106). Bientôt, les parents et la sœur de Gregor commencent à s’adapter à une vie sans revenus de Gregor, et Gregor s’adapte à sa nouvelle forme insectoïde. Il développe un goût pour la nourriture pourrie et forme un nouveau passe-temps - se précipiter sur les murs de sa chambre. Il est également reconnaissant de l'attention bienveillante de sa sœur, Grete, qui «a essayé de faire aussi léger que possible de tout ce qui était désagréable dans sa tâche, et au fil du temps, elle a réussi, bien sûr, de plus en plus plus »(113). Mais quand Grete prépare un plan pour enlever les meubles de la chambre de Gregor et lui donner «un champ aussi large que possible pour ramper », Gregor, déterminé à conserver au moins quelques rappels de sa forme humaine, lui oppose (115). Il se précipite hors de sa cachette habituelle, envoie sa mère dans un évanouissement et envoie Grete courir pour obtenir de l'aide. Au milieu de ce chaos, le père de Gregor arrive à la maison du travail et bombarde Gregor "avec des fruits du plat sur le buffet", convaincu que Gregor est un danger pour la famille (122).

Cette attaque contre Gregor fait «même penser à son père que Gregor était un membre de la famille, malgré sa forme malheureuse et répugnante actuelle» (122). Au fil du temps, les Samsas se résignent à l'état de Gregor et prennent des mesures pour subvenir à leurs besoins. Les domestiques sont licenciés, Grete et sa mère trouvent leur propre emploi, et trois locataires - «des gentlemen sérieux» avec «une passion pour l'ordre» - viennent séjourner dans l'une des chambres des Samsas (127). Gregor lui-même a cessé de manger et sa chambre devient sale et remplie d'objets inutilisés. Mais un soir, Gregor entend sa sœur jouer du violon. Il émerge de sa chambre, se sentant comme si «la voie s'ouvrait devant lui à la nourriture inconnue dont il rêvait» (130-131). Après avoir vu Gregor, les locataires réagissent avec colère aux «conditions dégoûtantes» dans la maison Samsa, tandis que angoissée Grete déclare que les Samsas doivent, malgré leurs efforts passés d'accommodement, enfin se débarrasser de Gregor (132-133). Après ce dernier conflit, Gregor se retire dans l'obscurité de sa chambre. Il se sent «relativement à l'aise». Au petit matin, sa tête sombre «au sol de son plein gré et de ses narines est venu le dernier léger scintillement de son souffle» (135). Le défunt Gregor est rapidement retiré des lieux. Et avec la mort de Gregor, le reste de la famille est revigoré. Le père de Gregor confronte les trois locataires et les force à partir, puis prend Grete et Mme Samsa en excursion «en pleine nature à l'extérieur de la ville» (139). Les deux aînés Samsas sont maintenant convaincus que Grete trouvera un «bon mari, et avec optimisme car «à la fin de leur voyage, leur fille se leva en premier et étira sa jeune corps »(139).

Propres professions de Kafka: Comme Gregor Samsa, Kafka lui-même était pris dans le monde de l'argent, du commerce et de la bureaucratie quotidienne. Kafka a écrit «The Metamorphosis» en 1912, à une époque où il était employé par la Workers 'Accident Insurance Company du Royaume de Bohême. Mais même si Kafka est resté dans la société jusqu'à quelques années avant sa mort, il a considéré un autre type d'activité - son écriture - comme son œuvre de vie la plus importante et la plus difficile. Comme il l'a écrit dans une lettre de 1910, soulignant les difficultés quotidiennes que la dévotion à l'écriture peut entraîner: «Quand je voulais sortir du lit ce matin, je me suis simplement plié. Cela a une cause très simple, que je suis complètement surmené. Pas par mon bureau mais par mon autre travail. » Alors que Gregor oublie progressivement ses habitudes professionnelles et découvre le pouvoir de l’art au fur et à mesure que la métamorphose progresse, Kafka était fermement convaincu pendant une grande partie de sa vie adulte que l’art était son véritable appel. Pour citer une autre lettre de Kafka, cette fois de 1913: «Mon travail m'est insupportable car il entre en conflit avec mon seul désir et ma seule vocation, qui est la littérature. Comme je ne suis que de la littérature et que je ne veux être rien d'autre, mon travail ne prendra jamais possession de moi. »

