Le terme Polyplacophora fait référence à une classe de vie marine qui fait partie de la famille des mollusques. Le mot tordant la langue est latin pour «beaucoup d'assiettes». Les animaux de cette classe sont communément appelés chitons et ils ont huit plaques ou valves qui se chevauchent sur leurs coquilles plates et allongées.
Sous leurs plaques de coquille, les chitons ont un manteau, bordé d'une ceinture ou d'une jupe. Ils peuvent également avoir des épines ou des poils. La coquille permet à la créature de se protéger, mais la conception qui se chevauche lui permet également de fléchir vers le haut et de se déplacer. Les chitons peuvent également se recroqueviller en boule. Pour cette raison, la coque offre une protection tout en permettant au chiton de fléchir vers le haut lorsqu'il doit se déplacer.
Il y a des chitons mâles et femelles, et ils se reproduisent en libérant du sperme et des œufs dans l'eau. Les œufs peuvent être fécondés dans l'eau ou la femelle peut retenir les œufs, qui sont ensuite fécondés par le sperme qui entre avec l'eau au fur et à mesure que la femelle respire. Une fois les œufs fécondés, ils deviennent des larves nageant librement puis se transforment en chiton juvénile.