Le début Philosophes grecs vu le monde autour d'eux et posé des questions à ce sujet. Au lieu d'attribuer sa création à des dieux anthropomorphes, ils ont cherché des explications rationnelles. L'une des idées des philosophes présocratiques était qu'il existait une seule substance sous-jacente qui contenait en elle-même des principes de changement. Cette substance sous-jacente et ses principes inhérents pourraient devenir n'importe quoi. En plus de regarder les éléments constitutifs de la matière, les premiers philosophes ont étudié les étoiles, la musique et les systèmes numériques. Les philosophes ultérieurs se sont entièrement concentrés sur la conduite ou l'éthique. Au lieu de demander ce qui a fait le monde, ils ont demandé quelle était la meilleure façon de vivre.
Dans son Vies d'éminents philosophes, Diogène Laertes dit qu'Anaximandre de Milet était le fils de Praxiadas, a vécu jusqu'à l'âge de 64 ans et était un contemporain du tyran Polycrate de Samos. Anaximander pensait que le principe de toutes choses était l'infini. Il a également dit que la lune empruntait sa lumière au soleil, qui était composé de feu. Il a fait un globe terrestre et, selon Diogène Laertes, a été le premier à dessiner une carte du monde habité. Anaximander est crédité d'avoir inventé le gnomon (pointeur) sur le cadran solaire.
Anaximenes (d. c. 528 av.J.-C.) était un philosophe présocratique. Anaximenes, avec Anaximander et Thales, a formé ce que nous appelons l'école Milesian.
Empédocles d'Acragas (v. 495-435 av.J.-C.) était connu comme poète, homme d'État et médecin, ainsi que philosophe. Empédocle a encouragé les gens à le considérer comme un faiseur de miracles. Philosophiquement, il croyait aux quatre éléments.
Héraclite (fl. 69e Olympiade, 504-501 av. Héraclite aurait abdiqué le trône d'Éphèse en faveur de son frère. Il était connu sous le nom de Philosophe pleureur et Héraclite l'obscur.
Parménide (b c. 510 av.J.-C.) était un philosophe grec. Il a plaidé contre l'existence d'un vide, une théorie utilisée par les philosophes ultérieurs dans l'expression "la nature abhorre le vide", qui a stimulé les expériences pour le réfuter. Parménide a soutenu que le changement et le mouvement ne sont que des illusions.
Leucippus a développé la théorie atomiste, qui a expliqué que toute la matière est composée de particules indivisibles. (Le mot atome signifie «non coupé».) Leucippus pensait que l'univers était composé d'atomes dans un vide.
Zeno de Citium, à Chypre, est décédé en c. 264 av. et est probablement né en 336. Citium était une colonie grecque à Chypre. L'ascendance de Zeno n'était probablement pas entièrement grecque. Il a peut-être eu des ancêtres sémitiques, peut-être phéniciens.
Diogène Laertius fournit des détails biographiques et des citations du philosophe stoïcien. Il dit que Zeno était le fils d'Inneaseas ou Demeas et un élève de Crates. Il est arrivé à Athènes vers l'âge de 30 ans. Il a écrit des traités sur la République, la vie selon la nature, la nature de l'homme, l'appétit, le devenir, la loi, les passions, l'éducation grecque, la vue et bien plus encore. Il a quitté le philosophe cynique Crates, a rejoint Stilpon et Xenocrates et a développé sa propre suite. Épicure a appelé les disciples de Zénon des Zénoniens, mais ils sont devenus connus sous le nom de stoïciens parce qu'il a prononcé ses discours en marchant dans une colonnade - stoa, en grec. Les Athéniens ont honoré Zénon d'une couronne, d'une statue et des clés de la ville.
Les représentations des deux Zenos sont similaires; les deux étaient grands. Cette partie de l'école d'Athènes de Raphaël montre l'un des deux Zénos, mais pas nécessairement l'éléatique.
Diogène Laertes dit que Zénon était originaire d'Eléa (Velia), fils de Telentagoras et élève de Parménide. Il dit qu'Aristote l'a appelé l'inventeur de la dialectique et l'auteur de nombreux livres. Zeno était politiquement actif en essayant de se débarrasser d'un tyran d'Eléa, qu'il a réussi à mettre de côté - et à mordre, en lui arrachant éventuellement le nez.
Zénon d'Éléa est connue grâce à l'écriture d'Aristote et du néoplatonicien médiéval Simplicius (6ème après J.C.) Zeno présente 4 arguments contre une motion qui sont démontrés dans ses fameux paradoxes. Le paradoxe appelé "Achille" affirme qu'un coureur plus rapide (Achille) ne peut jamais dépasser le tortue car le poursuivant doit toujours d'abord atteindre l'endroit qu'il cherche à dépasser vient de la gauche.
Socrate était l'un des philosophes grecs les plus célèbres, dont Platon a rendu compte dans ses dialogues.
Socrate (c. 470-399 av. J.-C.), qui fut également soldat pendant la guerre du Péloponnèse et tailleur de pierre après, était réputé comme philosophe et éducateur. En fin de compte, il a été accusé d'avoir corrompu la jeunesse d'Athènes et pour impiété, raison pour laquelle il a été exécuté à la grecque - en buvant de la pruche empoisonnée.
Platon (428/7 - 347 av.J.-C.) était l'un des philosophes les plus célèbres de tous les temps. Un type d'amour (platonicien) porte son nom. Nous connaissons le célèbre philosophe Socrate à travers les dialogues de Platon. Platon est connu comme le père de l'idéalisme en philosophie. Ses idées étaient élitistes, le roi philosophe étant le dirigeant idéal. Platon est peut-être mieux connu des étudiants pour sa parabole d'un la grotte, qui apparaît dans Platon République.
Aristote est né dans la ville de Stagira en Macédoine. Son père, Nichomacus, était le médecin personnel du roi Amyntas de Macédoine.
Aristote (384 - 322 av.J.-C.) était l'un des philosophes occidentaux les plus importants, élève de Platon et professeur d'Alexandre le Grand. La philosophie, la logique, la science, la métaphysique, l'éthique, la politique et le système de raisonnement déductif d'Aristote ont depuis été d'une importance inestimable. Au Moyen Âge, l'Église a utilisé Aristote pour expliquer ses doctrines.