L'art du modernisme et la ville moderne: «La métamorphose» n'est qu'une des nombreuses œuvres du début du XXe siècle qui dépeignent la vie urbaine. Pourtant, le commerce métropolitain, la technologie et les conditions de vie ont suscité des réactions très différentes de la part des divers écrivains et artistes de l'ère moderniste. Certains peintres et sculpteurs de cette période, dont les futuristes italiens et les russes Constructivistes - a célébré le potentiel dynamique et révolutionnaire de l'architecture urbaine et systèmes de transport. Et plusieurs romanciers importants ...James Joyce, Virginia Woolf, Andrei Bely, Marcel Proust - contrastent la transformation urbaine et les bouleversements avec des modes de vie passés plus calmes, mais pas nécessairement meilleurs. Sur la base de récits urbains sombres tels que «La métamorphose», «Le jugement", et Le procès, La position de Kafka envers la ville moderne est souvent comprise comme une position de critique et de pessimisme extrêmes. Pour une histoire se déroulant dans une ville moderne, «The Metamorphosis» peut se sentir remarquablement enfermé et inconfortable; jusqu'aux dernières pages, l’action se déroule dans l’appartement des Samsas.

Imaginer et illustrer «La métamorphose»: Même si Kafka décrit en détail certains aspects du nouveau corps d'insecte de Gregor, Kafka s'est opposé aux efforts pour dessiner, illustrer ou représenter la forme complète de Gregor. Lorsque «The Metamorphosis» a été publié en 1915, Kafka a averti ses éditeurs que «l'insecte lui-même ne peut pas être dessiné. Il ne peut pas être dessiné comme s'il était vu de loin. » Kafka a peut-être donné ces instructions afin de garder certains aspects du texte mystérieux, ou pour permettre aux lecteurs d'imaginer la forme précise de Gregor sur leur posséder; néanmoins, les futurs lecteurs, critiques et artistes tenteront de déterminer l'apparence exacte de Gregor. Les premiers commentateurs envisageaient Gregor comme un cafard envahi, mais romancier et spécialiste des insectes Vladimir Nabokov en désaccord: «A cafard est un insecte plat avec de grandes pattes, et Gregor est tout sauf plat: il est convexe des deux côtés, ventre et dos, et ses pattes sont petites. Il s'approche d'un cafard dans un seul sens: sa coloration est brune. » Au lieu de cela, Nabokov a émis l'hypothèse que Gregor est beaucoup plus proche d'un coléoptère de forme et de forme. Des représentations visuelles directes de Gregor sont en effet apparues dans les nouvelles versions graphiques de «The Metamorphosis» créées par Peter Kuper et R. Miette.

Le sens de l'identité de Gregor: Malgré sa transformation physique inquiétante, Gregor conserve bon nombre des pensées, émotions et désirs qu'il a manifestés sous sa forme humaine. Au début, il est incapable de comprendre l’ampleur de sa transformation et pense qu’il n’est «temporairement frappé d’incapacité» (101). Plus tard, Gregor se rend compte qu'il est une horreur pour sa famille qui adopte de nouvelles habitudes: manger de la nourriture putride, grimper sur les murs. Mais il ne veut pas renoncer aux souvenirs de son état humain, comme les meubles qui restent dans sa chambre: «Rien ne doit être retiré de sa chambre; tout doit rester tel quel; il ne pouvait se passer de la bonne influence des meubles sur son état d'esprit; et même si le mobilier l'empêchait de ramper insensé dans tous les sens, ce n'était pas un inconvénient mais un grand avantage »(117).

