Décevant, compte tenu de sa proximité avec des États riches en dinosaures comme le Montana et le Dakota du Sud, très peu de dinosaures intacts ont été découverts dans le Dakota du Nord, Triceratops étant le seul notable exception. Même encore, cet état est célèbre pour sa grande variété de reptiles marins, de mammifères de mégafaune et d'oiseaux préhistoriques, comme vous pouvez le découvrir en parcourant les diapositives suivantes. (Voir un liste des dinosaures et des animaux préhistoriques découverts dans chaque État américain.)
L'un des résidents les plus célèbres du Dakota du Nord est Bob le Triceratops: un spécimen presque intact, vieux de 65 millions d'années, découvert dans la partie du Dakota du Nord Hell Creek formation. Triceratops n'était pas le seul dinosaure à avoir vécu dans cet état à la fin Crétacé période, mais c'est celle qui a laissé le squelette le plus complet; des restes plus fragmentaires indiquent également l’existence de Tyrannosaurus Rex, Edmontonia, et Edmontosaurus.
Une partie de la raison pour laquelle si peu de dinosaures ont été découverts dans le Dakota du Nord est que, à la fin du Crétacé, une grande partie de cet état a été submergé sous l'eau. Cela explique la découverte, en 1995, du crâne presque complet de Plioplatecarpus, un type de reptile marin particulièrement féroce connu sous le nom de mosasaure. Ce spécimen du Dakota du Nord mesurait 23 pieds effrayants de la tête à la queue et était clairement l'un des principaux prédateurs de son écosystème sous-marin.
L'un des animaux fossiles les plus communs du Dakota du Nord, représenté par de nombreux squelettes intacts, Champsosaure était en retard Crétacé reptile qui ressemblait étroitement à un crocodile (mais appartenait, en fait, à une obscure famille de créatures appelées choristoderans). Comme les crocodiles, le Champsosaure rôdait dans les étangs et les lacs du Dakota du Nord à la recherche de savoureux poisson préhistorique. Curieusement, seules les femelles du Champsosaure étaient capables de grimper sur la terre ferme, afin de pondre leurs œufs.
Le Dakota du Nord n'est généralement pas connu pour son oiseaux préhistoriques, c'est pourquoi il est remarquable qu'un spécimen de la fin du Crétacé Hesperornis ait été découvert dans cet état. Le Hesperornis incapable de voler aurait évolué à partir d'anciens ancêtres volants, un peu comme les autruches et les pingouins modernes. (Hesperornis était l'un des instigateurs de la Bone Wars, la rivalité de la fin du XIXe siècle entre les paléontologues Othniel C. Marsh et Edward Drinker Cope; en 1873, Marsh accusa Cope d'avoir volé une caisse d'os d'Hesperornis!)
Les mammouths et les mastodontes parcouraient l'extrême nord de l'Amérique du Nord au cours de la pléistocène époque - et quelle partie du continent américain est située plus au nord que le Dakota du Nord? Non seulement cet état a livré les restes de Mammuthus primigenius (le Mammouth laineux) et Mammut americanum (le Mastodonte américain), mais des fossiles de l'ancêtre éloigné de l'éléphant Amebelodon ont également été découverts ici, datant de la fin miocène époque.
Brontotherium, la "bête du tonnerre" - qui porte également le nom de Brontops, Megacerops et Titanops - était l'une des plus grandes mammifères mégafaune de la fin Éocène époque, lointainement ancestrale des chevaux modernes et autres ongulés aux doigts impairs (mais pas tellement aux rhinocéros, auxquels elle ressemblait vaguement, grâce aux cornes proéminentes sur son museau). La mâchoire inférieure de cette bête de deux tonnes a été découverte dans la formation Chadron du Dakota du Nord, dans la partie centrale de l'État.
Megalonyx, le Paresseux géant, est célèbre pour avoir été décrit par Thomas Jefferson, quelques années avant de devenir le troisième président des États-Unis. Un peu surprenant pour un genre dont les restes sont généralement découverts dans le grand sud, une griffe de Megalonyx a été récemment mis au jour dans le Dakota du Nord, preuve que ce mammifère mégafaune avait une aire de répartition plus large qu'on ne le croyait en retard pléistocène époque.