Même vers la fin de «La métamorphose», Gregor est convaincu que des éléments de son identité humaine sont restés intacts. Ses pensées se tournent vers ses traits humains intérieurs - affection, inspiration - quand il entend le violon de Grete jouer: «Était-il un animal, cette musique a eu un tel effet sur lui? Il avait l'impression que la voie s'ouvrait devant lui à la nourriture inconnue dont il avait besoin. Il était déterminé à avancer jusqu'à ce qu'il atteigne sa sœur, à tirer sur sa jupe et lui faire savoir qu'elle devait entrer dans sa chambre, avec son violon, car personne ici ne l'appréciait comme il l'apprécierait » (131). En se transformant en insecte, Gregor affiche des traits profondément humains tels que l'appréciation artistique - des traits qui lui étaient inhabituels dans son état humain surmené et axé sur les affaires.

Transformations multiples: Le changement brutal de forme de Gregor n'est pas un changement majeur dans "The Metamorphosis". En raison de la nouvelle tradition de Gregor et de ses effets négatifs sur sa famille, les appartements des Samsas subissent une série de modifications. Très tôt, Grete et sa mère tentent de retirer tous les meubles de la chambre de Gregor. Ensuite, de nouveaux personnages sont amenés dans la propriété des Samsas: d'abord une nouvelle femme de ménage, une «vieille veuve, dont la solide ossature lui avait permis de survivre au pire qu'une longue vie pouvait lui offrir; » puis les trois locataires, des hommes pointilleux «à pleine barbe» (126-127). Les Samsas transforment même la chambre de Gregor en un espace de stockage pour «des objets superflus, pour ne pas dire sales» afin de mettre les locataires à l’aise (127).

Les parents et la sœur de Gregor changent également considérablement. Initialement, les trois vivent confortablement grâce aux revenus de Gregor. Pourtant, après la transformation, ils sont obligés de prendre un emploi - et M. Samsa se transforme en «homme qui s'allonger avec lassitude dans son lit »dans un messager de banque« vêtu d'un uniforme bleu élégant avec des boutons dorés » (121). La mort de Gregor déclenche cependant une nouvelle série de transformations dans la façon de penser des Samsas. Grégor parti, Grete et ses parents sont convaincus que leurs emplois sont «tous les trois admirables et susceptibles de conduire à de meilleures choses plus tard». Et ils décident de trouver aussi de nouveaux logements - «un appartement plus petit et moins cher mais aussi mieux situé et plus facile à gérer que celui qu'ils avaient, que Gregor avait choisi» (139).

1) Comprenez-vous «La métamorphose» comme une œuvre confrontant des enjeux politiques ou sociaux? Est-ce que Kafka utilise l’étrange histoire de Gregor pour discuter (ou attaquer) des questions telles que le capitalisme, la vie familiale traditionnelle ou la place de l’art dans la société? Ou est-ce que «La métamorphose» est une histoire avec peu ou pas de préoccupations politiques ou sociales?

2) Réfléchissez à la question de l'illustration de «La métamorphose». Pensez-vous que la réticence de Kafka à montrer exactement à quoi ressemble Gregor transformé était justifiée? Malgré les réserves de Kafka, aviez-vous une forte image mentale de Gregor? Pourriez-vous, peut-être, dessiner son corps insectoïde?

3) Quel personnage de l'histoire de Kafka mérite le plus de pitié et de sympathie - Gregor, affreusement transformé, sa soeur persévérante Grete, Mme plutôt impuissante Samsa, ou quelqu'un d'autre? Vous êtes-vous retrouvé aux côtés de différents personnages - par exemple, aimant plus Grete et moins Gregor - alors que l'histoire progressait?

4) Qui change le plus au cours de «La métamorphose»? Gregor est un choix évident en raison de sa nouvelle forme, mais vous devez également penser aux changements dans les émotions, les désirs et les situations de vie des personnages. Quel personnage subit le plus fort changement de valeurs ou de personnalité au fil de l'histoire?

Toutes les citations de pages dans le texte se réfèrent à l'édition suivante des œuvres de Kafka: The Complete Stories, Centennial Edition with a New Foreword by John Updike («La métamorphose» traduit par Willa et Edwin Muir. Schocken: 1983).